第二十七章

居停之为是言，嘱予加餐勿馁。余亦以为然，思今日当往访忒老特尔司以排余闷。前此言出当经月，今已逾期，计程当归。彼所居在加麦登街。书记告余，是间多少年人学律者所居。余问以所向，遂往。此街景象初非繁夥之区，居人恒举其秽恶之物掷之街心，而菜之败叶尤多，触履辄滑；而尤不仅菜叶，且有破履及一坏茶船、一童子破帽、一破伞，均烂于街心。但观其敝坏之度，即足辨其弃掷之前后。余且行且觅号数，及见一屋，大类与密考伯同居时景象，内敝而外加涂饰者。门方双辟，有售牛乳者息肩门次。乳人与女佣语曰：“吾帐曾否见还？”女曰：“主人言行将筹措。”乳人如未之闻，厉色向屋中言，似示音响于主人，曰：“吾帐目已久示汝，至此乃渺无迹兆，是悍不还矣！似此行为，吾不汝堪。”而女佣似呶呶申辨，初不闻声。乳人忽面女佣曰：“汝亦嗜乳乎？”女佣曰：“嗜之。”乳人曰：“今日勿靳，明日者汝虽嗜，亦莫得矣。”语已，取乳瓶实而予之，起其担，高呼牛乳，其暴厉之声，似怒此逋负之家，乃借此一声为宣泄者。余待乳人行后，遂问女佣以密司忒忒老特尔司居此乎？屋中有人应曰：“是也。”余曰：“彼在家乎？”屋中人又立云：“在也。”女佣亦传言曰：“在也。”余遂及小女佣同至楼上。登时，余自料此屋中人余虽不之见，而彼必见我。甫登，而吾友即临门延候。见时大悦，引入室中。室开窗临街，汛扫严洁，颇无陈设。大抵仅赁此屋，而小榻即陈其中，靴刷及拭靴之油即藏一大字典之后，因知若有他室，是物必不杂陈于此。几上积纸无数，似有所属稿。余略观已得大凡。器物虽寡，然能以一器兼数者之用。屋角有物，以白布幂之，初不辨为何物。余既接手就坐，即曰：“吾今日见吾友，为乐至矣。”忒老特尔司曰：“当日在席中相见，苟非故交，吾万不以陋室奉白。”余曰：“瓦忒白鲁克告我，足下在此学律。”忒老特尔司搓手应曰：“然。吾失几许时光矣。前此奉贽百镑于师门，若拔吾巨齿也。”语时二睫骤合作忍痛状。余笑曰：“吾今日见尔，犹思尔当日行事也。”忒老特尔司曰：“吾奚知尔思何事？”余曰：“思尔当时着雨过天青附体之衣。”忒老特尔司笑曰：“然，此衣缚吾如束湿状，然吾心乐也。”余曰：“果先生见厚者，回思尤有余味。”忒老特尔司曰：“虽处虐政之下，其乐尤真。尔忆否卧房中张宴谈心，夜中未眠，而助教为司蒂尔福司所逐，吾痛哭受笞？汝当一一忆及。”余闻言如昨日事，立怒曰：“先生之处尔，可云酷极。”忒老特尔司曰：“吾久忘怀，无复忆及。”余曰：“君后事曾否季父任之？”忒老特尔司曰：“然，即在学堂中恒以书上者。父去余出堂时，为时未几，逝矣。”余太息。忒老特尔司曰：“父业估衣，后乃罢业。吾少时本欲继我为儿，迨长又萌悔心。”余曰：“如何？”忒老特尔司曰：“此吾命也。父语吾曰：‘自汝少时所期汝者，初不如是，今失望矣！’遂纳佣妇为室。”余曰：“汝胡以自处？”忒老特尔司曰：“无他事，但同居而已，待吾季父驱策。既而季父死，吾仍孑然无依。”余曰：“尔曾有分乎？”忒老特尔司曰：“得五十镑。吾以无业之人得此，莫知所措。已而同学中有人曰尧勒者，忆之乎？其人鼻峰不整。”余曰：“吾在学中时，人人皆无此状。”忒老特尔司曰：“是可勿问。惟彼家世业律，因招吾往为佣书，顾为役苦而贱。久之，吾颇能为彼属稿，亦参与重要，时时得当。吾乃思既能具草，不如自往学律。遂罄所有为贽，不足且贷之友人，尧勒遂为吾荐入瓦忒家。吾幸与书坊习，彼方编百科全书，分科倩我。”因指几上乱纸曰：“此是尔。吾自信采摭良精，惟不能出新义。”余闻而点首。忒老特尔司曰：“吾幸得是役，啬用而慎守之，居积得百镑，宿逋亦清。顾虽还人，吾心痛也。”又为闭目忍痛状曰：“今兹无望，但望得与报馆之选，则吾交佳运矣。”忽复言曰：“考伯菲而，汝乃无改旧观，仍如前此之和悌，令吾见尔，初无拘约之形，滋可喜也。”复附余耳言曰：“汝知吾已订婚约乎？”余闻言耸然，自念彼定婚矣，吾于都拉如何者！心绪为之一振。忒老特尔司曰：“女为牧师弱息。汝试临窗观彼教堂，即吾笔尖所指处。”吾友方得意间，而吾心则悬念都拉及司本路花园不已。忒老特尔司曰：“此女至佳，较吾年稍长。前此不言吾出行经月即至彼家乎？居彼家经月，吾乐竟不可描拟。顾虽定约，而成礼殊未有期。然余盟誓时但有两语，一曰候，二曰望，候佳期，望佳运也。女一心属我，即逾六十之年，亦所诚甘。”语时去屋隅布幂言曰：“吾佳礼虽未有期，而已预备成家后之物事。天下事宜徐徐，试观此二物，即为吾成家之权舆。一为花盆，一为盆架，即我意中人手购者。譬如置此物于退闲窗下，装花其上，退数武张手观之，不宁佳耶？此小圆几周径二尺十寸，则为我所购，寻常置书，客至置茗，亦庄亦雅。”语次以手按之曰：“汝试观坚致牢实，为制工也。”余亦盛称其美。忒老特尔司复加其幂，言曰：“此物原不名陈设，然已具其端倪。惟零星之物初不易办，如灶下之物及常用者，吾贫殊不能具。实则候也，望也，吾意中人亦正如此。”余曰：“确哉！”语后复归座。忒老特尔司曰：“今惟竭余之力为之，得虽无多，用亦非巨。每日二餐，初不自举，附楼下同舍治之。密考伯夫妇阅历深，与之共处，殊益人。”余大骇曰：“忒老特尔司，汝何言？”忒老特尔司亦张目视余曰：“吾言非骇，汝何骇为？”余曰：“尔适不言密考伯夫妇耶？为我旧人，胡不引之相见。”于是忒老特尔司至楼头呼居停。少停密考伯至，一如前状，悬眼镜，意态雍容，见余言曰：“此间乃有贵客。”盖别久不识余矣。遂与余鞠躬，状颇踧踖，振襟端袖不已。余曰：“密司忒密考伯别来无恙？”密考伯曰：“谢客存问，吾乃如恒。”余曰：“密昔司密考伯无恙？”密考伯曰：“亦托庇如恒。”余曰：“孺子如何？”密考伯曰：“尚健硕。”余乃不知密考伯胡以久久乃不辨余，余不期失笑。密考伯见状则大惊，面余，久久言曰：“客得毋为考伯菲而耶？”余猝起与之接手，至甜密不可言状。密考伯曰：“忒老特尔司，不期于此间吾得故交，其人亦即与君相稔。”即至梯次呼曰：“吾亲爱之人，楼上有一先生，必欲晤汝。”呼后遂归室中，与余接手为礼曰：“考伯菲而，老博士如何者？同学诸君如何者？”余一一语之。密考伯曰：“吾尚忆前此在坎忒白雷把握，即在老礼拜堂楼阴之下。此堂经诗家吟咏，可以留徽千古矣。”余曰：“然。”此时闻密昔司方在楼下检点物事，时时闻器具作声。密考伯方与余语，亦倾耳下听，状颇瑟缩，言曰：“考伯菲而，吾居此颇草草。吾轶事君当习闻，时运乃时否时泰，果交否运，吾又伏而待之。此时正吾屈蠖时矣，在势当向前趋，以出樊网。”余曰：“此去必亨。”语时密昔司入，衣服较前尤窭，然尚有数事为饰，如手套之类。其夫引其臂曰：“此间有客。”曰：“考伯菲而与尔重订旧交。”余方欲进而引手，密昔司立晕。其夫奔而取水。少须醒，与余为礼至亲挚。可半句钟，余曰：“二孪生之子今安在者？”密昔司曰：“长矣，且高硕。”密考伯坚留余饭。余年少无识，及见密昔司方凝思，似检点肴核之类，余知旨矣，即谢曰：“请俟异日。”语发时，密昔司之容立定。余曰：忒老特尔司，尔与密司忒密考伯夫妇必一日膳于吾家，期出尔定，余恭候也。”忒老特尔司以事集，订期甚远。余既得约，遂别而行。密考伯向余曰：“吾将领君走便道。”遂与余同出。道中言曰：“吾亲爱之考伯菲而，君友赁吾家，其人君子也，得之良欢。吾近生业，为人售贩五谷，得余润以自给，惟非常遇之事，于财政中恒告匮。日来幸有事机，果得当，尚足自救其死。此外尚有一事，汝曾见吾妻乎？大抵吾爱情中又结成小果矣。此事吾外氏闻之殊怏怏，吾乃无恤。闱房之事，何关外氏，乃置之弗理。”语至此，遂接手而别。