一、学术思想
（一）邪正学说，审明病因
外科疾病的发生、预后、转归都存在着邪正斗争。“三因学说”包括正气因、邪气因和不内外因。夏少农认为传统的“三因学说”指导外科临床，尚有不足之处。如“三因学说”很强调内伤七情致病，但外科中并无因五志过极而直接发生痈、疽、疖、疔者。情志失调只是一个诱发因素。如乳岩，也就是乳腺癌，因情志不畅所致，然小儿乳岩无情志问题又何以发生此病。因此，夏少农为便于外科应用，结合个人体会，在临床上把外科病因分为“邪气因”和“正气因”。
“邪气因”包括风、寒、暑、湿、燥、火、痰、虫、毒、瘀、气滞；“正气因”包括阴虚、阳虚、血虚、气虚。如火邪，其特性是性急迫，其势上炎，火盛则燎原，发生在肌肤的表现为肌肤黏膜红肿热痛，溃疡糜烂，如痈、疽、疖、丹毒等；发生在经脉的表现为结块起核，红肿热痛，如赤垒（结节红斑）；发生在筋骨的表现为筋骨突然疼痛，形寒身热，如多骨疽（骨髓炎）；发生在脏腑的表现为火毒攻心，神志昏迷，如疔疮走黄。腹结穴疼痛，右腿不能伸直，如肠痈。外疡实证以火邪居多。火邪在浅部可烂皮腐肉，在深部可损筋坏骨。凡腐肉化脓，损筋坏骨，不论阴证、阳证均由火邪促成。火邪急迫，易成败血重症。
（二）辨病寻病因，辨证主分阴阳
1.病因与分类 为了更好地辨证求因，在求因过程中还应注意中医的病因在外科中主要是一种分类的方法，并不是引起疾病的直接原因。外科的病因主要是一种证候群归类的“代名词”。十一个“邪气因”，大多不能以直接引起疾病的病因看待，主要把它们看作是证候群的归类方法。
2.辨证与辨病 中医不仅辨证，同样有辨病的观点，在外科中更是如此。如痈、疽、疖、疔都是病名，并不是一种症状。在某种情况下，中医的辨病有助于迅速找出病因。如丹毒均属火邪致病，发生在头部属风火，为抱头火丹；发生在腰部属气火，为缠腰火丹；发生在腿部属湿火，为下肢丹毒、流火。因此只要识别丹毒，不论发生何部，基本病因均为火邪。有时舍弃症状的辨证，以辨病为主。如疔疮属火毒为患，但患者可脉不数，舌不红，若求其病因，仍属火毒，治疗仍用清热、凉血、解毒之法。流痰（骨结核），病因属阳虚寒盛，而患者可无恶寒、面㿠白等全身阳虚证候，治疗仍需阳和汤，以温阳散寒。因此在治疗外科病中，应注意辨病与辨证相结合。
3.阴证和阳证 外科疡证分阴证、阳证两大类。阳证属急性病，发病迅速，病因以“邪气因”为主；阴证属慢性病，发病缓慢，病因多以“正气因”为主。
4.病因与分部 在人体分部上，外科与内科不同。外科将体表分为上、中、下三部。上部属风火，外科以阳证为多，风性向上。中部不论阴证、阳证，气滞为主，是足厥阴肝经、足少阳胆经循行之所。下部以湿为主，湿性下渗，阳证属湿热，阴证属湿寒。此外，颈部两侧有属气滞者，足厥阴肝经于此循行；项后两侧属湿，因此处为足太阳膀胱经之通路，足太阳为寒水之腑。同时，在皮肤、肌肉、血脉浅表部位一般以风、寒、湿、火等“邪气因”多见。在筋骨、深里部位一般以寒、湿、痰等“邪气因”及阴虚、阳虚等“正气因”多见。
5.脏腑与经络 五脏六腑与皮、脉、肉、筋、骨、五官七窍及前后阴有密切联系。因此在临床上常需结合体表与内脏的关系以寻其病因。同时，还可结合经络进行辨证。外科疾病与足厥阴肝经、足阳明胃经、足少阴肾经及足太阳膀胱经关系较大。如足厥阴肝经为少气多血之经，其循行所过之处的疾病如瘿瘤、瘰疬、乳房疾病、肋软骨炎、胆管疾患、睾丸炎等多属气滞。足阳明胃经为多气多血之经，易化火成脓，多属实证、阳证，如面部丹毒、喉风、牙痈、乳痈、肠痈等。此外脑疽发于督脉和膀胱经，辨证上有重要区别。发于项后正中为正脑疽，又称“对口疽”，属督脉。督脉为一身阳气所汇，属火，应清热解毒。发于项后两侧为“偏对口疽”，属足太阳膀胱经所过。足太阳为寒水之经，属火邪夹湿，清热解毒，佐以理湿。
（三）审因论治，内外合治
根据患者的自觉症状与体征来寻求病因。外科常见局部自觉症状有作痒（风、湿、虫、血虚、火盛、火轻、寒、暑、毒）、疼痛（风、湿、寒、热、气滞、血瘀、化脓）、麻木（毒盛、火盛、寒盛、损骨、气血失调、经络受压）、酸楚（风寒湿、血虚、寒邪、暑湿、风寒）、作胀（气滞、湿阻、血瘀）、灼热（虚、实）、怕冷（阳虚寒盛、寒盛伤阳、阳虚寒盛与寒盛伤阳夹杂）。外疡常见体征包括五色（红色、黄色、青色、白色、黑色）、肿势（高肿、漫肿、平坦或塌陷、胖肿）、硬度（软质、硬质）、皮疹（痒疹、湿疹、脓疹、风疹、烂喉丹痧、糠疹）、起疱（水疱、脓疱、血疱）、斑块（白斑、红斑、紫斑、风斑、药物过敏斑）、癣、结节、疣、鳞屑、皲裂、粗糙、丹、痂皮、瘘管、盲管。
根据“审因论治”的原则，提出内治十五法，即“治正气因四法”“治邪气因十一法”。“治邪气因十一法”包括祛风解表法、散寒法、清暑法、理湿法、润燥法、清火法、化痰法、驱虫法、攻毒法、行瘀法、疏气法。“治正气因四法”包括益气法、补血法、养阴法、壮阳法。同时提出了外科常用内服药的不良反应以及饮食宜忌。
外治法是外科的一种重要的疗法。外科三大法包括外敷药物疗法［膏药、油膏、糊膏、醋剂、酒剂、掺药（白降丹）］、外科手术疗法（切刀法、引流法、结扎疗法、挂线疗法、火针烙法、垫棉疗法、平胬法、止血法）以及其他疗法（烟熏、热烘疗法、洗涤法）。