铁路线路、车站及货物交接点
铁路运输在我国的国民经济和对外贸易中占有重要地位，发挥着重要的作用，也是我国现代交通运输发展战略的重要组成部分。从路网分布看，我国境内铁路干线已经从沿海扩展、深入到中部和广大的西南、西北地区。我国是《国际铁路货物联运协定》的缔结国。我国与邻国俄罗斯、蒙古、朝鲜、越南等国开办铁路联运业务，并通过连接包括俄罗斯在内的独联体的铁路干线，进入中亚、西亚、东欧、西欧地区的铁路运输网络，从而使韩国、日本等远东地区国家、东南亚国家、我国华南、华东、东北等地区的贸易货物由陆路直达欧洲、中西亚等国家与地区。铁路运输主要由铁路线路和铁路机车、车辆来实现。
（一）铁路线路
铁路线路（Line Haul）是机车车辆和列车运行的基础，是由路基、桥隧建筑物和轨道组成的整体工程结构。铁路线路涉及的问题较复杂，这里简要介绍一下主要的内容。
1.铁路等级
铁路等级（Classification of Rail）是铁路的主要技术标准之一，铁路共划分为三个等级，即Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级。Ⅰ级铁路在铁路网中起着骨干作用，远期年输送能力大于800万吨，行车速度为120千米/小时；Ⅱ级铁路在铁路网中起着联络辅助作用，要求远期年输送能力为500 800万吨，行车速度为100千米/小时；Ⅲ级铁路是为地方服务的，要求远期年输送能力小于500万吨，行车速度为80千米/小时。
2.铁路轨距
铁路轨距（Rail Gauge）是指线路上两股钢轨头部的内侧距离。由于轨距不同，列车在不同轨距交接的地方必须进行换装或更换轮对。按大小不同，铁路轨距可分为宽轨、标准轨、窄轨三种。标准轨的轨距为1 435 mm；大于标准轨的为宽轨，轨距为1 524 mm；小于标准轨的为窄轨，其轨距多为1 067 mm和1 000 mm。我国的铁路基本上采用标准轨距，但我国台湾地区和海南的轨距为1 067 mm，昆明铁路局的部分轨距为1 000 mm。
3.铁路限界
为了确保机车车辆在铁路线路上运行的安全，防止机车车辆撞击邻近铁路的建筑物和设备，而对机车车辆和接近线路的建筑物、设备所规定的不允许超越的轮廓尺寸线，称为限界。
铁路限界（Rail Line Demarcation）有两种：一为机车车辆限界，指机车车辆横断面的最大极限。它规定了机车车辆不同部位的宽度、高度的最大尺寸和底部零件至轨面的最小距离，从而保证机车车辆在满载状态下运行时，不会产生因摇晃、偏移现象而与桥梁、隧道及线路上其他设备相撞，以保证行车安全。二为建筑接近限界，是一个和线路中心线垂直的横断面。它规定了保证机车车辆安全通行所必需的横断面的最小尺寸，凡靠近铁路线路的建筑及设备，其任何部分都不得侵入限界之内。
虽然规定了限界，但某些时候还是会出现当货物装车后，货物有些部分的高度和宽度超过机车车辆限界，这样的货物就称为超限货物。对于超限货物的运输，为保证运输安全，要采取特别的组织方法。
（二）铁路机车和车辆
1.铁路机车
机车（Locomotive）就是俗语中的“火车头”。由于铁路车辆本身没有动力装置，无论是货车还是客车，都必须由机车牵引才能运行，机车是铁路运输的基本动力。机车主要有蒸汽机车、内燃机车和电力机车三种。
蒸汽机车是以蒸汽来驱动，这种机车结构较简单，制造成本低，使用年限长，驾驶和维修技术较易掌握，对燃料的要求也不高；缺点是热效率和总效率都较低，限制了机车的功率和速度，而且煤的消耗量巨大，沿途产生的煤烟污染环境，很不环保。大多数国家都逐渐淘汰了这种机车。
内燃机车是以内燃机来驱动，其热效率比蒸汽机车高，机车利用效率高，便于在缺水地区运行；缺点是机车构造复杂，制造、维修和运营费用都较高，对环境也有较大的污染。
电力机车是从铁路沿线的接触网获取电能产生牵引力的机车，其热效率比蒸汽机车高一倍以上，启动快、速度高、善于爬坡，能够制成大功率机车，运输能力大，营运费用低，而且这种机车不用水，不污染空气，运行中噪声也小，便于多机牵引，但电气化铁路需要建设一套完整的供电系统，基建投资上要比前两种机车大得多。
从世界各国铁路的发展来看，电力机车被认为是最有发展前途的一种机车。
2.车辆（Freight Car）及其标记
铁路车辆是运送旅客和货物的工具，它本身没有动力装置，需要机车牵引才能在线路上行驶。铁路车辆可分为客车和货车两大类，货车主要用以装运货物，按其用途可分为通用货车、专用货车和特种货车三种。
通用货车分为棚车、敞车和平车三种。棚车车体由端墙、侧墙、棚顶、地板、门窗等部分组成，装运货物时可关闭门窗，便于保管货物，适合运送比较贵重和怕潮湿的货物；敞车车体仅有端、侧墙和地板，主要运送不怕湿损的煤炭、矿石、机械设备等散装货和包装货；平车车体只有一平底板，适合运送重量、体积或长度较大的汽车、钢材、集装箱等货物。
专用货车是专供运送某些特定货物的车辆，它包括运送保鲜货物的保温车、运送油类等液体货物的罐车、专供运送长大货物及笨重货物的长大货车和运送蔬菜等的通风车等各种货车。
特种货车是指专供铁路特种作业时使用的发电车、救援车等。
另外，为表示车辆的类型、特征，便于检修、统计和使用管理，各种货车的外侧都刷有各种标记。像路徽、车号、配属标记、自重、载重、容积等属于共同标记，还有些车辆根据自身的构造及设备特征，涂打各种特殊标记。比如，车辆在车体四周涂打一条红色的色带就是装运爆炸品的标记。
（三）国境站及有关机构
在相邻国家铁路的终点，从一国铁路向另一国铁路办理移交或接收货物和车辆的车站称为国境站。我国国境站除设有一般车站应设的机构外，还设有国际联运交接所、海关、国家出入境检验检疫所、边防检查站及中国对外贸易运输（集团）总公司所属的分支机构等单位。
1.国际联运交接所
国际联运交接所简称交接所，它是国境站的下属机构。交接所执行下列任务：
（1）办理货物、车辆、运送用具的交接和换装。
（2）办理各种单据的交接，负责运送票据、商务记录的编制、翻译和交接工作。
（3）计算国际铁路联运进口货物运到期限、过境铁路运费和国内各项运杂费用。
（4）对货物和票据进行检查，处理和解决货物交接以及车、货、票、证等方面存在的问题。
2.海关
海关代表国家贯彻执行进出口政策、法律、法令，是口岸行使监督管理权的机关，海关对进出口货物履行报关手续，只有在按规定交验有关单据和证件后，海关才凭以放行。
3.国家出入境检验检疫所
国家出入境检验检疫所是负责进出口商品检验检疫工作的国家行政管理机关。
4.边防检查站
边防检查站是公安部下属的国家公安部队，其职责是执行安全保卫，负责查验出入国境的列车、机车及列车服务人员和随乘人员的进出境证件。
5.中国外运分公司
中国外运分公司是各进出口公司的货运代理，在国境站的主要业务范围是：承办各种进出口物资的铁路发运、转运、联运、口岸交接、分拨、报关、报验和大型集装箱的中转、拆箱和装箱等业务。
（四）我国通往邻国的铁路干线及国境车站
1.滨洲线
自哈尔滨往西北至满洲里，营业里程为935千米，与西伯利亚铁路相连接。满洲里车站是滨州线的终点站，与满洲里国境站相邻的是俄罗斯的后贝加尔国境站。
2.滨绥线
自哈尔滨起，向东经绥芬河与俄罗斯远东地区铁路相连接，全长548千米。绥芬河车站是滨绥线的终点站，距国境线5.9千米，相邻的是俄罗斯第一格罗迭科国境车站。
3.集二线
自京包线的集宁站，向西北到二连浩特，全长339千米。二连浩特站是我国铁路邻接蒙古的国境交换、换装车站，距中蒙国境线4.8千米，距蒙古国境站扎门乌德9.3千米。
4.沈丹线
从沈阳至丹东，越过鸭绿江与朝鲜铁路相接，全长274千米。丹东站是我国对朝鲜进出口货物的主要国境交接站，距中朝国境线1.4千米。
5.长图线
起吉林长春，东至图们，横过图们江，与朝鲜铁路相连接，全长527千米。图们车站是我国对朝鲜进出口货物的国境车站，距中朝国境线2.1千米。
6.湘桂站
自湖南衡阳起，经广西柳州、南宁到达终点站凭祥，全长1 013千米。凭祥站是我国铁路的国境车站，在凭祥站以南17.8千米处为越南铁路同登国境站。
7.梅集线
自梅河口至集安，全长245千米，越过鸭绿江直通朝鲜满浦车站。集安站是我国铁路的国境战，与黄埔车站只有一江之隔。
8.昆河线
从云南昆明经碧色寨到河口，全长177千米，山腰是我国铁路的国境车站。
9.北疆线
从新建乌鲁木齐向西到达终点站阿拉山口，全长460千米。该铁路于1990年10月与独联体铁路接轨，于1992年12月正式营运。此外，内地对香港地区的铁路货运，由内地各车站装车运至深圳。深圳站是我国广九铁路中段的终点站，罗湖桥为深圳通往香港的铁路口岸。