新时期黄梅戏现代化探索的历程（下）（1998—2015）
安徽省“黄梅戏的发展在20世纪90年代中期遇到一些困难和障碍，面临严峻的挑战。创作滞后，剧目匮乏，演出市场不甚景气，难以推出高水平的力作和有影响的新人，以至于出现剧种声誉有所跌落的现象”。[1]
针对这一情况，安徽省委、省政府于1997年制定“打好徽字牌，唱响黄梅戏，建设文化强省”[2]的文化发展战略；1998年1月，中共安徽省委、省政府联合制定《关于进一步加快文化事业改革和发展的决定》，其中列有“优先发展和重点扶持黄梅戏”的专章；1999年7月安徽省政府颁布《安徽省黄梅戏艺术事业振兴发展纲要》，对黄梅戏的振兴发展作出战略部署和具体安排，加大了对黄梅戏的支持力度；1998年举办“黄梅戏艺术年”，1999年举办“黄梅戏展示年”。除了在安徽举行黄梅戏新创剧目展演之外，还组织一批新创剧目进京演出，同时举办黄梅戏艺术摄影展、黄梅戏少儿歌谣演唱大赛、黄梅戏青年演员严凤英奖大赛、黄梅戏选萃专场晚会、走向21世纪的黄梅戏学术研讨会等系列活动。不仅大大促进了黄梅戏的创作与演出活动，扩大了黄梅戏的影响，也提高了人们对振兴发展黄梅戏的认识，培养了观众，激发了广大群众支持参与黄梅戏艺术活动的热情。
自1998年以来，安徽省的黄梅戏创作演出确实上了一个新台阶，这主要表现在新创剧目数量多，质量也有明显提高。据笔者的不完全统计，1998—2015年间安徽省搬上舞台的新创剧目近百部，其中，影响较大或引起广泛关注的剧目超过10部。例如，现代戏有《木瓜上市》（谢樵森编剧，赵日祥导演，1998年安徽省黄梅戏剧院首演，李文、余顺主演）、《回民湾》（王长安、廖善友、陈望久编剧，王向明导演，2001年安徽省黄梅戏剧院首演，李文、周珊、蒋建国主演）、《为奴隶的母亲》（濮本信据柔石同名小说改编，原名《柔石桥》，后更名为《被蹂躏的母亲》，胡明克导演，2004年安庆市黄梅戏一团首演，满玲玲、马自俊、刘广慧、夏丽娟主演）、《雷雨》（隆学义据曹禺同名话剧改编，王向明导演，2006年安徽省黄梅戏剧院首演，蒋建国、吴亚玲主演）、《逆火》（周德平据鲁彦周同名小说改编，2003年剧本获省戏曲规划题材剧目二等奖，苑原导演，2006年安徽省黄梅戏剧院首演，蒋建国、周源源主演）、《严凤英》（王新纪编剧，曹其敬总导演，徐春兰导演，2010年安徽省黄梅戏剧院首演，吴琼、黄新德、丁同主演）、《榴花不开盼哥回》（王晓马编剧，李建平、董学勤导演，2012年安徽省潜山县黄梅戏剧院首演，陈晓玲、汪卫国主演）、《半个月亮》（余青峰编剧，王晓鹰、陈涛导演，2012年安徽省安庆市黄梅戏剧院首演，王琴、黄新德主演）、《寸草心》（刘云程编剧，潘西平导演，2012年安徽省枞阳县黄梅戏剧团首演，黄金峰主演）等。历史剧和古装戏有《风雨丽人行》（王长安、罗晓帆、吴朝友编剧，李建平、查明哲导演，1998年安徽省黄梅戏剧院二团首演，周源源、蒋建国、黄新德、钱涛主演）、《乾隆辨画》（黄河、黄光杰编剧，凌树声导演，1998年安徽省马鞍山市黄梅戏剧团首演，陈炎根、何玲、左胜利主演）、《长恨歌》（罗怀臻编剧，谢平安、胡嘉禄导演，2003年安徽省黄梅戏剧院首演，黄新德、李文主演）、《徽州往事》（谢熹编剧，王延松导演，2012年安庆再芬黄梅戏艺术剧院首演，韩再芬主演）、3D全息版舞台剧《牛郎织女》（安徽省黄梅戏剧院2011年首演，魏蓓蓓、周珊主演）、《小乔初嫁》（盛和煜编剧，张曼君导演，2014年安徽省黄梅戏剧院首演，何云、梅院军、董成、孙娟、王成主演）。
此外，古装戏《秋千架》（余秋雨编剧，应萼定、孙怀仁导演，1999年安徽省黄梅戏剧院首演，马兰、吴亚玲、蒋建国主演）、现代戏《公司》（聂造编剧兼导演，2003年安庆市黄梅戏二团首演，韩再芬主演）和“跨文化”改编剧目《贵妇还乡》（王新纪据瑞士迪伦马特的同名剧作改编，梁群导演，2012年吴琼戏剧工作室首演，吴琼、黄新德主演）引起较大争议，同时也引起较广泛的关注。《徽州女人》（陈薪伊、刘云程编剧，陈薪伊、曹其敬导演，1999年安庆再芬黄梅艺术剧院首演，韩再芬主演）也曾有过争议，但其现代化探索的成就最终获得广泛认同。
1998年以来安徽黄梅戏专业院团创作演出的近百部黄梅戏剧目中，《徽州女人》《雷雨》和《小乔初嫁》影响较大。
1998年以来，湖北省的黄梅戏创作演出也相当活跃，“鄂派”黄梅戏初具规模，这主要表现在，除了设在黄冈的湖北省黄梅戏剧院推出《李四光》（熊文祥编剧，余笑予导演，2009年湖北省黄梅戏剧院首演，张辉、谢思琴主演）、《东坡》（熊文祥编剧，余笑予导演，2010年湖北省黄梅戏剧院首演，张辉、谢思琴主演）、《李时珍》（余青峰编剧，韩剑英导演，2012年湖北省黄梅戏剧院首演，张辉、谢思琴主演）等有较大影响的剧目之外，湖北省地方戏曲艺术剧院的黄梅戏剧团也推出了有较大影响的剧目《英子》（王勇编剧，韩剑英导演，湖北省地方戏曲艺术剧院黄梅戏剧团2006年首演，程丞、吴进良、曹祝来主演）、《月圆中秋》（贾璐编剧，韩建英导演，2008年湖北省地方戏曲艺术剧院黄梅戏剧团首演，程丞、吴进良、段秋萍主演）、《小乔赤壁》（胡应明编剧，王青导演，2011年湖北省地方戏曲艺术剧院黄梅戏剧团首演，程丞、吴进良、曹祝来、石静主演）、《妹娃要过河》（周慧编剧，张曼君导演，2011年湖北省地方戏曲艺术剧院黄梅戏剧团首演，杨俊、詹春尧、段秋萍主演）。湖北省多个县市级黄梅戏剧团的创作演出也比较活跃，例如，湖北省武穴市黄梅戏剧团推出表现妇女解放的《老屋春秋》（王自成编剧，范继信导演，2006年湖北省武穴市黄梅戏剧团首演，陆淑芳、王刚主演）、湖北省英山县黄梅戏剧团推出表现活字印刷术创始人毕昇的《布衣毕昇》（周慧、许晓武、方走新编剧，王国胜导演，2009年湖北省英山县黄梅戏剧团首演，余万能、程丞、王昌启、郭春主演）、湖北省黄梅县黄梅戏剧院推出表现佛教禅宗五祖、六祖的《传灯》（湛志龙、吴启前编剧，李建平导演，2012年湖北省黄梅县黄梅戏剧院首演，吴红军、张丽主演）、湖北省罗田县黄梅戏剧团推出表现京剧创始人余三胜的《余三胜轶事》（熊文祥编剧，林海波导演，2013年湖北省罗田县黄梅戏剧团首演，王刚、吴丽亚主演）。其中多数剧目的风格与安徽黄梅戏有明显区别，例如，大多数剧目以生行担纲主演，《余三胜轶事》将鄂东花鼓戏、汉剧、京剧等剧种的音乐融入黄梅戏音乐之中；《东坡》融入鄂东民俗和音乐歌舞，凸显鄂东的地域特色；《妹娃要过河》将鄂西土家族的音乐、舞蹈、服饰、民情风俗融入剧中，丰富了黄梅戏的表现手段，舞台呈现美轮美奂且别具一格，“鄂派”黄梅戏呈现出新面貌。
1998年以来湖北黄梅戏专业院团创作的黄梅戏剧目中，影响较大的是《传灯》《李时珍》和《妹娃要过河》。
这一时期，除安徽、湖北两省的黄梅戏有多个剧团登台竞艳之外，其他省份的黄梅戏剧团有的也推出新剧目。例如，在2012年中国（安庆）第六届黄梅戏艺术节上，江苏盱眙县黄梅戏剧团有《真假新郎》一剧参演，这是一出轻喜剧，写落魄书生王子连与镇江才女胡秀英因一首诗结缘，经受曲折结为连理之后，又被假新郎告上公堂的故事。此剧的唱腔与伴奏、生旦丑的扮演体制和人物装扮、身段动作、演唱方法、舞台布景等，都十分重视保留黄梅戏的传统风格，观赏性和娱乐性较强，可以说是一部致力于“固本”的优秀古装戏，获得专家与观众的好评。