三 纺织术
百越民族的纺织技术水平，自商周至秦汉时，已有很大的提高，这时纺织品种类已达十余种，计有棉布、丝绸、绢、罗、縠、荃、葛、絺、纱、广幅布、綀子布、络布等。1978年崇安武夷山白岩洞船棺随葬品中的纺织品残片，经上海纺织科学院研究院鉴定，其中有棉布（木棉）、丝绸、麻布、苎麻等四种类。[13]江西贵溪崖洞墓出土有“麻布、土黄麻布、绢和印花织物”。[14]广西汉墓中也发现过丝绸、麻布、纱衣、织锦等残片或印痕，[15]江苏、浙江、广东等地亦出土过实物，说明百越已能掌握各种类型纺织技术。同时，百越民族也已初步掌握了印花和染色工艺，根据上海纺织科学院对江西贵溪崖墓出土的纺织品的鉴定，“麻布为深棕色，绢是单层平丝织物，经纬密度大致相等，有深黄色和棕色两种。印花织物，是在深棕色苎麻布上印有银白色花纹。印花的程序大致是织物经过煮炼、染色之后，即行整理熨平，再铺贴于平滑坚实又略有弹性的垫板上，然后用型板印花”。[16]于此可知，百越民族已掌握了印染技术。
自商周以后，百越民族纺织的质量不断有了提高。福建省崇安船棺出土的苎麻布，经鉴定：升数达到15.5升，它比河北省藳城商代中期遗址出土的麻布升数（8—12升）为高。船棺出土的一块青灰色木棉布，经鉴定织物是平纹，经纱直径约为0.5毫米，纬纱直径约为0.5毫米，经纱密度为14根/厘米，纬纱密度为14根/厘米，经纱拈度为67拈/10厘米，纬纱拈度为53拈/10厘米，经纬纱的拈向约为S拈，纤维支数较高，品质也相当好。[17]
江西省贵溪崖洞墓出土的绢的平纹组织经纬密度为：经纱60根/厘米，纬纱26根/厘米，经线宽0.12—0.15毫米，纬线0.18—0.2毫米，密度较高。麻布、苎布的质量也较好，虽在洞穴中封存了两千多年，出土时这些织物大多尚有拉力。[18]
贵溪罗泊湾出土的纱衣残片，经鉴定，是平纹组织的织物，支数无法定，“估计是200 S/1以上，目前国内还无法纺这样的细度纱支”。[19]
春秋战国时代，江浙一带的于越人，纺织品的质量也相当好。《吴越春秋·句践阴谋外传》载：句践令人采葛，使女工织细布献于吴王。越女怨伤乃作诗曰：“……令我采葛以作丝，女工织兮不敢迟。弱于罗兮轻霏霏，号絺素兮将献之。”这些细布细絺都是较高级的衣料，而它形象地反映当时纺织品所达到的新高度。
最能反映越人纺织品质量具有新水平的，则是南越人织造的“綀子布”和美蕉布。周去非《岭外代答》载：“邕州左右江溪洞，地产苎麻，令贾人无得衣綀，则其可贵自汉而然。”杨孚《异物志》记岭南的芭蕉“叶大如筵席，其茎如芋，取镬煮之，为丝，可纺绩，女功以为絺绤。”晋郭义恭《广志》述芭蕉曰：“其茎解散如丝，绩以为葛，谓之蕉葛，虽脆而好，色黄白，不如葛赤色也，出交趾、建安。”[20]交趾，此当泛指五岭以南地区，建安，郡名，吴永安三年（公元206年）分会稽郡置，辖境指今福建省北部。由此可知，自汉至晋，岭南的越人都会用芭蕉纤维纺织。蕉茎含胶，须脱胶方利于纺织。据文献记载，脱胶工艺公元三世纪时已发明。万震《南州异物志》说：将芭蕉茎“以灰练之，绩以为彩。”[21]就是说，把芭蕉茎放在拌有草木灰的水里浸泡，碱性的灰水可以使胶分解出来。这是芭蕉纤维纺织技术上的一大进步。由于技术上的这种改进，魏晋时，蕉布的质量达到相当高的水平。《文选》卷五引《吴都赋》云：“蕉葛升越，弱于罗纨。”赞美蕉布比名贵的丝织品罗纨还要细薄。唐代，蕉布被封建政府定为向朝廷交纳的贡品。据《元和郡县志》三四至三八卷载：岭南道开元年间“贡蕉布”的有广州、潮州、端州、泉州、封州、贺州、宾州，还有江南道的建州等，表明原来百越地区的这种芭蕉纤维纺织品，已得到中原统治阶级的赏识。
春秋战国时代，百越民族的纺织机具已有了明显的进步。江西贵溪崖墓出土的纺织器材，基本上包括了纺织过程所需要的全套机件，初步分为两类：一类是织造前准备工作的工具，包括把麻皮剥割下来的刮麻具，用于把粘浆刮净的刮浆板，将麻丝纺成线的纺砖，还有用于绕线的绕线板、绕线框，以及结纱的钉杆和牵经具等；另一类是把麻线织成麻布过程中使用的织具，包括有打纬刀、挑经刀、引纬杆、夹布棍、分绞棒、经纱导棍、卷布导棍、剔纱刀、掌杆、滕子、椱、梭、吊棕等，“这些工具应该是属于早期斜织机的主要构件”。[22]“广西各地出土过一些纺纱工具和织布工具的部件。纺纱工具除了纺轮外，还有纺车的部件。织机的部件有打纬刀、卷布轴、经轴、梭件、引经杆、分经杆、马头、挑经刀、提综杆等，可能是斜织机的部件。”[23]
江西贵溪崖墓出土部分纺织器材
西汉时期，百越民族使用的斜织机又有较大的改进。当时，居住在海南岛的越人，已经开始织造“广幅布”。[24]这种布幅宽五尺左右，说明此时的斜织机更为先进。中国古代的斜织机源于春秋战国时期，普及于两汉时期。从斜织机的发展来看，还应分早期（窄幅）、晚期（广幅）之别。江西贵溪崖洞墓出土的夹布棍长64.6厘米，这实际上就是代表织物的幅度，所织出来的品种较窄，说明早期的斜织机还有原始、落后的一面。汉代，越人能纺织“广幅布”，表明此时的斜织机所具备的宽度增加了，机架的组合当更复杂。斜织机比早期应该更先进。
总而言之，百越民族有较高水平的纺织术，它对我国南方纺织业起到了承先启后、继往开来的历史作用，对我国纺织业发展的历史也起了重要的作用。