第三十四章

余既定婚，不能不作书白安尼司，长书中叙述乐趣，尤盛称都拉之美丽而贤淑，且乞安尼司宽恕坚信余，勿以空中楼阁讥余。然作书未竟时，忽尔如见安尼司立于余前，自少小与余和洽，偶有弗适之事，且下泪加以箴言。书至此，似不能更书。又自念天下安有两全，惟愿得都拉后，能与安尼司同居，则两全矣。至司蒂尔福司事，余未敢言，但云：“鸦墨斯有奇事，令人怏怏，爱密柳逃矣。吾之所以怏怏，其中大有窒碍之事，系诸鄙人之身，未敢质言奉白也。”书去后，复书立至。余读其书，如面其人，如闻其声，似余平日受其温婉之训辞，余几不能加以赞语。当余赴周利亚家时，忒老特尔司凡数至寻余。余行后，壁各德常居吾家。壁各德告吾友，谓媪身为大卫之保氏，于是忒老特尔司亦礼重壁各德，虽不得余，仍与壁各德长谈不已。此语均余归后壁各德语余者。余知长谈之故，其故悉皆为余。壁各德每与人称余，恒为长篇文字，汨汨无已时。壁各德又语余忒老特尔司坚约以时晤我。而吾居停以壁各德在此，凡为余所应为之事，皆斥不为，意必壁各德行后，始应余役；且以书与余，书中言曰：“吾有何事不能侍君，且吾身曾为人母，当日亦称便家。惟吾心至恨奸谗之人，与无因而冒进者。”惟都不斥言壁各德，但曰：“吾为此冠，何人宜戴者，即属其人，无待指斥其人之实。”又言：“奸谗人为死夫持服者，尤可恶。”于此语下加一巨划。又言：“世有少年人，甘为奸谗人所愚，则亦听之受罔。彼事，他人又何与者，惟媪断不能与其人共处。故预告君，今兹且不能为君执役，必待复其故状，则我之执役亦将如故。”后此居停见壁各德不行，则置梗于梯级之上，以跌壁各德，令彼下踬，以成废疾。余明知之，顾不敢与置辩，但容忍度此时日。届时忒老特尔司至，一临门，即曰：“考伯菲而，尔佳乎？”余曰：“尔来大佳事。尔凡数来，吾不得见，乃负负万状。惟吾事集，不能侍尔。”忒老特尔司曰：“我知之，惟尔之人居伦敦耳。”余愕然曰：“此何言？”忒老特尔司曰：“幸恕我。所云其人，即密司都也。”余漫应之。忒老特尔司曰：“吾之人则乡居，姊妹十人。以理论之，则吾事亦稍简，不如尔忙。”余曰：“汝安能久忍不复晤面？”忒老特尔司曰：“此非吾愿，顾无术也。”余曰：“此亦纪实之言。惟吾至佩君镇定之力，滋弗逮也。”忒老特尔司曰：“此胡言镇定。惟吾所契者，或果有镇定，以吾较之弱耳。须知此女若自忘其己事，但照料其骨肉，日汲汲若不足。”余曰：“彼嫡长乎？”友曰：“非也。彼长姊亦佳丽。”余曰：“然耶？”友曰：“良不及吾苏飞？”余曰：“苏飞之序在几？得毋季耶？”友曰：“其稚妹二人，一九岁，一十岁，尚苏飞授之以书。”余曰：“然则苏飞次耳。”友曰：“否，次名莎拉。莎拉患脑病，医言必岁余始愈。病中亦苏飞侍之。苏飞之序在四。”余曰：“其母无恙乎？”友曰：“在也。其人亦有摅略，惟所居地湫湿，与其躯忤，因之癃废不能起。”余骇曰：“媪如是病耶？”友曰：“事固非幸，然其家尚井井，有苏飞在也。苏飞之居家，实以姊妹之行，执母之分。”余闻言则钦佩其人，又悦吾友之忠厚，未尝轻诋一人。余语及密考伯，友曰：“良佳，今已不与同居。”余曰：“何也？”友微语曰：“今彼改姓为茅铁麦矣。亦债家敦逼，不得已而为此。今兹出行，必以晚，亦必加以眼镜。前此为房主所逼，尽货其家具，吾悯其穷，则为之签名假资于人。此事之成，彼得自苏飞数日之久，未几而债主又叩其门。此节吾乃不能更处，则别赁一区，至于今日。茅铁麦一家，外间竟无人知其居处。尚有一语，幸勿见哂，即前此示君之小圆桌及花盆架，亦为债家籍去矣。”余怒曰：“此债家亦太忍，胡为籍及同舍之生！”友曰：“此何术者，惟今日言此，非复怨恶斯人，语此者亦实有所为。当时债主之籍吾物，吾乃无钱足以自赎，而债主苟知吾意将赎，必故涨其值，如何可堪！幸此物尚未售人，吾昨见于托登罕。吾不敢造问，彼人苟识我者，而价亦骤涨。今吾具得小钱，意请君保氏为我一行，吾在远遥指其意，请保氏与卖者议值。”余闻吾友语至郑重，则匿笑不可止，因曰：“胡不三人同行。惟吾告尔，后此密考伯更托尔名告贷者，汝将弗堪。”友曰：“吾亦念及于此，匪但后此无以为继，而亦不足以对苏飞。第一次代假之资，已代偿矣。果密考伯有钱亦不负人，顾乃无之。惟吾为之假第二次，其期亦垂及。密考伯矢言必不见负，此语或可信乎？”余闻言，乃不能答，但漫应之。余遂入告壁各德。吾友闻壁各德许可，防物落人手，引裾趣行。余至肆前，见吾友在远远指示，壁各德与肆人商略，其状乃至可哂。壁各德论价不中且行，而吾友焦悚不可耐。幸肆人见壁各德行，则复延入许可。吾见忒老特尔司大悦，如得至宝。既成议，吾友与壁各德为礼，谢不已，且云：“尚有花盆之架，尚欲得之。此桌吾不能动，请彼送归吾寓，若花盆之架，则轻而易举。于是壁各德复为购，一议立决。忒老特尔司复大悦。众咸归寓。壁各德则时时流盼，余则立而俟之。归时已黄昏。既上楼级，妨有物为梗，顾乃无有。及登，忽闻人声，余更愕然，与壁各德相视无语。推门而入。读吾书者，为想屋中人谁耶？则吾祖姨及迭克耳。祖姨坐于行箧之上，膝上有小猫，手茗欲饮，迭克则立于大风筝之后，行李堆叠无数。余曰：“大母何来？”于是抱而亲吻，复与迭克执手为礼。居停则趋走治茗，为状甚恭，言曰：“吾知密司忒考伯菲而归时，为乐必无穷。”壁各德见吾姨氏大惧，隐于吾后。祖姨曰：“汝无恙？”余曰：“壁各德，汝犹忆吾祖姨乎？”祖姨曰：“孺子，汝勿以野人之名称之，彼已嫁易姓，汝胡不称以彼夫之姓。”复曰：“汝今不姓巴耶？其下尚有何字？”壁各德则恭谨为礼，称曰：“马丹，吾姓巴格司。”祖姨曰：“此方为人姓，其声甚洪。巴格司，汝无恙乎？”壁各德见祖姨色善，则又鞠躬曰：“谢马丹存问。”祖姨曰：“吾及尔皆老矣。但晤一面，见时殊匆匆，且值幸事。”复谓余曰：“拖老忒，尔为我瀹茗。”余奉茗上祖姨曰：“大母何由踞箱而坐，为势弗安。”祖姨曰：“吾今坐吾家产之上，于心尚惬。”因以目视吾居停曰：“马丹可以出矣。”居停曰：“马丹尚需茶乎？”祖姨曰：“足矣。”居停曰：“当更取牛油，或熟两鸡子，或醃肉，咸备。”复面余曰：“客尚有何事，足令我为马丹效劳者？”祖姨曰：“谢居停惠顾，吾自能摒挡。”居停但笑以示其和婉，又倾首如呻，有时搓手恭待驱使，若无路足以自效者，且笑且呻，且搓其手，徐徐而出。祖姨语迭克曰：“汝曾否忆及我与尔言，见金钱而拜者？”迭克愕然，徐曰：“忆之。”祖姨曰：“若此居停者是尔。巴格司为我伺茶，以一瓯予老身。”余与祖姨处久，知今日之来必有重要之事。祖姨疑我不之知，则时时以目属我，虽外状岸然，而神情间颇有惶恐意。余念安得开罪老人，抑与都拉定约，靳不之告，老人怒而切责耶？然知此老果有事如不欲言者，终不言，吾不敢冒昧而尝试之。因近坐其旁抚其猫，或凝望笼鸟，撩之使鸣，用示安详之状，而心中殊戚戚，不审所措。而迭克立大风筝之后，以眼目及其指头示意，余益弗安。祖姨饮茗既，以巾拭其唇吻，起而整衣，言曰：“拖老忒。”此时壁各德知祖姨有言，已起避之，祖姨止之曰：“巴格司，汝勿行。”呼余曰：“拖老忒，汝迩来能坚定，不作依人自活之想否？”余曰：“似已几及此诣。”祖姨曰：“汝能用心乎？”余曰：“可。”祖姨曰：“汝既能用心，胡以此夕乃不能料及吾坐此行囊之上？”余摇首。祖姨曰：“吾家毁矣，所有者尽在于此，吾亲爱之人亦知之否？”余闻言大惊，似举家之人并入洪水之中，尽丧其命，震撼亦不过此，颜色顿变。祖姨以手拊余肩曰：“吾亲爱之拖老忒，吾家果毁矣！此事迭克知之。举凡吾家之所有，并在此屋之中，其余则所居三椽之屋而已。吾留嘉耐在彼，用备赁人。巴格司，尔为我迭克觅得下榻地，过此一夕。若老身者，则即此楼心略息，可以勿另赁宅。尔今草草备之，至于明日，更作图维。”祖姨遂以首枕吾肩而哭，且曰：“我老何忧，所忧汝耳。”吾祖姨者，生平无泪，少须即已，衎衎言曰：“无论老少男女，凡处逆境，当挺其胆力往迎之，决不能陷身其中，即尔皇惑无主。拖老忒，尔我须以力胜此逆境，始为得也。”