初稿和终稿

初稿的主要目的是供学生修改和定稿。这意味着，他必须努力使他的报告逻辑清晰，就像教师所做的一样，从一般到特殊，从已知到未知。这也正是一个好机会去核对引文、事实及其他细节，因为当我们从笔记上抄写这些资料的时候很可能会出差错。

现在，到了报告最后阶段的准备。写作者阅读初稿，在需要进一步研究或修改的页面做出笔记。然后，开始系统修改报告初稿，对文体进行修饰和使内容更加生动。再次核对引文，并以适当形式加入脚注。他也需要加入报告所需要的所有要素——前言、结语、参考文献和其他附录。

简而言之，写作者必须表明他已经充分消化了所运用的原始资料，并有能力以读者感兴趣和易于理解的方式呈现出来。舍曼·肯特（Sherman Kent）说：“历史写作是一项个体的创造活动；不是简单地将从原始资料中获得的资料片段拼凑起来。”（《历史写作》，第39页）一项杰出的历史写作，就像研究本身一样，会使最谨慎和正直的人感到异常满意。