二、悬壶济世

传说世有壶翁（约2世纪），又称壶公，不知其姓名。一说壶公谢元，历阳人，卖药于市。不二价，治病皆愈。语人曰：服此药必吐某物，某日当愈，事无不效。日收钱数万，施市内贫乏饥冻者。以此观之，壶翁乃身怀医技、乐善好施之隐士医者。因其诊病售药处常悬一壶为医帜，所以人称壶翁。壶翁曾传医术于费长房，记载虽语涉传奇，但若揭开其神诞外衣，不难知壶公、费长房乃东汉时名医。壶公的事迹流传甚广，历代医家开业，几乎无不以“悬壶之喜”匾额为贺，或于诊室悬葫芦为行医标志。不过，医家挂药葫芦还有深意：一是向世人表明其“悬壶济世”之宏愿，二是看重葫芦之实用价值。用葫芦保存药物确实比其他的容器如铁盒、陶罐、木箱等更好，因为它有很强的密封性能，潮气不易进入，能保持药物的干燥。从历代史籍得知，古代的行医者无论走到哪里都身背药葫芦。葫芦除了能盛药，本身也可为药，医治很多疾病。所以古代用“悬壶济世”来称誉医者仁心，以医技普济苍生。