十七、杜仲

多年以前，洞庭湖货运主要靠小木船，纤夫由于成年累月低头弯腰拉纤赶路，积劳成疾，十有八九患上了腰腿痛的顽症。有一位名叫杜仲的青年纤夫，想找到一味药来解除同伴的疾苦。

为了实现这一愿望，他告别父母，离家上山采药。转眼已离家二十一天，干粮也快吃光了，可要找的药连个影子都没见。又饥又乏之际，突然看见一位采药老翁，他急忙上前拜见，可老翁转头就走。他疾步上前拜求老翁，诉说了自己上山采药的原因。老翁被感动了，从药篓中掏出一块树皮，指着对面的高山叮嘱：“此药就在对面山上，专治腰腿疼痛。山高坡陡，采药时可要小心性命！”杜仲连连道谢，拜别老翁，沿山间险道攀缘而上。半路上，遇到一位老樵夫，听说杜仲要上山顶采药，连忙劝阻：“孩子，想必你家中还有老小，如果不到万不得已，何必冒此大险呢！”杜仲一心要为同伴解除病痛，毫不动摇，爬到半山腰时，无意中朝下一看，顿觉天旋地转，一个倒栽葱滚落山涧，万幸身子挂在了大树上。过了一会儿，他清醒过来，发现身边正是要找的那种树，于是拼命采集。但毕竟饥肠辘辘，精疲力竭，又昏倒在悬崖上，最后被山水冲入烟波浩渺的八百里洞庭。

洞庭湖的纤夫听到这一噩耗，四处寻找，找了多日，终于在湖畔一片树林中找到杜仲的尸体，双手还紧紧抱着一捆树皮。纤夫们含着泪水，吃了树皮煎的药，腰膝痛全好了。为了纪念杜仲，人们将此树皮正式命名为“杜仲”。