理论与实践和谐发展时期社会主义道德建设的确立
2003年10月，十六届三中全会上审议通过的《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》进一步落实十六大精神，坚持改革开放，重视社会稳定，协调改革和发展的关系，强调以人为本的思想，运用可持续发展观应对新形势、新格局。为全面建设小康社会，完善市场经济体制改革，推进经济战略部署，促使社会主义物质文明、政治文明和精神文明协调发展，并将它们提升到与经济建设同等的地位。
2004年9月，中国共产党第十六届四中全会召开，会议审议通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》指出，党的执行力度体现在继续推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展三大历史任务，这关系到我党社会主义事业的兴衰成败和民族的前途命运。“民主法制建设、精神文明建设和党的建设取得了新进展，开创了改革开放和社会主义现代化建设的新局面。”[14]
2005年2月，胡锦涛在《省级主要领导干部提高构建社会主义和谐社会能力专题研讨班上讲话》中指出，社会和谐的意义重大，完成构建和谐社会的各项工作，不仅是党的领导任务，也是建设中国特色社会主义的基本任务。由于我国将长期处于社会主义初级阶段，要做好社会长远发展的准备，社会主义物质文明、政治文明、精神文明是有机统一的，全体人民的思想道德素质和科学文化素质不断提高以及民族凝聚力显著增强成为社会主义和谐社会最基本的前提条件。
2005年10月，中国共产党十六届五中全会公报强调以人为本的指导思想，以科学发展观面对经济的可持续发展，促进法制建设与精神文明建设，保障社会进步发展。会议第一次将发展科技教育和壮大人才队伍建设提升到国家竞争力的决定性因素层面，强调人才对国家强盛的重要性，以及科教兴国的重要性。坚持发展教育，提高全面素质。在贯彻落实依法治国基本方略中，重视精神文明建设，将依法治国和社会主义精神文明建设都作为治国方针策略。
2006年5月，中央精神文明建设指导委员会在《关于深入学习实践社会主义荣辱观 大力加强思想道德建设的意见》中提出，“树立社会主义荣辱观，加强思想道德建设，既是一项长期的战略任务，是精神文明建设的基础性工程，也是当前一项重要而紧迫的工作”[15]。这就要求在全社会范围内，进行一次社会主义荣辱观的教育，在深化社会主义荣辱观学习实践活动的同时，大力推进思想道德建设。
2006年10月，中国共产党十六届六中全会通过了《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，第一次明确提出“建设社会主义核心价值体系”重大命题。社会和谐、人民幸福是国家兴旺的象征。和谐文化的建设是和谐社会的重要任务，思想道德建设是和谐社会的思想基础，构建和谐社会是社会发展的必然要求。
2007年9月，胡锦涛在会见全国道德模范时发表讲话，强调道德在社会发展进步过程中的重要性，提倡新的道德规范和新的人际关系，将爱国、敬业、友善、诚信纳入公民道德内涵，将宽容礼让、尊老爱幼的传统美德纳入人与人之间的交往，提升道德的内涵，也是社会主义精神文明建设的主要任务。
2007年10月，胡锦涛在十七大上做了题为《高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告，突出社会主义精神文明建设的重要性以及加强社会主义核心价值体系建设的重要性。在新形势下，先进文化的方向是人民文化权益的基本保障，丰富人民的文化生活，使人民的精神风貌更加积极向上。
2009年1月，全国精神文明建设工作表彰大会在北京举行，李长春在会上强调，提高人民的文明素质和文化程度，重在落实科学发展观，推进社会主义核心价值体系建设，从容面对国际社会金融危机，保障国内经济平稳发展。
2011年10月，党中央十七届六中全会通过《中共中央关于深化文化体制改革、推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定》，重新将道德建设问题提升到国家层面。
2011年12月，中央文明委召开全国精神文明建设工作表彰大会，李长春在会上发表讲话强调，推动精神文明建设创建工作深入开展，对促进社会文明进步具有重要意义。精神文明建设经过全国人民共同努力，取得了丰硕的成果，展现出良好的发展态势。准确把握精神文明建设面临的新形势，进一步增强做好精神文明工作的责任感和使命感。解放思想，转变观念，抓住机遇，乘势而上，努力开创精神文明新局面。切实加强组织领导，不断提高精神文明建设的科学水平。
2012年11月，在中国共产党第十八次全国代表大会上，胡锦涛发表重要讲话，对运用科学发展观进行深入推进并实践社会主义核心价值做出重要指示。要扎实推进社会主义文化强国建设，服务人民、服务社会，丰富文化建设，提高公民道德素质，增强文化创作的整体水平。社会主义核心价值观是一定社会形态、社会性质的集中体现，在社会思想观念体系中处于主导地位，决定着社会制度、社会运行的基本原则，制约着社会发展的基本方向。深入学习和实践社会主义核心价值观是党的十八大从坚持和发展中国特色社会主义、巩固全党全国人民团结奋斗共同思想基础的高度提出的一项战略任务。