红夷大炮与皇太极创立的八旗汉军[1]
由于宁远、锦州等役的失利，皇太极深刻认识到红夷大炮的威力，遂积极起用汉人铸炮、操炮，终于在天聪年间成功铸成“天祐助威大将军”炮。在同明军作战及制造和使用红夷大炮的过程中，皇太极创建了八旗汉军，不仅每役所动员的红夷大炮均已超过明军，并开创出以汉人炮兵与满蒙步骑兵协同作战的卓越战术。清军在入关前夕所铸成的“神威大将军”炮，其品质已达到当时世界最高水平，在中国带动了一场影响深广的军事革命。
万历四十七年（天命四年）三月，明军在萨尔浒一战几乎全军覆没，满洲的势力自此崛起，而其对明朝的战争亦开始转守为攻。在此役中，明兵的披甲乃由藤、皮革或荒铁所制，朝鲜援兵则披纸甲，其胄以柳条为之，而金兵几乎人人皆披精铁制成的铠甲，除蔽胸、背之外，亦保护臂、手和头部，甚至马匹亦披甲，由于其甲胄极其坚致，故除非用强弓，百步之外均无法贯穿。金兵在野战时以重铠铁骑冲锋，其势锐不可当，使对手往往“矢不及连发，炮不及再藏”，而明军的两万件大小火器亦因此转为敌有。[2]
明军当时所惯用的火器乃以大将军炮最大，现存万历二十年杭州制造的“天字壹百叁拾伍号大将军”和“仁字五号大将军”铁炮，全长分别为143厘米和145厘米，口径11.3厘米和10.5厘米，炮身头尾的厚度相同，但加铸有九道宽箍，以强固管身，并分别设计有可调整仰角的炮耳以及可方便搬运的铁环，每炮重约三百多千克，通常以一辆牛车运载。[3]然而，这些传统火器因缺乏准确度，且材质不佳、装填费时，故往往无法有效抵御金军的强攻。
萨尔浒败战之后，新任的辽东经略熊廷弼试图力挽狂澜，尝大量添造火器，自称：“打造过灭虏大炮，重二百斤以上者，以数百位计；百斤、七八十斤，以数百位计；百子炮，以千计；三眼铳、鸟铳，以七千余计。”[4]而受命协理京营戎政的黄克缵，也曾招募福建工匠在京铸造“吕宋大铜炮”（红夷炮之一种）二十八门，最大者达三千余斤，他并将其中七门解去辽阳。惟在天启元年（天命六年）三月的辽沈之役中，明军凭借这些火器仍无法与金军抗衡，即使是新型的“吕宋大铜炮”也因铸造不精，导致连发过热，无法再装药发射，敌兵因此蜂拥过濠而陷城，并虏获三门四号炮（应为千斤以下）。[5]
著名的天主教士大夫徐光启于是主张应引进更大、更精的西洋制大炮以压制金军，他于天启元年四月所上的奏疏中称：“盖火攻之法无他，以大胜小，以多胜寡，以精胜粗，以有捍卫胜无捍卫而已。连次丧失中外大小火铳，悉为奴有，我之长技，与贼共之，而多寡之数且不若彼远矣。今欲以大、以精胜之，莫如光禄少卿李之藻所陈与臣昨年所取西洋大炮；欲以多胜之，莫如即令之藻与工部主事沈棨等鸠集工匠，多备材料，星速鼓铸。”[6]其中所称“昨年所取西洋大炮”，乃指张焘于泰昌元年十月自澳门购得的四门大铁铳。由于徐光启于天启元年二月因病乞归，李之藻等人因担心“铳到之日，或以付之不可知之人，不能珍重，万一反为夷虏所得，攻城冲阵，将何抵当”，只得命张焘将之暂置于江西的广信府。徐光启在前引文中并建议由沈棨和李之藻大量制造西洋大炮。[7]
天启年间，在徐光启、李之藻等奉教士大夫以及广东地方官员的推动之下，共有四十二门西洋制大炮被分批解运至北京，部分再发送至关外重镇，而天启三年亦有独命峨等二十四名铳师自澳门来华教炮，这些打捞自南方沿海三艘欧洲沉船的红夷炮，[8]遂因缘际会地在明清鼎革战争中带动了一场重大的战术革命。
天命十一年（天启六年）正月，[9]努尔哈赤在宁远遭遇其戎马一生最大的挫败，明宁前道袁崇焕凭借布置在城头的十一门西洋制大炮，“循环飞击，杀其贵人，每发糜烂数重”，这种新型火器的威力，自此锋芒毕露，而努尔哈赤亦于该年八月含恨以终。袁崇焕在总结其成功经验时认为：“虏利野战，惟有凭坚城以用大炮一着。”[10](https://www.daowen.com)
然因十七世纪的红夷炮发射速度不快，每分钟虽有可能达到一至二发，但炮管无法承受持续射击，隔一段时间就需休息以冷却，故每小时平均只可发射八发，每天通常不超过一百发，且铁炮在射击约六百发、铜炮约一千发后，就已不太堪用。[11]也就是说，当时的红夷炮对快速运动的步骑兵而言，仍无法达到有效防堵并歼敌的作用，但对攻城或守城而言，则效果显著。此故，金国官员在奏疏中尝称：“野地浪战，南朝万万不能；婴城死守，我国每每弗下。”[12]
天聪元年（天启七年）五月，甫即位的皇太极自将攻宁远，围锦州，明军再度将其击退，红夷大炮同样居功厥伟。三年（崇祯二年）十月，皇太极亲率大军征明（己巳之役），饱掠大量的人畜和财货，更因所向披靡，遂起意在长城内的永平、迁安、遵化、滦州等地建立永久据点，以方便将来进取内地。当时金军步骑凭借快速的机动力与强悍的攻击力，令明军普遍畏惧与其进行野战，而城守不坚的城池也接连被攻下，但如昌黎和北京等防御坚固且粮食充足的地方，金军往往无能为力。
皇太极决定放弃自身的长处，而改采守城屯垦的方式以长期经营，乃一战略上的失策。天聪四年五月，从各地集结的明军反围滦州，在以红夷炮连攻三日之后，终于轰破垛口二处而登城克复，金军阵殁者四百余人，奉命留守的大贝勒阿敏，在仓皇失措下遂放弃永平等城脱归。[13]这是明人第一次大规模围攻金人驻守的城池，如金军于被围之前即出城迫使明军在野地对战，或许还不至于如此惨败。
在滦州之役中，明军以黄龙的战功力为第一，时任山东按察副使的孙元化指称：“臣依西法制护炮器物，全付参将黄龙，授以用法，分以教师，卒用复滦”，此处“教师”不知是否指数月前甫自澳门北来助战的葡籍军事顾问。当时孙元化“自配药弹、自备车牛”，速将西洋大炮的炮队交付黄龙，并令千总吴进胜专管，他还特制了“奉旨调度”的令箭，避免“他将不知利害，调炮离营”。[14]
金国自以“七大恨”兴师讨明以来，铁骑纵横原野，但遇到凭城坚守且善用红夷炮的明军时却迭遭挫折。滦州之役中，明、金两国的角色互换，攻城的明军充分发挥红夷炮的威力，迫使防守的金军弃城逃归。此次败战想必对皇太极这样的军事天才产生相当冲击，他应联想到如其亦能拥有红夷大炮，就不至于迟迟无法攻陷宁、锦一带明军的城池与台堡，这很可能就是他在天聪四、五年间积极试铸红夷大炮的主要原因。
天聪五年三月，明赞画副总兵张焘等人杀在皮岛称乱的刘兴治。六月，皇太极以当地新遭变乱，或可乘机袭占，乃调派数千名步骑兵攻岛，张焘于是督大小兵船百余艘迎战，并令公沙·的西劳等十三名随军葡人发西洋大炮，取得被辽东巡抚丘禾嘉形容为“海外从来一大捷”的“麻线馆之捷”，此役计发炮十九次，打死金兵六七百名。[15]由于大海相隔亦与凭城坚守相类，令长于短兵接战的金国步骑兵无从发挥，此役也再度印证了红夷大炮的威力。
透过宁远、锦州、滦州和麻线馆等役的败战，皇太极或益发体认红夷大炮的威力，故终其一生不仅积极利用汉人工匠铸炮，更大量起用降顺汉人担任炮手。由于近人在研究清前期历史时，对红夷大炮的仿制过程、铸造技术、战术应用及其所产生的影响等议题，仍较显疏略且存在许多错误或尚待厘清的论述，[16]故笔者试在下文中详加析究。
本章首先厘清金人利用汉人工匠创铸“天祐助威大将军”炮的背景与历程；然后，阐明红夷炮如何引发八旗汉军的创建；接着，以关外的几场重要战争为例，试析清军所使用的红夷炮如何成功突破明军的坚固防线；再详论清军在入关前夕所铸成的“神威大将军”炮，其品质如何达到当时世界最高水平。笔者希望能深入探讨科技与社会间的互动模式与影响层面，进而提升清前期军事史以及技术社会史（Social History of Technology）的研究。