唐代有个胡进士，家里有个长工叫二慢。秋天，二慢得了瘟病，胡进士怕传染给家人，就让他离开。二慢来到水塘边，在杂草丛里躺着，觉得又渴又饿，浑身无力，便挖了些草根吃。一连吃了七天，周围的草根吃完了，二慢试着站立，觉得身上有劲了。从此，二慢的病再没犯过。
过些日子，胡进士的儿子也得了瘟病。他请了许多医生，谁也治不好。胡进士想起二慢，找来询问后，急忙命人挖草根洗净煎汤，儿子连喝几天，病也好了。胡进士很高兴，想给药草起个名字，那东西原来是当柴烧的，自己又姓胡，就叫它“柴胡”吧。
