书邓完伯先生印册后为守之作
余廿岁时，始读《说文》①，写篆字②。侍游山左③，厌饫北碑④；穷日夜之力，悬臂临摹⑤。要使腰股之力悉到指尖⑥，务得生气；每著书作数字，气力为疲苶⑦。自谓得不传之秘。后见石如先生篆分及刻印⑧，惊为先得我心；恨不及与先生相见⑨。而先生书中，古劲横逸，前无古人之意，则自谓知之最真。张翰翁、包慎翁、龚定庵、魏默深、周子坚⑩每为余言完翁摹古用功之深，余往往笑应之。我自心领神交，不待旁人告语也。
慎翁自谓知先生最深，而余不以为然者，先生作书于准平绳直中⑪，自出神力，柔毫劲腕，纯用笔心⑫，不使敧斜，备尽转折。慎翁于平直二字，全置不讲，扁笔侧锋⑬，满纸俱是，特胸有积轴⑭，具有气韵耳⑮；书家古法扫地尽矣。后学之避难趋易者，靡然从之⑯；竟谈北碑，姼为高论⑰。北碑方整厚实，惟先生之用笔，斗起直落，舍易趋难，使尽气力，不离故处者，能得其神髓⑱，篆意草法，时到两京境地矣⑲。慎翁字皆现做，殆未足知先生也⑳。
先生作印，使刀如笔，与书律纯用笔心者正同㉑。哲嗣守之兄搜藏各书印册㉒，余获见久矣，未尝敢著一语。酒后纵墨题此，用别纸写，不书于册者，愿守之为我秘之也。
注释：
①《说文》：《说文解字》的简称，东汉许慎撰，是我国第一部系统的分析字形和考究字原的书，全书共三十卷，字体以小篆为主。
②篆字：汉字的一种书体，分大篆与小篆。
③侍游：指跟着父亲游历。山左：山东省旧时之别称，因在太行山之左（东）得名。
④厌饫：吃饱、吃腻，此指特别喜欢。北碑：指北朝赵、燕、魏、齐、周、隋之碑。北碑流传最多的是魏碑。北碑继承汉隶笔法，结体谨严，方整厚实，雄健挺拔，何绍基特别喜爱。
⑤悬臂：亦称悬肘，即将手腕手肘即全臂提起悬于空中，只让笔毫着纸写字。临摹：“临，谓以纸在古帖旁，观其形势而学之，若临渊之临，故谓之临。摹，谓以薄纸复古帖上，随之细大而摹之，若摹画之摹，故谓之摹。”（伯思《东观余论·论临摹二法》）后泛指以名家书画为蓝本，摹仿学习。姜夔《续书断》云：“临书易失古人位置，而多得古人笔意；摹书易得古人位置，而多失古人笔意。临书易进，摹书易忘，盖临书经意而摹书不经意之故也。”
⑥悉：全部。
⑦疲苶（nié聂阳）：精疲力竭。东晋卫夫人《笔阵图》云：“下笔点画波撇屈曲，皆须尽一身之力而送之。……善笔力者多骨，不善笔力者多肉；多骨微肉者谓之筋书，多肉微骨者谓之墨猪；多力丰筋者圣，无力无筋者病。”
⑧石如：邓石如，初名琰，以避清仁宗颙琰讳而以字行，更名顽伯，号完白山人，安徽怀宁人。包世臣《艺舟双楫》称其“篆隶分真狂草五体兼工，一点一画若奋若搏，盖自武德以后，间气所钟，百年来书学能自树立者，莫或与参，非一时一州之所得专美也。”
⑨邓石如嘉庆十年（1805）逝世，是年子贞才七岁。
⑩张琦，字宛邻，号翰风，江苏阳湖人，子贞之友。包世臣，字慎伯，晚号倦翁，安徽泾县人，泾县古名安吴，人多称包安吴。龚自珍，字璱人，号定庵，浙江仁和（今杭州）人，清代进步思想家和文学家。魏源，字默深，湖南邵阳人，与龚自珍齐名。
⑪准平绳直：楷书的两种基本笔画，横画叫平，竖画叫直。
⑫笔心：指正锋。
⑬扁笔：即偏笔，即写字偏侧用笔。侧锋：又叫偏锋，运笔时将笔之锋尖偏在字之点画一边者叫侧锋。杨守敬《学书迩言》云：“包慎伯以侧锋为宗”。关于侧锋的运用，清代朱和羹认为：羲之不废偏锋，张旭、怀素草书也时有一二，至于苏东坡、黄山谷则全用，关键是用得如何。有的人字写得好，“借以取态，何损耶？”有的人字写不好，“纵尽出正锋，何救恶札？”
⑭积轴：积，留滞；轴，古代装成卷轴形的书。
⑮气韵：神气和韵味。
⑯靡然：倒下貌。
⑰姼（shí实）：姼姼，美好貌。
⑱神髓：精神与骨髓，犹精髓。
⑲两京：东汉的两京，指首都雒阳（东京）和西汉旧都长安（西京）而言。
⑳殆：大概、恐怕。
㉑书律：书法的规律。
㉒哲嗣：对别人的儿子的敬称，犹言令嗣。
浅评：
“横平竖直”，可说是何绍基论书的标准之一。由于他父亲每以横平竖直四字“训儿”，所以，他“仰承庭诰，惟以此四字为律令”。他论清代书家，褒完伯而贬慎翁，即以此为标准。
有人认为他对慎翁“讥其不能平直自由，亦为过毁“（杨守敬《学书迩言》）。有人接踵而云：“贬得太不客气了”（钟明善《中国书法简史》）。其实杨、钟不平之鸣与子贞之论不尽相符。子贞以平直绳慎翁书法，在他的诗文钞中其见凡二，一见本文，二见后文《跋魏张黑女墓志拓本》。本文批评慎翁“于平直二字，全置不讲”，后文说：“余以横平竖直绳之，知其于北碑未为得髓也。”本文褒完伯“得其神髓”，贬慎翁“皆现做”，即未得神髓，可见前后二文皆从习北碑是否“得髓”立论，并非仅仅“讥其不能平直自由”。
其实，慎翁自己就承认“习时俗应试书十年，下笔尚不能平直，以书拙闻于乡里”。（《艺舟双楫》）后慎翁之习北碑，只得其形，未得其神，亦非子贞个人之见。康有为说：“艺业惟气息最难，慎伯仅求之点画之中，以其画中满有古法，尚未为知其深也。”而李瑞清甚至说：慎翁“日日谈北碑，至不能一笔平直何哉？”康、李之论，足以佐证慎翁之于北碑，确实“未为得髓也。”