第四十一章

都拉两姑之书至矣，书云：“书谢密司忒考伯菲而，来书已聚商矣。事属重大，但以书通，防有隔阂莫通之处。以此之故，请密司忒考伯菲而延其良友一二人，及我蜗庐，更商此事。”余即作报书云：“姑氏所示书，已领悉。今将同吾良友忒老特尔司如期造谒。”此书去后，中间暌隔之期，余焦烦至不可耐。其尤廑余怀者，周利亚将有远行，从其老父至印度。此老特与我为难，其至印度无他，但欲使任其难事耳。行期已定，故居则以标赁人，或且卖矣。余至期不审应着何服，果欲炫眼，则宜盛服，然使二姑老成人观我，则尤宜以静朴为佳。久久莫决，则华朴兼之。及忒老特尔司同出时，迭克则掷余以旧履，令臻佳运。忒老特尔司者良友也，今兹有不满余意事，则额上壮发突起，为可厌也。道中余告吾友，胡以不刷平此发。吾友闻言，去冠伏其发久，言曰：“我亦思伏此发，乃终不受令，奈何？”余曰：“终不下乎？”友曰：“吾即以百镑物压之令伏，及去重，发复翘起。考伯菲而乃不审吾发之倔健，乃类豪猪。”余思吾友此状，何可令两姑见之。然友之驯善可人，吾又何忍峻责，因曰：“君之德性良，而一生刚果之气悉钟此壮发，故和平至此。”忒老特尔司笑曰：“考伯菲而，须知吾发固有故事可言者也。吾叔之后妻良恶我之壮发，见之辄怒。即吾与苏飞订约时，亦以此发为梗。”余曰：“苏飞不重若发耶？”忒老特尔司曰：“苏飞固愿之，然其盛美之长姊恒以吾发为调诙，而诸妹则皆笑。”余曰：“调耶？或鄙而侮之？”友曰：“初无成心。彼言苏飞珍藏吾一束之发，以坚硬之故，乃不能伏，遂夹于书中，加之以扣，始稍平之。众皆大笑。”余曰：“吾友固多阅历，可以教我，尔与苏飞定约时，曾否与彼家人道其款曲，似我今日之事？汝曾否见之，有无掌故可寻？”友曰：“吾事己述之，令人难恝。苏飞为彼家砥柱，举家均不愿其嫁，且定约将以苏飞为持家之千女，故人人咸称之曰老闺人。吾后此款款达其情愫于密昔司克鲁勒。”余曰：“彼母耶？”友曰：“然。其父曰霍雷斯·克鲁勒。吾既述此情，密昔司大呼而晕，以后乃数月不之语。”余曰：“后此如何？”友曰：“幸吾岳许可。其人殊英特也。老人谓其妻曰：‘凡为文明国人，无终身禁锢老女，必令嫁夫。汝切勿怪此少年。’吾于此时大似一鹯入诸麻雀巢中取鸟，则一巢皆乱。”余曰：“诸妹均助汝乎？”友曰：“未见其助。老母既允，则以次当语撒拉，撒拉即脊上有病者，汝忆之乎？”余曰：“忆之。”友曰：“吾一语其人，彼握固且闭其目，颜色如铅，立僵不醒。后此可二日，但饮水及小面包，他物均屏。”余曰：“此女乃不近人情。”友曰：“此人极隹，天性之动，亦未可鄙薄。苏飞语我后此承伺撒拉，见撒拉病状，中心滋悔。余心则尤莫恝，感愧交并。撒拉既愈，则须联语其八人，咸有不豫可怜之色，使人莫堪。即苏飞教授之两小妹，与吾亲密尚未久也。”余曰：“今则一家均和协许可矣？”友曰：“然。今日晤面，乃缄默不言是事，而彼家人亦知我部署未讫，亦利而安之。后此论娶之时，必有不适意之举动。”吾友语及后来事，余亦不留意，以此时垂至姑氏家，乃自度己事，不复垂意于吾友已成之事矣。及见姑家，肺叶大震，谓设面容鄙倍，或衣冠违制者，在在咸足作梗。友曰：“果尔心虚者，则当以酒自壮。”饮既，始引余至门下。及门中人启扉延客，余则昏沉如梦。既至甬道，仰见其上有寒暑表存焉。自甬道入退闲之室，开窗见一小园，颇净洁，仿佛坐于榻上，又似仿佛见吾友脱冠壮发翘起。火炉上有老钟，徐徐而动。余准此钟机合吾肺叶之动，较其迟速，而吾肺叶之震，速率过之。余四周窃顾，欲得都拉，乃不之见，又似闻吉迫作声，而人以手闷之，乃不果吠。少须，见二妇人，皆半老，均衣黑衣。余及吾友起立为礼，见此两姑氏风仪，乃无异于司本路。中有一人语余曰：“请二客坐。”余坐时触忒老特尔司，两人几皆踬。已皆觅坐。观两姑年鬓均长于先生，即此二人中，相距亦有七八岁以外。其年稍少者，似为持家之老女，手中尚执余书，以老人眼镜远视吾书。二人衣服如一，而执书之姑氏较诸其姊微华，领上有缘，腕中有钏，似较枯瘠之姊微有春气。二人均挺坐，具庄容。长姑按手于膝，大类佛氏之偶像。次姑语吾友曰：“君为密司忒考伯菲而乎？”吾友踧踖中杂以张皇，指余示姑氏。余则嗫嚅进曰：“鄙人是尔。”二姑氏知所问者误，则彼此愕视。此时吉迫似又有声，又似有人閟其喙。次姑言曰：“密司忒考伯菲而。”余鞠躬低首受教。长姑即曰：“吾妹捉媺尼亚知人间事，今日则吾妹实专其责。”余后此知次姑为情界中阅历之人。余后此询得，前此有人曰璧岌者，据云与次姑有情愫。合诸外议，似璧岌未必有情于次姑，而二人咸信璧岌良爱次姑，本欲求婚，寻以沉湎于酒，不能自支，遂死。据二人言，璧岌之死，实为相思而死。此琐琐之言，余亦置之不忆。当时次姑语余曰：“前事可以勿论，惟吾弟一死，即可谓之乱命不恤矣。”长姑曰克拉利莎，言曰：“吾二人不常与吾弟相见，初无墙阅之事，以各人各有生业，转觉其无介于心。”此二人每有一言，恒耸身翘首近客，语已亦必摇其首，摇已即挺然倚于榻背。克拉利莎身动而臂均弗动，有时翘其十指，如按琴弦，然亦不复移徙他处。次姑言曰：“都拉之地望，自其父逝后又微有变。彼父生时所言，吾辈可以勿恤。今密司忒考伯菲而少年锐进，名亦非劣，闻悉心爱吾侄女。”余曰：“世无男子如鄙人之爱都拉者。”忒老特尔司曰：“然。”次姑将欲答言，长姑即曰：“都拉之母嫁吾亡弟时，言家无剩席可以容吾二人。”次姑曰：“姊氏勿言许事。”长姑曰：“此事初不关汝，凡为尔所宜言者，吾不沮汝。兹事实无关于尔所应言者，盖关吾家节目，此节目应吾揭之，吾职也。吾意谓彼母果与吾断绝往来者，亦并无今日之事。”长姑摇首后，次姑始发言，然尚观吾之书。此二人目睫上下至灵警，乃如鸟睫，而举动亦有类鸟者，则转侧至敏捷。次姑继言曰：“密司忒考伯菲而来书，言将常至吾家，且乞我二人允婚。”长姑即曰：“吾弟但欲与同业者往来，彼既如是，吾何能止之。彼固有权，吾何能着手，强与其事。惟彼胡为不言？彼夫妇自立一帜，吾二人又竖一帜，宁非佳事。”语时似对余二人言之。余微应之，吾友亦然。然余言尚了了，吾友所答，长姑则未之闻。余曰：“此亦佳事，然亦不知言之所以然。”长姑此时谓次姑曰：“妹氏言之。”次姑曰：“密司忒考伯菲而，吾与吾姊将君来书商略久之，其后且与吾侄女商之。吾意知君子之爱吾侄女至矣，惟此爱情能否类花之盛开。天下精于爱者，初不告人，但识之心坎。”余闻言愕然不审。次姑乃引璧岌为喻，已而又言曰：“凡年少之人，出言轻易，乃不能拟诸爱情美满之人。以此之故，与吾姊氏所以未敢轻诺此请。”余见此二人虽未慨然见许，而微探其意，似有见许之端倪，于是释然于心。因立矢吾爱，言心爱都拉，不能形诸语言，即人闻之，亦不能探索吾隐。或吾至爱之良朋倘能知之，即如吾祖姨及女友安尼司、窗友忒老特尔司皆知之。惟其爱彼之故，因极力治生，正为都拉一人。因趣忒老特尔司为吾左证。吾友果坚实朴到，为余表情款，二姑听之皆感动。忒老特尔司且言曰：“吾言非蹈空者，盖鄙人近亦与一少女定约，固阅历中人也。”次姑言曰：“密司忒忒老特尔司，试思我适所言情深者，初不告人，此言亦阅历之言乎？”吾友曰：“确哉！”长姑闻而摇首，次姑则叹息不可止。长姑曰：“妹氏试闻吾花露之馨，或不致晕。”次姑果取花露闻之。余及吾友凝神定气，无敢戏豫以待。次姑忽作恹恹之态，言曰：“密司忒忒老特尔司，吾姊氏及我以君友年少，吾侄亦在妙年，两小之情，能否坚固，故不敢为决。”长姑曰：“吾弟妇成婚时，果延吾往，则所生之女性质，我自知之。今则殊费人扪捉。”次姑复取吾书，似其下微有注脚。次姑但观其注，以备发难，复曰：“密司忒忒老特尔司，吾思行事以经心为上，先以彼二人之爱情加之以试验，第论外观无济，当直捣其中心，以验其真实至几分也。吾今许考伯菲而常至是间，与都拉相见，吾二人随时察验其钟情之所在。”余此时疑团尽释，即恳切言曰：“吾生永永不忘两姑大德。”次姑复曰：“密司忒忒老特尔司，吾今之许考伯菲而至此。其名曰候我二人，不能专为都拉而至。必得吾二人灼知之实据，始允其定婚约。”长姑曰：“但得妹氏一人司之足矣。”次姑叹息，自承其能曰：“待吾静观其可，再为后图。”吾友回首面余曰：“考伯菲而，此举至公允，无可议矣。”余曰：“诺。吾讵不知美意者。”次姑又视吾书中注脚，言曰：“吾既允考伯菲而至吾家，然尚有规则，当遵守勿谬。一则考伯菲而与吾侄通书，吾当与闻其事；二则考伯菲而与吾侄有所商酌，亦必得吾许可。此二则当以彼之名誉为质。”长姑曰：“此一节亦尔专之。”次姑复叹息曰：“可。”意均念璧岌也，面吾友曰：“以上二则，不能越吾尺寸。吾前此答书，即欲得一良友为证。脱二君不能允吾规约，当更议之，报我以佳音。”余悦甚，起言曰：“可勿更商，吾立允姑氏，以忒老特尔司为证。吾苟悖规则万分之一，即为蠢蠢之动物。”次姑曰：“缓决之。吾姊妹二人请间一刻钟，君二人徐商之，更示我。”余曰：“无可商者，决矣。”顾二姑已同入。二姑既入，吾友极为余贺，余亦畅遂无比。刚一刻后，二姑复出。余复力承其诺，如二姑令。次姑语长姑曰：“姊氏，吾事毕矣，余事则老姊任之。”于是长姑第一次引手取吾书视讫，言曰：“吾此间每礼拜日必延考伯菲而至此晚餐，时在三句钟。”余鞠躬如约。长姑曰：“一礼拜中且延考伯菲而在此茗话，茗话在六点半钟。”佘复鞠躬。长姑曰：“茗话一礼拜可二次，不复能多。”余复鞠躬如约。长姑曰：“据考伯菲而来书言，密斯拖老忒乌得尚欲来候老身。果彼此往还，涉于两家福祥处，则愿常常往还；果无益于福祥之事，则事局当复变。”余曰：“吾祖姨极意愿瞻懿范。惟有一语，相见情意之能否水乳，吾殊无敢预决。”于是二姓之约誓俱已，遂及二姑之前捧其手亲之。次姑起立，语吾友曰：“请君少坐。”遂命余随之行。余身大颤，及一别室中。既入，见吾心爱之都拉倚扉后，以面就壁，如羞而见我者。吉迫则置之一器中，口上以物裹之。都拉见余大哭，隐于扉后不即出；即出，则相抱勿释。都拉即去吉迫之口裹，吉迫大嚏，于是狗及都拉与余复聚首矣。余即呼曰：“吾最亲爱之都拉，尔身永永属我矣。”都拉曰：“愿乞尔勿为是言。”余曰：“讵尔身永永不属我耶？”都拉曰：“身固属尔，第勿明言，言之滋悸。”余曰：“何悸之有？”都拉曰：“悸也。彼人胡为不行，此人吾所弗善。”余曰：“谁耶？”都拉曰：“即尔朋友。此事何涉于彼，彼蠢蠢来此何为？”余曰：“吾爱，彼人滋为善类。”都拉曰：“设吾不欲此善类者如何？”语时翕其樱唇，作娇狞态。余曰：“初见耳，若久久相见，必不鄙恶其人。且吾祖姨亦将来此，相亲以后，必且昵不忍舍。”都拉曰：“万勿与媪来此。吾决谓此媪为衎衎无情之老物。大卫，幸勿使彼临吾门。”余知辩不能辩，则但有微笑，与之道款曲，其乐乃无尚。女言能令吉迫作人立，于是令吉迫为之。吉迫试立旋仆，不能持久。果使恣吾之意者，几置吾友于度外。后此次姑入室，引余出。次姑之意似爱都拉，自言为年如都拉时，亦正类都拉之憨态。余私念次姑果如吾都拉者，想老来必尽易前状矣。次姑之见都拉，如弄玩物。余行时，挽都拉面忒老特尔司，然语刚发吻，都拉立奔他屋，鐍其扉。余无聊，出与二姑为别。及吾友行，甫出，吾友言曰：“今日可云风利，此二媪善气迎人也。考伯菲而，汝之成礼，当先于我。”余大悦，言曰：“忒老特尔司，若之苏飞能音乐乎？”友曰：“风琴能之，方授其二妹。”余曰：“能歌乎？”友曰：“能歌俚曲。见人深郁中，则歌此以开其郁。”余曰：“以手按弦，以歌和之，能乎？”友曰：“未也。”余曰：“能画乎？”友曰：“一不之审。”余曰：“明日命都拉歌，且以所画之花卉示尔，如何？”友曰：“可。”于是二人以手互挟，得意而归。至家先语祖姨以状，老人见余乐，则亦大悦曰：“吾不久当拜面两姑。”余于是作书告安尼司。临池时，祖姨则徘徊数四。余此时尤忙逼，公事以外，尚须往候两姑，即道远亦非所恤。顾每礼拜茗话时，往往莫至。即以书予姑，茗话定礼拜六。于是两日咸戾姑家。余觉每礼拜中及杪为佳，余五日则静思此二日况味，又盼此两日晷刻。中有一事，乃大出余之意表，为人生至大之幸福。吾祖姨竟与二姑诉合无间，祖姨之谒二姑，去余议婚时仅一二日，而二姑延至二日亦至，回候吾姨。后此每间三四礼拜，必有一往拜答拜之事。尤有一事为二姑及都拉所骇，姨乃不以车，以步至姑家，而来时复非宜出之候，或晨餐之后，午茗之前，已闯然而至。所戴之冠，但适其便，不为时世之妆。而二姑亦从而恕之，语吾姨落落有丈夫气，不能以巾帼拘之，且服阿姨之有智略。祖姨此时以爱我故，亦曲体二姑之意，百事涵容，恐梗吾事。惟彼家有一人决不与祖姨亲稔者，则吉迫也。吉迫每见吾姨，必尽露其齿，无一齿内閟，伏于榻下，狺狺之声不可止。家人抚之，愚之，斥之，打之，百法皆备，终莫止其狂吠。甚而引归吾寓，而终不与姨氏和协。至时即与驯养之猫斗阋，有时戢尾不吠，狂性斗发，则又以鼻仰狺狺而嗥。余但能以幂幂其头面，纳之器中。后此都拉一闻祖姨款关，即藏吉迫。此时颇有一事不适吾心，人人之见都拉咸不视为成人，必以孺稚目之，吾祖姨渐与都拉稔，则称之为小花儿。次姑则长日理其发，戴之以花，其礼如抚愚骏之儿。次姑之待都拉，亦犹都拉之待吉迫。一日予与都拉散步于外，此本在次姑许可之列。余语都拉曰：“二姑以孺稚视尔，吾心滋怏怏，且君非童骏矣。”都拉曰：“汝今日怒耶？”余曰：“吾何为怒？”都拉曰：“彼待我厚，我心滋悦。”余曰：“吾至宝之性命，姑氏果以成人之礼待汝，汝亦何不乐之有。”都拉视余颇不适，立哭曰：“尔既不悦我，胡为与我定约！汝果童骏我者，胡不遽行！”读书者，须知余尚有何术足挽其憨，则但有以口吮其泪痕令干，加以亲吻，始回其悲。都拉曰：“大卫，吾至爱汝，汝奈何以残忍见报？”余曰：“吾爱，吾乃愿以残忍施之尔身乎？”都拉曰：“既不残忍，胡为息息绳吾短？汝但不绳吾者，吾即与尔善也。”少须尽忘前事，忽曰：“汝前此曾云有烹调之书，胡不见赠？且云有簿记之法，亦须予我。”于是余更至，即携是书，且令书肆装池极丽。复取吾祖姨簿记之本为彼程式，多购铅笔及新本赠之。都拉既见是书，即曰：“吾首疾矣。”更观簿记，则大哭曰：“吾累加乃不能成数。”且哭且指其难，遂以橡皮擦去其书，即簿中作花卉，并写余照及吉迫之状，簿记成粉本矣。余见其不能入，出行时，随时语以主家之道。有时行过屠门，即曰：“吾爱，设吾成婚后，汝往买羊肉为餐具，汝亦知购肉之法乎？”都拉凝神望空而思。余复逼之曰：“吾爱，将何术以购此肉？”都拉凝思久之，乃曰：“屠者既业此，安不审以肉卖人；彼既能卖，即吾可以不问所买之法矣。汝乃大愚，胡为以此见询。”余废然。又一日，余目烹调之书言曰：“譬如成礼后，吾悦阿尔兰炙肉法，汝亦能知之乎？”都拉曰：“易哉，令厨人为之足矣。”语已拍手大笑，斥余为愚。于是此书专为吉迫坐褥矣。复令吉迫人立此书之上，以铅笔令狗衔之为乐。余亦仅能承望颜色笑悦已矣。