边疆盛开沂蒙花
2021年2月，九间棚金银花合作社，在新疆喀什地区岳普湖县设立的分公司，荣获全国脱贫攻坚先进集体的荣誉。毫无疑问，这是九间棚在异地开放的一朵美丽的花。这个故事说起来话长——
金银花市场的开拓跟别的商品完全不同。异地推广必先试种，尤其是偏远的新疆。遭遇干旱的气候、严酷的环境，沂蒙山区的九间棚金银花能否成活还是一个未知数。
国家扶贫战略实施后，当地政府也认识到金银花种植是扶贫的好项目，既可以防风固沙，又能创造效益，让农民实现增收，实现永久性脱贫。但是面对新疆的地理环境，他们一个个都心中无底。
刘嘉坤来了，对顾虑重重的岳普湖县领导们说了一句掷地有声的话：“我们九间棚人帮助试种，成活了，咱们两家一起推广；失败了，所有费用都算我们的。”
刘嘉坤表现出了沂蒙人敢于担当的性格。
刘嘉坤带着几个小伙子，在岳普湖县的荒漠上搭起帐篷，开始了金银花的异地栽培试验。风吹着细沙从远方呼啸而来，小小的帐篷在风中颤抖，九间棚人在风中辛勤劳作，当地人看在眼里，大为感动。他们没有想到名扬天下、已经富起来的九间棚人，居然依旧保持着吃苦耐劳的精神。
其实他们并不知道，吃苦耐劳永远是九间棚人的传统，荒漠的劳作对吃惯了苦受惯了累的九间棚人来说并不算什么。当年他们就是凭借这股子劲头，在绝壁上凿路，在沟壑间架桥，用这种精神打造家园的。
任何成功都是建立在失败的基础上的。那些适应了沂蒙山区气候土壤的金银花苗子移植到新疆，自然要过适应环境这个坎的。九间棚人在这里栽培的苗子，越冬活下来的不超过三成。刘嘉坤鼓励技术人员说：“别说三成，就是一成，我们也成功了，这说明我们九间棚的金银花在新疆是能种植的。”
历经千辛万苦，九间棚的金银花“北花一号”终于经住了风沙的蹂躏，经住了严寒的肃杀，顽强地扎下根系，抽出了绿叶，长出了银白色的花骨朵。
成功啦！
在山东省泰安市援疆指挥部的协调下，九间棚与岳普湖县人民政府签订了三年协议，计划在当地种植金银花10万亩，当年先行试种5200亩。
于是，一个先富带后富的佳话诞生了。
一向吃苦耐劳的九间棚人毫不含糊，立即向新疆进发。
为赶进度，九间棚村派出9名技术人员，分赴岳普湖9个乡镇，免费为当地群众提供技术指导服务。群众白天忙，他们就晚上去；语言不通，他们就请当地干部当译员，风雨无阻。那段时间，九间棚人晚上10点之前从没吃过晚饭。一次，他们到巴依阿瓦提乡，由于交通不便，运送20万棵苗子的大货车被卡在了路上，此时距离目的地还有5公里。无奈之下，他们只好用三轮车运送。三轮车一次只能拉1600棵苗子，他们从早上8点一直忙到晚上10点，饭都没吃上。
谈及这段辛苦的日子，小伙子们说，跟老书记那代人比起来，我们吃的苦只能算是九牛一毛。
精神永远是需要传承的，继承精神比继承财富更有前景。
凭着这股子韧劲，岳普湖县的金银花种植如期开启。
九间棚人摸索出一套高产的金银花种植技术，行距1.5米，株距0.7米，一亩地种植635棵，是最佳种植数量。为保证金银花的质量，九间棚人专门挑选金银花的优良品种“北花一号”援助新疆，供当地种植。
技术员手把手教群众栽培技术，确保种苗的成活率。
更为重要的是，金银花收益高，3月种的两年生花苗，当春就有收益，效益每年翻一番，到第五年达到高峰，届时亩产500公斤的鲜花蕾，收益可达10000元。
力提普·萨吾提是岳普湖县色也克乡阿克提坎村的建档立卡贫困户，家里有15亩耕地，由于缺乏技术，只能种植棉花、小麦等农作物维持生活。精准扶贫展开后，九间棚人主动上门提供技术，他毅然拿出8亩地来种植金银花：“我要好好干活，多向技术人员学习管理，多挣钱，争取早日脱贫。”
边疆盛开沂蒙花的消息，迅速传遍了新疆，也传到了北京。显然，这个来自沂蒙山区的项目对边疆地区而言，是件大好事。国务院扶贫办立即派员来九间棚调研，随后在刘嘉坤的陪同下来到新疆，呈现在他们眼前的是鲜花盛开的美景。“北花一号”那独有的银白色大花骨朵，在边疆的微风里摇曳，浓浓的花香覆盖着无际的荒漠。
九间棚金银花在贫困地区的推广，成为全国精准扶贫的成功案例。为此，新疆把九间棚金银花项目作为精准扶贫的优秀案例，申报到国务院扶贫办。沂蒙人自己脱贫致富后，不忘初心，输出金银花带动边疆致富的消息，让国人再次认识了九间棚，再次认识了刘嘉坤。
九间棚借助品牌优势，在全国范围内对金银花产业进行资源整合和战略布局，先后在北京、重庆、广东、云南创办了分公司，在新疆、湖南、湖北等地设立了金银花合作推广示范基地。
为消化收购的花蕾，保证新疆花农的收入，九间棚还将在岳普湖县建立加工厂，在种苗种植、技术管理、产品回收、产品加工全产业链上做文章，把金银花变成助民增收的“幸福花”。
目前，九间棚已经形成了配套完善的金银花“育种研究—育苗推广—种植基地—售后服务—烘烤制干—干花回收—购销流通—提取加工—产品研发—制药生产”产业链，成为中国金银花行业的龙头。
初心易得，始终难守。沂蒙农村基层党支部书记刘嘉坤做到了。
刘嘉坤1984年出任九间棚党支部书记，至今已有37年。三十多年来，他以不变的初心实践着一个基层共产党员的使命，用他的话说，就是兑现1984年上任时的诺言：带领全村人过上幸福生活。在他的带领下，九间棚人以苦干加巧干的办法，终于把一个“不适合人类居住”的九间棚，打造成国家4A级旅游景区、全国农业旅游示范点、中国县域旅游品牌景区200强。九间棚村也被评为“山东省十佳旅游特色村”“全国文明村镇”。在天宝山区10万亩梨花组成的全国最大的天然花园里，有“沂蒙精神教育基地”称谓的九间棚村是最亮丽的景点。
刘嘉坤的付出获得了党和国家的高度好评，以及社会的广泛认可。现年67岁的刘嘉坤先后被选为党的十四大代表，第九、十、十一、十二届全国人大代表。
刘嘉坤，一个普通的农村党支部书记，用37年的不懈努力，在基层重塑了党组织的形象，强化了党的“公共信任资本”。
自新中国成立以来，我国乡村基层党支部换届选举也有十几届了，而九间棚村党支部书记只换过一任。1984年，刘嘉坤从老书记手里接过绘制九间棚蓝图的大任，一丝一毫也没改变过初心，一张蓝图绘制到底。这也许是九间棚村给我们的又一个启示。
作为典型，九间棚已走过37年的光辉历程，当年的小伙子刘嘉坤如今已是满头白发。但不论时空怎么变化，龙顶山上九间棚党性教育基地前的那面党旗，始终鲜红夺目。