普及初等教育成为印度教育发展的主要目标之一
印度独立后，实行12年一贯制中小学教育。高等教育共8年，包括3年学士课程、2年硕士课程和3年博士课程。印度教育还包括各类职业技术教育、成人教育等非正规教育。2004—2005财年，有小学767 520所，初中274 731所，高中152 049所。印度高等教育的发展速度在发展中国家名列前茅：印度刚独立时，仅有16所大学，各类学院696所。如今，印度共有416所大学，其中包括251所邦立大学、21所中央大学、103所“认可大学”、5个邦立研究所及33个国家级研究所，各大学下属学院20 677所，还有28家具有培养研究生能力的各类研究所。
2007年，印度人口识字率达到75%，但成人文盲仍达3亿，居世界首位。印度正在全国600个行政区中的598个推广扫盲计划，2008—2009财年，印度6—14岁儿童入学率接近100%，但全国平均小学辍学率高达31%。2007年12月，第十二个五年规划（2007—2012）中，印度政府提出了“全纳性增长”的发展理念：推进均衡发展，缩小区域、群体和性别间的差距，让发展的成果惠及全体人民。
印度1／3的人口在农村，仅城市中就有15%的人是文盲。为了减少文盲，近年来，印度一直坚持推行“识字工程”。印度政府还制定了更加宏伟的目标，争取到2020年把全国的文盲人数降低到人口的5%。
20世纪80年代以来，印度政府逐渐意识到农村教育的重要性，开始了全面的农村教育改革。印度政府不仅增加了对农村教育的投资、建立了师资培训机构、广泛实施了非正规教育计划、全面开展了成人扫盲教育，而且加强了与非政府组织及国际组织的合作，加速了印度农村教育的发展。
印度教育是从英国殖民统治开始施行并经过印度人民不断改革与完善的世俗教育，它打破了宗教教育在印度长达上千年的垄断地位，使印度教育开始摆脱宗教的束缚。但它仍受到宗教尤其是种姓制度的影响，秉承了精英教育理念。印度政府将有限的资源集中投入到高等教育中，在一定程度上推动了印度现代化的进程。
在印度，综合大学由中央政府或各邦政府通过立法手段建立，而其他院校则由各邦政府或私人团体建立。所有院校都附属于特定的综合大学。
印度的大学分为中央和各邦综合性大学。中央大学直接由印度中央政府人力资源部所建，邦大学则由各邦政府所建。
70%的私立院校由私人基金或团体组建，但管理由所附属的大学负责监督。
国家重点研究院为大学一级的研究院，由国会法案规定并由中央政府出资建立，包括印度技术学院、印度管理学院以及全印医学科学院等。
印度多数大学都是附属性大学，独立管理入学标准、课程设置、考试以及学位颁发等。大学设立独立的研究生院，进行各领域的科研工作。研究生院和本科院由所属该大学的院校分开设立。
印度高等教育（完成12年学业后）时间一般为3年，面向文理科学士学位，而工程和医学等专业课程则需4—5年。硕士通常为2年，博士最少为3年以上。高等教育学制具体如下：
（1）本科：本科课程学制一般为3年，面向学士学位，各大学设有文科、理科、工商等学士学位。而专门课程的学位如工程、医学、牙科和药学需要4至5年半的时间。工程学科大多为4年，而医学学科为5年半。
（2）硕士：硕士研究生文科、理科、工程和医学等学科通常为2年制，毕业时颁发硕士学位。有的大学和高等院校提供短期的毕业证和证书课程，如工程、农业科学和计算机技术。而学习时间也因学校不同而不同。
（3）博士：只有综合大学的院校设立博士课程，课程涉及特定方向的研究工作，提交博士论文并通过口试。顺利通过博士课程的学习后授予博士学位。
印度的大专院校分为四个类别。该类别的划分主要依据是按提供的课程（专门院校／职业技术）、所属性质（私立／公立）、与大学的关系（附属／大学分校）等。
学院由所属大学管理，大多位于该大学校园内。
由印度政府管理的院校数量较少，仅占总数的15%—20%，由各邦政府管理，如其他院校一样，政府院校由其所附属的大学进行考试，安排课程并颁发学位。
专门院校大多为医学、工程和管理类院校，也有少数其他专业的专门院校，由政府或私人组建和管理。
印度有66个远程教育部门，分布于66所大学，此外有11所开放式大学也提供远程教育。位于新德里的印度甘地国家开放大学（India Gandhi National Open University）是世界上大型的开放式大学之一，为世界上100多万的学生提供服务。
印度为了适应社会与经济发展的需要，十分重视职业技术教育，并根据自己国家的情况制定了灵活多样的职业技术教育体制。印度职业教育较为发达，有1 500所职业证书教育学校，[7]涉及农业、贸易、商业、健康、医疗辅助、家政科学、人文以及工程贸易。
印度实施的教育发展战略包含在20世纪80年代中期以来制定的一些重要的教育文件中，如《1986年国家教育政策》及修订后的《国家教育政策》和《1992年行动计划》，它们成为印度教育发展的纲领性文件，对教育发展战略进行了某些重要调整。
印度教育的突出变化，主要体现在以下几方面：
（一）大力发展职业和技术教育
为了提高就业人数，减少失业人员，为国家经济建设和工业发展提供迫切需要的中等技术人才，减轻对高等教育的压力，印度政府十分重视中等职业技术教育。全国设立了356所常设性学校和139所临时性学校。除公立学校外，还有不少私立培训学校。这类学校总共容纳20万人，训练期限为1—2年。另外，还有300多所工业技术专科学校，每年招生5.6万人，分全日制教育和业余教育两种。学习期限为3—4年，培养具有中等技术水平的专门人才。
印度政府通过上述种种措施，将不少青少年培养成了中等技术人才，缩小了文盲队伍，减少了失业人员，扩充了国家人才队伍，为国家建设培养了大批有用人才。
（二）重视扫盲工作，完善成人教育
印度政府非常重视扫盲工作，并把成人教育列入国家计划之中。为了加强成人教育，中央政府还专门成立了国家成人教育委员会，各邦也成立了相应的组织。因此，印度的扫盲工作取得了可喜的成绩。
长期以来，农村被列为扫盲的重点，印度政府计划在23万个村庄建立“农村知识中心”，以便广大村民养成阅读书籍和获取知识的习惯，从根本上改变自己的命运。每个中心都将全副“武装”，配备1 000本不同学科的图书、一台可以上因特网的电脑、一台打印机以及其他基础设施。
普及义务教育是印度进入21世纪后，在教育领域里着力解决的一个热点和难点问题。而弱势群体接受义务教育，[8]不仅是基于社会进步的考虑，更是关系到印度国民整体文化素质提高的长远利益。
1986年，印度《国家教育政策》和后来出台的“行动方案”强调优先发展并普及义务教育。[9]女童和贫困地区的孩子成为义务教育发展战略的重点。
印度政府通过开展成人教育，提高了印度民众的识字率。印度的扫盲工作受到了世界银行的赞扬，对发展中国家具有借鉴意义。
独立以来，随着妇女教育水平的提高，印度妇女的职业与社会地位发生了天翻地覆的变化。
（三）高等教育比较发达
印度独立以来，高等教育比较发达，为国家培养了大批专业人才，有力地推动了国家建设，使印度成为世界上拥有最雄厚的技术力量的国家之一。
独立初期，印度政府专门成立了“大学委员会”，制定了高等教育的方针和任务，完善和加强对高等教育的领导，不断增加对高校的经费开支。印度在高等教育方面成绩显著，现在已拥有了一批设备先进、师资力量雄厚、科研水平较高、在国内外享有盛誉的重点大学，如德里大学、贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学、贝拿勒斯印度教大学、国际大学、孟买大学、加尔各答大学、亚格拉大学等。这些学校规模大，人数多，为国家培养了大批人才。而且，印度已拥有了一支庞大的技术人才队伍。
为了刺激和加速本国高等教育事业发展步伐。从20世纪50年代开始，印度政府连续发布了关于高等教育的十二个五年发展规划，并取得了显著成效。目前，印度已成为继中国和美国之后拥有世界上最大和最多样化高等教育体系的国家之一。[10]尽管如此，印度高等教育同样也面临着诸多亟待解决的问题，诸如基础设施落后、财政投入不足、师资匮乏、教育质量不高、教育公平难以保障、国际竞争力不强，等等。
印度是目前世界上高等教育规模最大的国家之一，[11]位于世界第三，形成了自己独特的高等教育体系。印度高等教育得到了迅猛发展，取得了举世瞩目的成就，[12]并且正式步入了大众化阶段。
独立以来，印度社会经济发展经历了缓慢到快速进步，这是印度在全球化过程中迎头赶上知识经济潮流的重大转变。为此，印度大力发展高等教育以培养大量科技知识精英，开拓信息化等高科技产业，从而使得现代高等教育成为现代化科技产业的孵化器。印度现代高等教育是科技产业和人才的摇篮，成为印度知识经济发展的基地。
高等教育的发展离不开高等教育的管理。1781年，英国殖民者在印度建立了第一所大学，成为印度近现代教育的开端。1854年，现代高等教育制度确立，高等教育的管理日渐规范。1921年，由于政治体制的变化，印度高等教育交由印度人管理，印度的高等教育逐渐印度化。
独立后，印度在高等教育管理方面，首先制定了一系列的国家政策和高等教育的方针、目标、规划，来对高等教育的发展进行管理，同时，中央、各邦及各大学还颁布各种教育法律规范，通过这些法律规范，中央政府扩大了对高等教育的管理权限，使高等教育主要由各邦管理转向由中央和各邦共同管理，形成了中央和邦两级管理的教育管理体制。
印度高等教育独具特色，主要表现在以下几个方面：
第一，政府始终将高等教育置于国家发展的高度去认识，使高等教育的目标规划与国家整体规划相结合。印度的高等教育立法呈多极化，不仅中央，且各邦、各大学都有权制定各种法律规范，这不仅符合印度国情，也符合世界高教立法的发展趋势。不仅如此，印度政府和高校还采取多种措施保障高校师生的各种权利，以缓和校内的矛盾。
第二，印度的教育管理体制属于中央与地方合作制，从理论上讲比较理想。但是，由于印度的各级行政区划很复杂，各地区的经济和社会发展程度差异很大，加上印度民主政治的弊端，印度各地区的教育发展极不平衡，至今全国基础教育阶段的学制结构仍然没有实现真正的统一，全国性的教育改革困难重重。
印度独立后，联邦政府高度重视以工程技术教育兴国，以此实现真正意义上的国家独立。印度工程技术教育发展很快，并形成了层级分明、结构完备的工程技术教育体系，涌现出印度理工学院、印度科学学院、印度管理学院等世界一流大学。
1950年时，印度高校在校生只有17.4万人，到1960年达到55.7万人，增长了3倍多。到1970年又发展到195.6万人，年增长率高达12.86%。印度教育这种高速式增长速度，离不开印度中央政府每年加大对高等教育的投入，印度高教开支占整个公共教育开支的比重，从20世纪50年代的15%增加至60年代末的25%。
印度高等教育的发展模式和管理体制深受其政治经济等基本国情的影响。大学附属制是英国殖民时代的产物，它推进了高等教育大众化的进程；联邦制和议会民主制赋予了各邦创办高校的自主权，弱化了中央政府对高等教育发展的宏观管理权，导致各邦高等教育的无序发展；20世纪90年代以后的私有化的市场体制改革，为印度私立高校的发展注入了新的活力，促进了一批“名誉大学”的发展，它们是公立大学的有力补充，也是印度高等教育改革的发展方向。
经过几十年的努力，印度高等教育发展很快。[13]但是由于全印人口基数大，教育资金人均受益率不高，特别是在广大农村地区，儿童和女孩的入学率上升速度不快，而且还存在着总体质量不高、结构不合理等问题。印度高等教育还面临着基础设施落后、财政投入不足、师资匮乏、质量不高、教育公平难以保障以及国际竞争力不强等现实问题。[14]为此，根据提升质量、增加教育机会和扩大办学自主权的总体指导原则，印度构建了一个以卓越、扩张和公平为核心，以管理方式转换、提高公共财政支持力度和完善质量保障机制为基点的“高等教育十二五规划（2012—2017）”发展战略框架来应对高等教育发展所面临的挑战。规划是指导印度高等教育发展的纲领。[15]在该规划中，印度针对高等教育中存在的问题，提出相应的改革措施，提高质量和促进平等仍然是关注的焦点，同时更加强调机构的自治。
针对印度高等教育发展中出现的问题，印度工商协会联合会高等教育委员会于2013年制定并发布了《印度高等教育：2030年的愿景》，[16]表明高等教育对未来印度经济和社会发展的作用愈发凸显，其内容主要包括未来20年印度高等教育转型的设想、愿景以及实现该愿景的路径。印度高等教育的发展趋势，一是特别强调向学习者为中心的教育范式过渡；二是将治理模式的改革作为重中之重。印度高等教育改革的目标宏大，任重而道远。
随着印度软件业的飞速发展，印度高等教育的发展模式也成为学界关注的焦点。印度高等教育发展战略具有以下特点：
第一，规模大、投入高。自印度独立以来，历届政府将高等教育作为教育发展的重中之重，经过多年努力，印度已建立了包括大学教育、研究生教育、学院教育、职业教育和非正规教育等各种类型的高等教育体系，[17]门类齐全，层次多样。
第二，印度政治局势的变化直接影响基础教育改革的政策取向；多民族、多语言和多宗教的国情直接影响了印度教育媒介和语言学习政策；种姓制度是影响印度基础教育改革政策的最独特因素；农村的贫困直接影响着义务教育普及政策的实施。
印度高等教育的发展基本上沿着高等教育管理、两级管理、分权自治以及独具特色的印度大学附属制和高等教育的国际化等模式发展。