最早的药学专著——《神农本草经》

远古的神农氏，是华夏民族的远祖之一。他教会人们播种五谷、识别各种植物，是农业的始祖。我国自古以来就有“神农尝百草，始有医药”的说法。

当时的人们生活条件很差，喝生水、食野果、吃虫子。神农教会了大家种地，有了足够的粮食，从此不再为吃不饱饭发愁，可不少人还是常常生病。神农想了很多办法，如火烤、水浇、日晒、冷饿等等，虽然能使某些症状得到缓解，但效果仍然不理想。

神农到野外品尝草木，发现草木有酸、甜、苦、辣、咸等各种味道。他将带有苦味的草给咳嗽不止的人吃，症状立刻减轻；把带有酸味的草给肚子有病的人吃，肚子的疼痛也得到缓解。于是神农决心尝遍所有的植物，找出其中可以食用和治病的种类。尝百草是一件十分辛苦的事，不仅要跋山涉水，还有生命危险。据西汉初年的《淮南子》记载：“神农尝百草……一日而遇七十毒。”就这样，神农含辛茹苦，为后世留下了丰富的药物学知识。

神农所在的年代还没有文字，现代学者一般认为《神农本草经》（简称《本经》）为东汉末年（约公元200年）的作品，是集体创作，并非出自一人之手。

《本经》是我国现存最早的药学专著。载药365种，其中有植物药材252种、动物药材67种、矿物药材46种。其根据药物的性能和使用效果，分为上、中、下三品。其中上品120种，无毒，大多属于滋补强壮之品，如人参、甘草、地黄、大枣等，可以久服。中品120种，无毒或有毒。其中有的能补虚扶弱，如百合、当归、龙眼、鹿茸等；有的能祛邪抗病，如黄连、麻黄、白芷、黄芩等。下品125种，有毒者多，能祛邪破积，如大黄、乌头、甘遂、巴豆等，不可久服。《本经》所述的药物功效大部分是正确的，如水银治疥疮、麻黄平喘、常山治疟、黄连治痢、海藻治瘿瘤等。有些还属世界上最早的单方，如用水银治皮肤病，要比阿拉伯和印度的相关记载早500～800年。

神农尝百草

神农本草经