“烛光下淘金”

同加勒比其他地区的人们一样，古巴的泰诺人也想摆脱这些讨厌的来访者。于是告诉他们，在一个叫巴比克的岛上，“人们晚上借助烛光收集黄金，然后用锤子制成金条”，哥伦布这样写道。谁会相信这样幼稚的说法呢？但出于贪心，哥伦布相信了。那年11月，哥伦布两次尝试从古巴航行至巴比克，但都被暴风雨击退了。然而与此同时，同样在受贪婪心的驱使，马丁·平松率领船队里最轻便的平塔号，抛弃哥伦布，独自动身去寻找黄金岛了。（平松最终找到了巴比克，它被认为是今天的大伊纳瓜岛，但是那里并没有黄金。）

然而，另一个谣言又传到哥伦布那里。据说有一座美丽的小岛，名叫波希奥，那里可能遍地财宝。1492年12月初，尼娜号和圣玛丽亚号穿过如今的向风海峡，到达了一座非常美丽的岛屿，哥伦布将其命名为艾斯比诺拉岛。因为那里使他想起了西班牙，那里有常青的橡树，宽阔的平原，巍峨的山峦，甚至天气都“如10月的卡斯提尔那样寒冷”。如今这座岛屿为人所熟知的名字是伊斯帕尼奥拉岛，被分为海地和多米尼加共和国。

在这里，哥伦布又开始觉得，他终于愈加靠近印度群岛和黄金财宝了。12月20日，他将尼娜号和圣玛丽亚号停靠在伊斯帕尼奥拉岛北海岸的阿库尔湾，此处港口较大。哥伦布在日志中确信，阿库尔湾能够容纳“所有基督教国家的船只”。起初，当地居民遇到西班牙人还很胆怯，但当哥伦布见到当地酋长瓜卡纳加里时，向他保证西班牙人不仅友好，而且还乐于保护当地人不受加勒比人的伤害。他告诉瓜卡纳加里，西班牙人将俘虏加勒比人，将他们双手绑住带到瓜卡纳加里面前，并杀死他们。哥伦布还下令开枪放炮，以展示他的武力，吓得印第安人惊慌地趴在地上。

然而，当这些印第安人爬起来后，他们给哥伦布带来了礼物。其中有一条华丽的皮带，带扣是一个面具，“上面有两只大耳朵、舌头，还有铸金的鼻子”。不仅如此，哥伦布还派出一个侦察队沿海岸线勘察。侦察队回来时带回消息说，岛屿内部的某个地方可能有矿藏，那个地方名叫锡瓦奥（哥伦布又一次听成了齐潘戈），那里储藏着大量的黄金。于是12月24日晚，享受完泰诺人的宴请后，哥伦布指挥两艘船沿海岸线向上游驶去。哥伦布写道：“我们仁慈的主将指引我找到金矿，我身边有那么多人都说他们知道金矿在那里”。

圣诞节当天一大早，尼娜号和圣玛丽亚号在如今的海地角抛锚停泊，哥伦布这才决定上床睡觉。（他写道，“我已经两天一夜没有合过眼了”，这可能是他疲惫却狂热的心态的表现。）他还没睡着，就被一名瞭望员的大喊声吵醒，紧接着感到整个圣玛丽亚号猛地震动一下——圣玛丽亚号触礁了！哥伦布迅速采取行动，他命令船长胡安·德拉科萨将小船系在圣玛丽亚号船尾，缓缓放下，再拖曳圣玛丽亚号离开暗礁。但慌乱中的德拉科萨反而向附近的尼娜号划去，于是风浪继续将圣玛丽亚号吹向暗礁，终于船体结合处裂开，船渐渐沉没了，所幸所有船员都得救了。

（由于平松指挥的平塔号至今还没有回来）哥伦布站在尼娜号上，不得不接受现在只剩下一艘船的事实，并设法充分利用尼娜号。哥伦布写道，“我承认是我们的主让我在此处上岸，并建立殖民地。”