“心碎堡”

“格里芬号”成为在五大湖区航行的第一艘帆船。它横穿伊利湖，穿过底特律河和圣克莱尔湖，进入休伦湖。沿着经常遭受暴风雨的湖泊岸边向北航行，“格里芬号”到达了休伦湖与密歇根湖交界处的米奇米利麦基诺堡。这个交易站虽肮脏不堪但却十分重要，由耶稣会信徒经营。拉萨尔十分惊恐地发现，那些人企图重重地伤害他。由于嫉妒拉萨尔得到了皇家专利，这些耶稣会信徒想在远处南方伊利诺伊流域的印第安部落制造麻烦，而拉萨尔要想到达密西西比河必须途经此处。不仅如此，拉萨尔还派人前去米奇米利麦基诺堡进行毛皮贸易，从而为旅行做准备。但结果是，这些人竟然将钱财和货物挥霍一空，然后逃到了茫茫荒野中。拉萨尔派冬迪去追赶那些人，他自己率领“格里芬号”驶向密歇根湖西侧的格林湾源头。在那里，拉萨尔的手下的确进行了毛皮交易，拉萨尔决定派“格里芬号”带着毛皮返回尼亚加拉，以让他的债权人放心。

拉萨尔自己登上独木舟，与其手下一同划桨，载着供给品驶向密歇根湖南岸。拉萨尔在那里等待冬迪到达，因为他们商定好，“格里芬号”一回来，他们就在约定的会晤地点顺流而下，探索密西西比河。11月中旬，冬迪终于与拉萨尔会合了。尽管探险队一直等候，还是没有任何迹象表明“格里芬号”将出现。拉萨尔决定必须继续前进。于是他率领人们在寒冷的中西部平原上穿行，于1680年1月到达了北方的伊利诺伊。起初印第安人友好地欢迎他们。但接下来，一位耶稣会代表从米奇米利麦基诺堡来到这里，告诉印第安人，拉萨尔与他们的宿敌易洛魁人秘密勾结在一起。善于游说的拉萨尔否认了这一切，设法使印第安人平静了下来。即便如此，他手下的6个人还是因为害怕被杀而逃跑了。为了安抚剩下的人，拉萨尔被迫建造了小堡垒，与印第安人分隔开。他将这座堡垒命名为“克雷弗克堡”，或称“心碎堡”。

原以为能带给拉萨尔名望和荣誉的探险，却以这位法国探险家的痛苦和失望而告终。他主要担心载着急需供给品的“格里芬号”已经远超返回的期限。他们不能断定船只发生了何事，也不能继续等下去了。于是杰出的拉萨尔与几个人开始了被历史学家弗朗西斯·帕克曼称为的“法国人在美洲所进行的最艰难旅行”。3月2日，拉萨尔留下冬迪负责看护堡垒，他带领几人经由陆路，跋涉返回尼亚加拉，去探寻“格里芬号”的下落。

这次旅行路达1600千米（1000英里），历时65天。如帕克曼所写，这次旅行处在“最糟糕的季节”。这是因为中午时太阳将雪融化，陆地于是变成半冰冻的淤泥沼泽，而到夜晚又冻上了。这一小队人穿过未曾被探索的密歇根南部荒野，穿过茂密的森林。正如拉萨尔后来写的那样，“我们的脸上满是鲜血，几乎不能认出对方”。他们曾一度从善于抢劫的主战派印第安人中逃脱，并隐藏在人迹罕至的沼泽中长达三天。当他们最后终于到达尼亚加拉时，只有拉萨尔和另外一个人能够步行。在这艰难的跋涉结束后不久，其中两人死于肺炎。