印度的民族及其特征
印度号称是世界上最大的民主国家，也是一个多民族国家，全国有10个大民族和几十个小民族。[15]其中：印度斯坦族占全国总人口46.3%，主要分布在印度北方邦、中央邦、哈利亚纳邦、比哈尔邦和拉贾斯坦邦等地，多数人信奉印度教，大部分说印地语，少数人说乌尔都语，主要以务农为业；泰卢固族占8.6%；孟加拉族占7.7%，主要分布在西孟加拉邦、比哈尔邦和奥里萨邦等，说孟加拉语，大多数人信印度教，主要从事农业；马拉地族占7.6%，主要分布在马哈拉施特拉邦，主要信奉印度教和佛教；泰米尔族占7.4%；古吉拉特族占4.6%，主要分布在古吉拉特邦，说古吉拉特语，多数人信仰印度教，少数人信伊斯兰教和耆那教，主要从事农业，手工业也较发达；坎拿达族占3.9%，主要分布在卡纳塔卡邦；马拉雅拉姆族占3.9%，主要分布在喀拉拉邦；奥里雅族占3.8%；旁遮普族占2.3%，主要分布在印度旁遮普邦，多数人从事农业，少数人从事畜牧业和手工业，能歌善舞。
印度约有80.5%的居民信奉印度教，其他宗教有伊斯兰教（13.4%）、基督教（2.3%）、锡克教（1.9%）、佛教（0.8%）和耆那教（0.4%）等。
（一）宗教信仰与文化对印度民族性格形成的作用
印度民族性格是数千年来在特定的宗教文化氛围中熏陶出来的，其中构成印度民族主体的印度教徒的信仰与文化，在印度民族性格形成过程中发挥了决定性的作用。印度教民族崇尚真理、宽容与非暴力、理想主义与浪漫主义、个人主义、等级观念、淡漠历史、业报轮回和文化自豪与民族自尊等理念和观念，[16]对整个印度民族性格的形成，以及印度国家的政治、经济、社会、文化、军事与外交等方面，都产生了重大而深远的影响。
（二）印度民族宗教问题的政治化倾向日渐严重
印度民族宗教问题比较突出。近年来，印度民族宗教问题的政治化倾向日渐加强。所谓民族宗教问题政治化倾向，是指原本属于社会性问题的民族宗教纷争，通过政党政治的运作，逐步转变为具有政治色彩的民族之间、宗教之间、种姓之间的政治纷争，并通过政治宣泄，成为党派斗争的重要政治筹码，介入国家政治生活的一种倾向。
印度作为一个多民族国家要实现真正的发展，必须理性地对待本国的民族与民族问题。印度的特殊国情在民族和民族问题方面表现为特殊性和复杂性的特点，而印度现行的民族理论和民族政策则存在着明显的局限性。
印度政府一直坚持只有一个“印度民族”的民族政策。印度是一个多民族的国家，存在着各种民族问题，主要表现为：地方民族分裂主义活跃、教派民族主义盛行、民族与宗教矛盾错综交织、部族冲突频繁发生、民族地区经济发展不平衡等。[17]印度民族问题产生有历史上殖民统治者留下的“遗产”、现实中政府政策落实不彻底和国际上民族与宗教因素影响等根源。(https://www.daowen.com)
（三）印度民族分离倾向日趋严重
印度政府否认印度的民族多样性，使印度众多民族的身份变得模糊起来。印度的民族构成问题也呈复杂趋势，涉及种族、语言、宗教、种姓、部落、历史传统和印度政府的民族政策等因素。
近年来由于国内外民族主义情绪不断发展，印度民族分离倾向日趋严重。
由于复杂的历史、地理、民族和文化的巨大差异以及复杂的区域环境的影响，印度独立以来，东北部地区民族问题严重，长期局势动荡，相继出现了民族分离主义势力和恐怖主义，成为长期困扰印度的一个难题，对印度国内政治和周边国家之间关系产生了深刻的影响。不仅给印度的国家完整性带来挑战，还直接影响着中国西南边疆的安全环境。
位于印度东北边境的那加民族自印度独立以来，一直寻求建立自己单独的家园。这种对族群自身独立性的追求与印度联邦政府努力寻求建立统一的印度国家有着难以解决的矛盾与冲突。自英国殖民者决定退出印度始，印度东北山区那加民族就一直为实现民族自决权而与印度联邦处于长期对峙状态，构成了对印度联邦政府持续时间最长的政治挑战。最终印度中央政府被迫承认那加问题是政治问题而非简单的法律与秩序问题，从1993年开始与那加民族政治组织开始新政治对话解决进程，在一定程度上缓和了联邦政府与那加人之间的矛盾。然而，由于历史与实现的种种难以调和的因素，那加民族与印度联邦之间的最终和解仍有相当的难度。
印度阿萨姆邦的民族问题由来已久并在不断发展，主要根源是英国殖民统治留下的政治“遗产”、经济发展相对缓慢与不平衡、非法移民挤占资源、民族分离主义势力的发展等。[18]印度政府采取了以“安抚”为主的政治策略、“有限打击”的军事策略、增强民族区域经济的经济策略、重视民族教育的文化策略、改善少数民族生活水平的社保策略等措施，以逐步解决阿萨姆邦的民族问题。
尽管印度中央政府从促进民族和解、增强国家认同的理念出发，采取了一系列应对之策，并取得了一定的效果，但也暴露出了一些问题。
当代印度的社会、政治发展，在一定程度上取决于印度的民族政策是否有效，特别是印度政府对少数民族的政策以及印度政府的决心。否则，印度的发展将不得不面临国内少数民族问题而停滞，甚至出现严重倒退的局面。