跋小字麻姑山仙坛记旧拓本①
江西唐石最著者，惟鲁公《麻姑坛记》及李北海、柳诚悬《东林寺碑》②。李碑原石，久已无传，宋模本豪无精采。柳碑惟余家有残拓本。近年修寺桥，忽得片石，余五十余字，今仍剥落矣。大小麻姑坛记，余弟兄每见即收③，每于友于闲静时④，出多本互相评赏，并它帖古拓，纵横满几，色香无际，以为至乐。今踽踽蜀游⑤，每一展所携各帖画，不胜忆弟看云之感，况老毅已久作古人耶⑥？咸丰癸丑八月晦日晨起⑦，记于酉阳试院。
古人刻石，先神气而后形模⑧，往往形模不免失真，神采生动殊胜后人刻石；专取形模，不求神气，书家嫡乳⑨，殆将失传；描头画角，泥塑木雕⑩，书律不振，皆刻石者误之也。虽出此等佳帖示之，真解人不易索矣⑪。酒后漫记于济南旅寓⑫。
注释
①《麻姑山仙坛记》，颜真卿大历六年（771）四月撰并楷书。记石原在江西建昌府南城县西南廿二之山顶上。原石久佚，仅见宋刻本。传世有大中小三种：大字本原在南城；中字本仅见于《忠义堂帖》，书法不佳，较大字本远逊；小字本翻刻有数种，宋刻以叶云谷藏南城本为第一。三本中，尤以小字本煊赫于世，其点画厚重，结字紧严，为颜书小楷第一。何绍基家藏三种：其一，印本合装；其二，石断残，字多漫漶；其三，摹南城本。此跋原八则，选其六、其八二则。
②李北海，即李邕。李邕撰并书之《东林寺碑》，行书，唐开元十九年（731）刻，碑原在庐山。元延祐七年（1320）被毁，后至元三年（1337）释庆哲重立石，在江西九江东林寺。
柳公权（778—865），字诚悬，京兆华原（今陕西耀县）人。历仕右拾遗侍书学士，太子太保，封河东郡公。其书学羲之，遍阅前人书法，翻出新意，体势劲媚，自成一家。朱长文《续书断》谓其“正书及行，皆妙品之最。”所书《东林寺碑》在庐山东林寺。《中国名胜词典》东林寺条有云：“历代文人慕名而来者甚众，李白、白居易、柳公权……均曾在此题诗，立有石碑。”
③指子贞与其孪弟子毅。
④闲静：安闲宁静。《淮南子·本经训》：“质真而素朴，闲静而不躁。”
⑤踽踽：孤独貌。《诗·唐风·杕杜》：“独行踽踽。”毛传：“踽踽，无所亲也。”蜀游：咸丰三年何绍基出任四川学政。
⑥老毅：何绍业，字子毅。道光十九年病逝，享年四十一岁。
⑦咸丰癸丑：咸丰三年（1853）。晦日：阴历月终之日。
⑧神气：精神气息。形模：模仿字的形体。
⑨嫡（dí笛）：宗法社会中称正妻为嫡，后引申为正宗之意。嫡乳：正妻的乳汁，引申为正宗书家的法规。
⑩泥塑木雕：形容呆板全无反应。
⑪解人：谓通达言语或文词意趣的人，后谓不明真意而妄发议论为“强作解人”。
⑫漫记：放纵无拣束之记。旅寓：在外作客寄居之所。
浅评：
古人刻石不是形模失真，就是神气失传，皆刻石者误之也。所以书家历来主张：“必须真迹玩之，乃得趣”（米芾《海岳名言》）。然而，由于社会沧桑，真迹不传；传之者，唯有刻石；甚或连刻石也摧毁无余，仅存拓本。这就给后之习字者带来很不利的因素。
何绍基平生性嗜北碑，对碑版很有研究。他对古人刻石之论，可说是他的经验之谈。他习碑帖，特别是习汉隶，师体不师刀，自成风格，为历来书家所称道。马宗霍的《书林藻鉴》甚赞子贞暮年分课，“每临一通，意必有所专属，故一通有一通之独到处，积之既久，各碑神理，皆得之心而应之于手。”可见他之习隶，着意在“神气”，而不拘于“形模”，所谓“遗貌取神”者也。王僧虔《笔意赞》早就说过：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者方可绍于古人。”可见子贞习碑，正得个中真谛。