飞白书的流行
东汉时期飞白书少有记载，到了魏晋时期飞白书大家多了起来，飞白甚至被当作时髦的书体，被人称颂起来。《书断》中擅长飞白书法的人很多，三国魏韦白入妙品，三国魏刘劭入能品，后者“善小篆，工飞白，虽不及张、毛，亦一时之秀，作《飞白势》”。曰：“鸟鱼龙蛇，龟兽仙人。蛟脚偃波，楷隶八分。世施常妙，索草钟真。爰有飞白之丽，貌艳势珍，若乃敷拆毫芒，纤手和会，素干冰解。兰墨电掣，直准箭驰，屈拟蠖势，繁节参谭，绮靡循杀，有若烟云拂蔚，交纷刻继。韩卢接飞，宋鹊游逝。”三国吴处士张弘，字敬礼，时号张乌巾。南朝宋羊欣《采古来能书人名》：“吴时张弘好学不仕，常着乌巾，时号为张乌巾。此人特善飞白，能书者鲜不好之。”张弘《书断》入妙品：“其飞白妙绝当时。飘若云游，激如惊电，飞仙舞鹤之态有类焉。自作《飞白序势》备说其美也。欧阳询曰：飞白张乌巾冠世。”
东晋、南朝时期飞白书流行，王氏父子是著名的飞白大家。《书断》卷中列出“神品”飞白三人蔡邕、王羲之和王献之。唐代李嗣真《书后品》评王羲之：“其飞白，犹雾縠卷舒，烟空照灼，长剑耿介而倚天，劲矢超忽而无地，可谓飞白之仙也。”王羲之的叔父王廙《书断》入妙品：“其飞白志气极古，垂雕鹗之翅羽，类旌旗之卷舒。时人云：王廙飞白，右军之亚。”此外还有柳详，《书断》：“柳详亦善飞白，彦祖之亚也。”
宋代米芾《海岳名言》：“葛洪天台之观飞白，为大字之冠，古今第一。”飞白书得到了帚刷的启发，创制之初就是大字，而且为了显示笔画中露白，也必须是形体较大的字，东晋葛洪飞白书“天台之观”被称为大字之冠，竟达到一丈之高。历史记载的飞白书都是写在显要之处的大字，因此飞白书在本质上是大字书法的范畴。
东晋卫铄《笔阵图》：“凶险可畏如八分，窈窕出入如飞白。”已经正式提到“飞白”，把它与“八分”并列，当作一种书体。此后书论著作都把飞白列入书体。南朝宋齐之间萧子良《古今篆隶文体》：“有藁书、楷书、蓬书、悬针书、垂露书、飞白书、填书……凡数十种，皆出土六于八体之书，而因事生变者也。”（《初学记》卷二十一）南朝梁庾肩吾《书品》：“流星疑烛，垂露似珠。芝英转车，飞白掩素。”杂体可以分成多种，有象形类和技法类等，如果单从飞举和露白者两个要素来说自然属于“填书”同类的技法类，如果从“飞帛”形象 来说又属于象形类。总之，飞白书是很特殊的书体，很难明确归类，只能括在笼统的杂体之内。南朝梁萧子云在飞白历史中属于关键人物。《书断》卷中：“萧子云，字景乔……少善草、行、小篆，诸体兼备，而创造小篆飞白，意趣飘然，点画之际，有若骞举，妍妙至极，难与比肩，但少乏古风，抑居妙品。”《梁书·萧子恪附弟子云传》：“子云善草隶书……欲作论语草隶法，言不尽意，遂不能成，略指论飞白一势而已。”《书断》称其飞白入妙品：“萧子云轻浓得中，蝉翼掩素，游雾崩云，可得而语。”唐代崔备（建中二年进士）《壁书飞白萧字记》：“壁书萧字者，梁侍中萧子云之所飞白也。韩晋公领浙西之岁，得于建邺佛寺，置之南徐官舍，函以屋壁，俯瞰坐隅。及晋公入赞庙暮，启于私第，朱方官吏俟其代者，完葺旧府，圬墁故堂。吏人以壁字昏蒙，方以垩帚涂上。时故殿中李侍御士举为部从事……获壁书。……向若李君不阅雅迹，士举不言此书，即壁字为朽壤于小吏之家，逸品绝前贤之迹，固知兴亡继绝，后不乏人，工绝艺精，中必有物。加以子云与国同姓，所书萧字，圜卷侧掠，体法备焉。信众贤之妙门，实后代之茂范。其飞白书起于蔡中郎，其后张敬礼、王逸少、子敬并称妙绝。子云曲尽其法。欧阳率更云：萧侍中飞白轻浓得中，如蝉翼掩素，其为前贤所重如此。嗟乎，景乔此书，今访天下绝矣。惟此萧字，在乎旧都，三百年间，竟无颓圮，俾后人传授，似阴有保持。余与李君寓家南徐，邻而友善，获睹妙迹，感其将坏之壤，晋公出之，方绝之迹，李君维之，用征其事，故以字志之。”《唐国史补》卷中“梁武帝造寺，令萧子云飞白大书萧字，至今一萧字存焉。李约竭产自江南卖归东洛，匾于小亭以玩之，号为‘萧斋’。”飞白之形状，南朝宋鲍照《飞白书势铭》云：
秋毫精劲，霜素凝鲜。沾此瑶波，染彼松烟。超工八法，尽奇六文。鸟企龙跃，珠解泉分。轻如游雾，重似崩云。绝锋剑摧，惊势箭飞。差池燕起，振迅鸿归。临危制节，中险腾机。珪角星芒，明丽烂逸。丝萦发垂，平理端密。盈尺锦两，片字金镒。故仙芝烦弱，既匪足双；虫虎琐碎，又安能匹！君子品之，是最神笔。
以上不过是评入品的飞白书家，不入此品的飞白书者不在此列，但是并非不乏佳作和善书者，北朝善飞白者不见记录。唐太宗是飞白书好手。贞观十八年（644年），唐太宗赐宴玄武门，操笔作飞白，群臣乘醉从太宗手中抢夺飞白书。《旧唐书·刘洎传》：“太宗工王羲之书，尤善飞白，尝宴三品已上于玄武门，帝操笔作飞白字赐群臣，或乘酒争取于帝手。”《旧唐书·马周传》：“太宗尝以神笔赐周飞白书曰：‘鸾凤凌云，必资羽翼。股肱之寄，诚在忠良。’”
唐太宗传世有《晋祠铭》（646年）飞白额：“贞观廿年正月廿六日。”
唐高宗有乃父之风，有飞白赐臣的故事。宋 王谠《唐语林·补遗一》：“高宗尝为飞白，赐侍臣戴至德，曰‘泛洪源，俟舟楫’；郝处俊，曰‘飞九霄，假六翮’；李敬玄，曰‘资启沃，罄丹诚’；崔知悌，曰‘罄忠节，赞皇猷’；其词皆有比、兴。”传世飞白书有《孝敬皇帝睿德纪》碑额刻飞白书“孝敬皇帝睿德之纪”八字，巨碑风雨剥蚀，漫漶不清。《大唐纪功颂》（659年）之题额，传世至今。其中堀越文库本字迹较为清晰。
咸亨三年（672年）唐高宗与武后驾临少林寺，高宗书飞白书“金刚般若波罗蜜经”八字。《少林寺碑》载，唐高宗曾两次去嵩山下奉天宫，作飞白“飞”字赐少林寺，寺僧摹于寺壁之上[25]。传世飞白书有《孝敬皇帝睿德纪》和《大唐纪功颂》之题额。
图5-5 《大唐纪功颂》飞白
《书断》卷中：“欧阳询……飞白冠绝，峻于古人，有龙蛇战斗之象，云雾轻浓之势，风旋电激，掀举若神。”现在能见到的最早飞白作品，就是唐代了。唐代是飞白的显赫时期，《书断》列出书体有古文、大篆、籀文、小篆、八分、隶书、章书、行书、飞白、草书：飞白为十体之一，在草书之前。飞白书与帝王有不解之缘。唐宋时期，飞白书受到皇帝的宠爱，唐太宗、宋太宗都擅长飞白书，并有大量的创作。皇帝的飞白书主要用来赐予臣子，以和睦君臣关系。唐宋二朝的掌权者对飞白书的爱好不只是一代，后继者多是善于飞白者。唐太宗之后有高宗、武后、玄宗，宋太宗之后有真宗、仁宗，使得飞白书成为唐宋汉字形体历史上的一段佳话。
唐代是飞白的显赫时期，作为一种特殊的书体竟然被列入正式的字体，著名的大家欧阳询不仅是楷书巨擘，也是飞白的巨匠。三国吴主孙皓能书飞白，隋炀帝也有此雅好，《客座赘语》卷三：开皇十一年，隋炀帝为晋王，嚫戒师衣物，有“垂露、飞白等字糓皮屏风一具。飞白书与帝王有不解之缘。唐宋时期，飞白书受到皇帝的宠爱，唐太宗、宋太宗都擅长飞白书，并有大量的创作。皇帝的飞白书重 要的出路是赐予臣子，以和睦君臣关系。唐宋二朝的帝皇对飞白的爱好不只是一代，后继者多是善于飞白者。唐太宗之后有高宗、武后、玄宗，宋太宗之后有真宗、仁宗，使得飞白书成为唐宋汉字形体历史上的一段佳话。
岑文本《奉述飞白书势》：“六文开玉篆，八体曜银书。飞毫列锦绣，拂素起龙鱼。凤举崩云绝，鸾惊游雾踈，别有临池草，恩沾垂露余。”注意“鸾凤凌云”“凤鸾冲霄”，分明告诉我们，字中有飞凤的形象，“拂素起龙鱼”字中或恐有龙鱼翻腾，唐太宗飞白书不是纯粹的书法，还有画法。宋程大昌《演繁露续集·端午飞白扇》：“坡诗曰：一扇清风洒面寒，应绿飞白在毫端。《唐会要》三十五曰：贞观十八年，太宗为飞白书作鸾凤蝶龙等，笔势惊绝。谓长孙无忌等曰，五日旧俗必用服玩相贺，朕今反是，赐君白羽扇二枚，庶对清风，以增美德。”同年唐太宗飞白书内“鸾凤蝶龙等”，再次证明他的飞白书中包含了祥瑞的生物，大到龙凤，小到鱼虫，书者自称服玩，有点游戏的意味。
有关飞白书中有装饰鸟兽现象，有人认为“飞白书为了创造出新的形象，常常以点儿模仿各种事物。”[26]更有人指出“飞白书普遍带有装饰物形象”[27]。那么鸟兽等物体的装饰是否为飞白书的特点呢？
武则天的《升仙太子碑额》的飞白书中在笔画上附着鸟的图形。鸟形分布不均匀，“升”字三只、“仙”字四个、“太”字一个、“之”字一个，除了“太”字下鸟形作背面形外，其他均作侧面形。鸟形的设计相当讲究，基本是利用点、短撇加以改造，也有在竖笔上加设鸟形的，但是只限于“仙”字。利用飞白之点，改造成物象，不只是武则天，宋仁宗亦精于此道。宋欧阳修《归田录》卷一：“凡飞白以点画象物形，而点最难工。至和中，有书待诏李唐卿撰飞白三百点以进，自谓穷尽物象。上亦颇佳之，乃特为‘清淨’二字以赐之，其六点尤为奇绝，又出三百点外。”宋代庄绰《鸡肋编》卷上：“昭陵于金花盘龙笺上飞白‘清淨’二字，其六点作鱼龙鸟兽之象，乃王著所献三百点中所无者。又十幅红罗上飞白二十字，本牛行王旦相家物。”书待诏是书法的专业人员，他专攻飞白，以三百点变为物象是有难度的。宋太宗将“清淨”二字的“水”旁六点也改成鸟兽形象，说明宋太宗是能书者。武则天的《升仙太子碑额》装饰鸟形寄托了武周的特殊意义。升仙太子是历史上的周灵王太子晋，据刘向《列仙传》：“好吹笙作凤凰鸣，游伊、洛之间，道士浮邱公接以上嵩高山。”三十多年后，化为大鸟，飞翔而去。后人在他升仙的缑氏山立庙加号升仙太子。武则天一则是国号大周，借周太子之仙缘，二则武氏尊奉道教，寄托长生成仙的愿望。因此在飞白书上加饰鸟形。宋代飞白书装饰鸟兽或许与此有关，但是纯粹是一种装饰，并无深意。飞白书形成的年代是汉字字体发生变化的时期，也是各种装饰性充分发展的时期。从汉魏南北朝直至隋唐，鸟虫书十分流行，这种装饰手段自然而然会影响到同样是装饰性字体的飞白书。但是飞白书作为一种独立的书体，本身并不依靠鸟虫书，装饰动物形象不是飞白书的普遍现象，花鸟纹样也不是飞白书的特点和必要组成部分。
太宗子曹王精于飞白。《书史会要》卷五：“曹王……飞白乱王右军，有唐以来一人而已。”
武则天先后侍奉唐太宗、唐高宗两位擅长飞白的皇帝，耳濡目染，天资聪明，也有不少飞白佳作。天授元年（690年）年改大献福寺为荐福寺，用飞白书写该寺净土院匾额，唐张彦远《历代名画记》记载：“荐福寺，天后飞白书额”。升仙太子指周灵王之子，世称太子晋或王子晋。他死后成仙，有人看见王子晋骑着白鹤，吹着笙。武则天去嵩山，拜谒升仙太子庙。
圣历二年（699年）立《升仙太子碑》，武后飞白题额，行书写正文。《金石萃编》卷六十三：“行书，飞白额题‘升仙太子之碑’六字。”纳言姚璹等侍宴，武则天以飞白书大臣姓名赐予，李峤撰《为纳言姚璹等谢敕赐飞白书表》，赞誉武之飞白书“颉皇之始模虫篆，未足多奇；刘后之尝学史书，孰云能拟。”其盛赞虽然有阿谀之嫌，足见飞白书之帝王气象。
图5-6 “仙”字未损本
《新唐书·百官志二》：内侍省之掖庭局，“武后如意元年，改曰习艺馆，又改曰万林内教坊，寻复旧。有内教博士十八人，经学五人，史、子、集缀文三人，楷书二人，《庄》《老》、太一、篆书、律令、吟咏、飞白书、算、棋各一人。”
唐代太宗时有钱毅，李嗣真《书后品》认为其属于下上品，“钱氏小篆、飞白，宽博敏丽，太宗贵之。”
尉迟敬德唐显庆四年（659年）葬于陕西礼泉昭陵东南的烟霞新村公路北侧。其墓周地势平坦，墓缘突出，当地称该墓为“敬德冢”。1971年冬出土了墓志铭两合。尉迟敬德志铭一合，敬德妻苏氏志铭一合。尉迟敬德墓志盖厚23.1厘米、底边长120厘米。盖面飞白书“大唐故司徒并州都督上柱国鄂国忠武公尉迟府君墓志之铭”。[28]
图5-7 尉迟敬墓志铭
近年发现的《尉迟敬德墓志》（659年）此额书者不详。网上所示质量非常差，只有一二字可资观摩。以“之”字为例，上部充分显示丝帛的轻柔，用一丝丝的线条表达若无若有的透明感，特地用描绘方法，在转笔处显示出立体感，这是任何书法作品所不能看到的。“之”字的长捺，起笔有立体转弯再有三个提按然后停驻收笔。在武则天《升仙太子碑》内“升”“太”“子”横笔加上上升飞帛，表示“飞”势，同时笔画横向有节奏的留白更加明显。