影响选题的因素

面对期末报告的任务，学生脑海中出现的第一个问题是应该选择什么题目。许多教师给学生提供适合研究的题目列表。有些教师则给那些前来请教的学生提供一些建议。然而，作为一条原则，最好让学生自己选择研究题目，因为当研究题目是他们自己的“孩子”（baby）时，他们才会更有热情去进行研究。

在决定研究选题之前，学生应该考虑下列因素：

兴趣。对一个研究领域真正感兴趣是成功的前提。一个学生或许会希望撰写某一时期的中等教育史，因为他是一位中学教师，要不然就是特别关注青少年。那些主修或辅修数学的人，可能希望撰写数学教育史。好奇心是教育史兴趣的一个真正来源。那些希望知道一个世纪以前的妇女教育的人，可以在这方面作研究。其他形式的兴趣可能来自于其他的愿望，比如离开自己从事的习惯性研究、探索家庭教育的传统，更多地了解一个业余爱好（儿童文学、儿童实例等），促进自己的专业进步。

原始资料。很明显，最好的研究选题是那些能够在充分的相关原始资料基础上展开研究的题目。波士顿教育史对于在波士顿附近教育机构就学的学生比在芝加哥学习的学生就是一个更好的选题。如果一所学院关于某国的藏书甚少，这个地方就不适合开展有关该国教育史的研究计划。因此，在最终选择一个题目之前，学生必需对他可以获得的资料类型有一个清晰的认识。

时间因素。因为大多数教师把学期结束前的几个周作为提交研究报告的最终期限，所以，最好集中精力做一个能在规定期限内完成的课题。如果学生想要在一个学期内完成他的论文，那么，与能够在学院图书馆或通过馆际互借收集到资料的课题相比，应该避免那些需要经常外出访学收集资料的课题。

与课程的相关性。没有必要再强调研究报告的主题应该与课程内容有直接关系。因此，提交给美国教育史课程的所有论文，都应该与课程内容有一定的相关性。研究一位美国教育家对一位欧洲教育家影响的报告就是一个适当的选题，反之亦然。19世纪英格兰的星期日学校（主日学校）史就是现代教育史课程的一个适宜的题目。对古代埃及医学发展的研究（在作者的班上确实有个学生打算选这个题目），对于上面所提到的两门课程都不合适。由于教育的概念特别宽泛，因此，存在着一种将任何事情都看作属于教育史的倾向。所以，当对课题的适当性不能确定的时候，建议咨询任课教师。

专业知识。有些题目，如医学教育史或残疾人教育的发展，拥有一些背景知识将有助于学生更好地理解这些专业领域的复杂性。然而，这并不意味着阻止学生进行这种研究。如果他们真正对自己的工作感兴趣，那么他们将千方百计地获得关于技术要点的资料。不过，缺乏运用外语的能力，那是一个几乎无法逾越的障碍。任何人都不应该选择需要大量运用自己不能阅读的外语文献的研究课题。