瓜纳哈尼

一次不同寻常却平安的航行后，哥伦布横跨大西洋到达一个偏僻的小岛，也就是如今的巴哈马群岛之一。关于哥伦布到达的究竟是哪个岛屿，至今仍有争议。尽管少数人坚称是附近一个名叫沙马娜的小岛，但大多数历史学家认为是华特林岛。哥伦布很快认为这是属于他和西班牙的岛屿，当即将之命名为圣萨尔瓦多岛。

“圣萨尔瓦多”意为“神圣的救世主”，这是在新大陆诸多按基督教命名的岛屿之一。曾有一位历史学家称，哥伦布有“疯狂”的命名癖。但当泰诺印第安人看着长船将船员摆渡到低洼弯曲的小岛并称其为瓜纳哈尼岛时，他们感到十分惊讶。具有讽刺意义的是，“瓜纳哈尼”在他们的阿拉瓦克语中意思是“欢迎”。当哥伦布到达加勒比海域时，泰诺人已在这里生活了1500年。大约公元900年，他们离开南美洲北部海岸，移居到大安的列斯群岛及以西地区，后来到达了巴哈马群岛。几个世纪以来，他们驱散了加勒比地区的本土居民——关塔哈塔比人或西布尼人，他们很可能来自美国东南部。但当哥伦布到达时，他们人数稀少，居住在古巴西部地区。

但是泰诺人与同是来自南美洲东北部的加勒比人纷争不断，并企图使加勒比人继续向西迁移。总之，1492年，400万人居住在加勒比地区，讲阿拉瓦克语的同源语言。因此哥伦布发现的根本不是无人居住的天堂，也不是一个稳定的地方。尽管哥伦布通过暗中监视海滩上的人们，自以为是到了印度群岛，并将那里的人们称为殖民地土著人（这一称谓后来得以沿用）。事实上他发现的并不是印度群岛。