第 二 场
（二幕外）
钱百万：（管家陪上唱）可恨李信太不仁，
开仓放粮收民心；
劝赈帖儿到处散，
煽动饥民压乡绅。
红娘子在钱庄打人犯禁，
李信他从中作梗讲人情。
这样的行事颠倒岂能忍？
去到县衙禀县尊！（下。）
（二幕开：县衙二堂，县令在座，书吏衙役侍立。）
县令：（念）蝗旱连年不停，寇氛迩来正紧。
不与皇王分忧，怎为七品县尊？
左右，传孙把总！
衙役：有请孙把总！
把总：（上）县台大人！
县令：孙把总！只因张献忠又反谷城，杨阁部督师追剿。闯贼今冬窜入豫西，盘踞熊耳山一带，有大举模样。省宪来文，命我等严加防范。县内必须守好监库钱粮，不得有误。
把总：遵命。
县令：速速安排去吧！
把总：是。（下。）
门子：（上）钱乡绅求见。
县令：快快有请！
门子：有请！（下。）
钱百万：（上）老父母！
县令：钱老先生来了，请坐。
钱百万：谢座。
县令：今日来衙，有何见教？
钱百万：岂敢。生员有要事告禀！
县令：（对左右）尔等退下。（书吏、衙役下）请讲！
钱百万：公祖！
（念）寇乱正蔓延，饥荒遍地燃。
奸人来扰乱，严防最当先！
县令：莫非县中有什么奸人活动不成？
钱百万：那李信以赈灾为名，拿出粮食二百石，笼络人心。因此，那些无赖饥民，到处哄抢大户。
县令：嗯，此风断不可长！
钱百万：李信近日又散发劝赈歌词，逼迫大户出粮。（呈歌帖）大人请看，这不是煽动饥民，又是什么？
县令：李信之事，本县早有觉察。只因他是世家公子，又有省试功名，不便对他怎样。
钱百万：李信沽名钓誉，心怀叵测。大人不可轻看。
县令：嗯！……
钱百万：今日县内突然来一红娘子，在生员门首行凶打人。那李信竟然对她百般袒护，不许下人拿她治罪。
县令：那红娘子是何等样人？
钱百万：乃一年轻卖艺女子。
县令：莫非钱兄又动了少年之兴？
钱百万：哪里哪里！
县令：（笑）哈哈哈哈！……
门子：（上）李公子求见。
县令：哦！……请。
门子：是。（下。）
钱百万：李信前来，我在此有些不便。
县令：钱兄且到屏风之后稍待。（钱百万下。）
李信：（上）老父母！
县令：李公子，请坐。
李信：谢座。
县令：听君一席话，胜读十年书。公子前来，有何见教？
李信：岂敢。大人，如今哀鸿遍野，饿殍载道。望大人速速赈灾，解民倒悬！
县令：赈灾赈灾，要钱要粮。县内钱粮俱无，本县有何法可想？
李信：大人！
（念）家家断炊四壁空，
百姓都在水火中。
赋税压顶千斤重，
暂停征敛救灾情！
县令：公子！
（念）杨阁部飞檄雨下，
催征调令如山压。
若误了剿练二饷，
有何人敢试军法？
李信：（念）灾荒万分危急，
黎民怨声四起。
若不速停征敛，
大人！岂不是为丛驱雀、为渊驱鱼？
县令：公子此言，莫非说朝廷逼民造反不成？
李信：心所谓危，不敢不言！
（唱）积怨如火休轻看，
一旦点燃势燎原。
催赋如同助火燃，
征敛不停火冲天！
县令：（翻脸）你说此话，简直是——
（内群众声：“我们要见县太爷！”）
门子：（上）大人！
县令：何人喧哗？
门子：饥民衙前鼓噪！
县令：拿本县令牌，晓谕饥民速速解散。
门子：是。（举令牌下。）
县令：哼，这还了得！
（内喊声又起：“我们要见县太爷，为什么拿大令来压我们？”）
门子：（拿着打碎的令牌又上）饥民打碎令牌，冲进来了！
县令：快快挡住他们！（门子下。）
（对李信）啊，公子，本县有心救灾，怎奈饥民围衙不散，叫本县如何措手？
李信：老父母速定赈灾之计，饥民自散。
县令：望公子劝饥民散去，赈灾之事可以商议。
李信：如今唯有暂免赋税，并劝富家出粮官粜。除此之外，再无安民之道。
县令：公子所言，一一照办。今日务请鼎力相助，为本县解围。
（门子、衙役退下。众饥民冲上。）
饥民甲：大老爷，闹了几年灾荒，当官的不救灾不说，还加征钱粮。这让穷人怎么活呀？
饥民乙：家里一粒粮食没有，财主照样逼租逼债。这不硬要逼死人吗？
饥民丙：你们只管大吃二喝。老百姓成千上万地饿死，你们知道吗？
县令：大家不要吵闹。有话慢慢地讲！
饥民丁：我们反正要饿死。当官的不管，我们就自己想办法啦！
县令：适才本县正筹办赈灾之事。倘若不信，李公子可以为证！
众饥民：听听李公子怎么说！
（县令推推李信。）
李信：众位父老，听李信一言！
（唱）众父老遭饥荒苦难受尽，
铁石的人儿也酸心。
适才间在此商量定——
众饥民：怎么商量呢？
李信：（唱）大老爷应允救灾情。
众饥民：光口头答应不行，得拿出办法呀！
李信：（唱）大户出粮减价卖。
众饥民：这时候才把粮食拿出来。不见棺材不流泪呀！
李信：（唱）一应钱粮暂免征。
众饥民：早就该免喽！饿死人的年月，还是苛捐杂税收个没完。这不是硬从穷人骨头缝里榨油吗？
李信：（唱）劝乡亲早早回家转——
众饥民：答应的话算不算哪？
李信：（提醒县令）老父母！
县令：大家一散，一切照办！一切照办！
李信：（接唱）救灾之事定施行！
饥民甲：县太爷，我们听李公子的话，回去啦。如果你说话不算话，我们还来！
（众饥民下。）
李信：（对县令）此事急如星火，老父母万勿迟疑！
县令：公子回府去吧！
李信：告辞。
县令：请！（李信下。）
钱百万：（急上）老父母，生员之言如何？
县令：（拭汗）哎呀呀，这样下去，如何得了？
钱百万：大人速定对策，免生大变。
县令：今后一有动静，速来衙前商议。
钱百万：遵命。大人，白莲教匪平息未久，那红娘子来路不明，在县活动，终是一患。
县令：料她年轻女子，难成大乱。兄台可略施小计，既可消除隐患，又能将她笼络到手，岂非一举两得？
钱百万：大人此计甚妙。生员告退。
县令：请！（钱百万下。）
县令：哼哼，李信勾结乱民，聚众要挟……来人！
（书吏、把总、二捕快、衙役上。）
县令：孙把总！
把总：卑职在。
县令：再有饥民鼓噪生事，立即弹压。为首者格杀勿论！
把总：是。（下。）
县令：赵师爷！
书吏：父台！
县令：连夜写文，呈报省宪：李信图谋不轨，必须严加查问！
书吏：遵命。
县令：附上这一劝赈帖儿，以为干证。
书吏：是。（下。）
县令：李捕快！
捕快甲：在。
县令：命你二人对李信行踪，严加访查，随时禀报！
捕快甲：是。
县令：这还了得！（幕。）