“死喻”——节约叙事成本，加快叙事节奏

有着深层文化背景的“死喻”可在叙事中起到说理作用，使得叙事更加紧凑、极大地节约叙事成本。叙事场景变换的快捷和自如离不开叙事的有意中止和转换。俗语往往在中止或者转换叙事的过程中被使用，达到一种“不言而喻，无言自明”的表达效果，节约叙事成本，加快叙事节奏，让叙事变得更加简洁明快。例如，第二十一回，贾琏复搬进卧室后，作者关于贾琏和凤姐夫妻关系的描述是这样的：“见了凤姐，正是俗语云‘新婚不如远别’，更有无限恩爱，自不必烦絮。”“自不必烦絮”是模式化的叙事转换的表达，作者以什么理由选择这样的叙述中止呢？简单地借用“新婚不如远别”这一俗语，言简意赅地表达了凤姐与贾琏夫妻间的恩爱关系，省略了这方面多余的描述。因为作者对贾琏与“多姑娘”偷情时的丑态已刻画得淋漓尽致，一览无余，若此时再叙述凤姐和贾琏恩爱的细节，反而是赘笔，甚至是败笔，就如此轻描淡写地一笔带过，恰似惊鸿一瞥，却有余音绕梁、回味无穷之妙。中国古典白话小说叙事过程中有意识的叙述中止，从表面上看，是作者随意中止叙事经过，其实是作者有意识的叙事取舍。曹雪芹往往通过类似的叙事转换，带领读者进入不同的叙事场景。读者常常随着作者的叙述，好像一会儿还在潇湘馆，听到宝黛两人吵得不可开交；一会儿却又来到贾母的房间，看见一大家子说说笑笑，好不热闹；一会儿目睹了年老的农妇刘姥姥甘心受捉弄，惹得所有人捧腹、喷饭；一会儿又眼见凤姐生辰变生不测耍泼大闹一场……

除此之外，俗语还常常作为对某个事件的二次简要叙事，使叙事节奏变得更加紧凑，避免了语言累赘的毛病。例如，第三十回，宝黛两人闹别扭刚刚和好之际，凤姐突然降临，将两人带到贾母面前，用“黄鹰抓住了鹞子的脚”幽默诙谐地再现宝黛两人和好当时的场景，十分形象又恰到好处地突出了凤姐的性格；类似的例子还有第四十九回，宝玉借用《西厢记》的一句“是几时孟光接了梁鸿案”，隐喻自己对宝钗、黛玉两人关系变缓和却毫不知情的困惑。借用这一俗语，宝钗和黛玉两人互结金兰（第四十五回）的细节再次被提及。类似的例子还有不少，由于篇幅所限不便在此一一列举。