3.1.3　视觉加工机制

外侧膝状体核轴突最初的投射区是初级视皮质，也就是解剖定义上的纹状区，是肉眼可见的一条清晰的条带（“纹状”由此而得），在Brodmann分区中定义为BA17，是大脑视觉区中研究最多的皮质。与外侧膝状核和上丘一样，每个大脑半球的初级视觉皮质只接收来自视野对侧半部分的信息。相邻的纹区外皮层特和视觉相关。紧邻V1的脑区称为V2（BA18），能够接受来自V1的输入。对纹区外视区（V2～V5）的确切边界，生理学家和解剖学家使用的标准往往不同。

目前，已知有两层视觉信息处理通路：其一是自初级视皮层由背侧延伸向顶叶的背侧通道，即where通道，负责对运动视觉、空间方位等信息的分析。视觉信息从V1区，经过次级视皮层V2区、V3区，中颞叶区及后顶叶皮层，最后到达背外侧前额叶。其二由腹侧投射至颞叶，称为腹侧通道，即what通道，负责对物体的辨认。该通道通过V1、V2、V4区，以及下颞叶皮层，到达腹外侧额叶前部。

视觉通路上各个层次的神经细胞，由简单到复杂，所处理的信息分别对应于视网膜上的一个局部区域，层次越深，涉及的区域就越大。而在各个层次内部，信息则是并行处理的，在同一个层次内的神经元往往具有相似的感受野形状和反应特性，并完成相似的功能。然而，大脑对外界信息并非一视同仁，而是表现出特异性。这是由于大脑能够存储信息的容量远远低于感受系统可以提供的信息总量，在视觉系统中尤为突出。在此情况下，要实时处理全部信息是不可能的，视觉系统只能有所选择地对一部分信息进行处理。另一个原因在于，对观察者来说，并非全部的外界环境信息都重要，所以大脑只需要对部分重要的信息做出响应并进行控制，这种特异性称为神经系统的注意机制。