六、黄精

从前，有个小姑娘自幼父母双亡，被迫到财主家打长工。狠心的财主每天逼她上山砍柴割草，下地耕田种菜，可吃的是残羹剩饭，而且还吃不饱。无奈之下，小姑娘只好挖野菜和草根吃。

一天，小姑娘在山上干活时饿得直冒虚汗，偶然发现在一片阴暗潮湿的灌木丛中长着一些开淡绿色小花的不知名植物，上前摘来吃，觉得味道甘甜。她又挖出植物的根部，洗净了吃，更觉得清爽可口，仿佛吃水果一般。从此之后，每当干活饿了，便吃这东西，不知不觉吃了好几年。而她，也从一个瘦弱的黄毛丫头出落成亭亭玉立的大姑娘，体格健壮，又不失姑娘家特有的苗条俊秀。

财主见姑娘出落得如此美丽，不再让她劳动，要强迫她做小老婆。姑娘誓死不从，逃进山中，过起野人一般的生活。财主每天派人上山抓她，可就是抓不着，因为姑娘已和以前判若两人，健步如飞，家丁根本追不上她。财主纳闷：这姑娘到底吃了什么东西变得如此美貌敏捷呢？我每天给她吃的都是猪食啊！

某天，几个家丁在一片茂密的树林旁边发现了姑娘的足迹。但见她身穿树叶编成的衣服，好像猿人似的。家丁们一哄而上，穷追不舍。可一眨眼工夫，姑娘就在他们的眼皮底下消失。这情景，恰好被上山采药的华佗看见。出于医生的直觉，他认定姑娘一定吃了什么灵丹妙药，才这么身轻如燕，健步如飞。华佗决心找机会问个究竟，以便制药造福于黎民百姓。

华佗备上可口的饭菜，放在姑娘经常出没的山路上。不久，姑娘路过此处，嗅到饭菜的香味，感到饥肠辘辘。望望四下无人，忍不住狼吞虎咽起来。这时华佗从旁边迅步上前，一把拉住她说：“姑娘别怕！我不是财主派来的人。我是个郎中，想请教你吃了什么东西变得如此敏捷？”姑娘见华佗长得慈眉善目，不像坏人，便不再挣扎，说：“我在那边林子里吃了一种好像鸡头一样的草根。”

姑娘把华佗带到灌木丛，把自己所吃的植物指给华佗看。这植物高一至二尺，叶片呈条状针形，其间开着一簇簇淡绿色的小花。华佗挖出根块，其色黄白，肉质肥厚，横向生长，形状好似鸡头一般，其中一端有一圆形茎痕，好似鸡眼。尝之但觉甘甜可口，清爽怡人。拿回家研究，发现这种植物性味甘、平，具有补脾益肺、养阴生津之功效，可用于治疗体虚瘦弱、气血不足、肺痨、胸痹以及肺燥咳嗽症，简直就是本草中之精华。华佗就把它命名为“黄精”，并一直沿用至现在。那位无家可归的姑娘被华佗认作干女儿，跟随华佗学医，悬壶济世。