《新唐书·天文志》所记盖图绘法

秦建明

中国古代天文学中常用的星图，其源出于盖天说，故名为盖图。盖图产生很早，先秦时期大约已经发展成熟，历代相沿。盖图在中国古代天文学中曾作为最主要的天文图形式，获得广泛的应用，在历史上有着巨大的影响。中国古代的盖图，以产生时代早，测绘精密，星数众多而在中国天文史上与世界天文史上，占有重要的地位。

这种天文图的制作，除需要天文测量数据的支持外，也对绘制技术要求很高。所以，一幅精确古星图的出现，也表明，其绘制者已经拥有丰富的天文测绘理论与精确的测绘技术。

中国历史上曾出现过一批著名的星图，研究者甚众。但对于这些星图的绘制方法，却鲜有人关注。《新唐书·天文志》中有一段文字，记有详细的平面盖图绘制方法［1］。这些资料，实为一处难得的古代天文绘图资料，对我们认识中国古代星图的制作方法，应用器具与相关理论有很大的帮助。

今据该文，对其各步作法解释和探讨于下。