二十一、当归

从前，有个青年名叫王福，勤劳善良，靠采药与母亲相依为命。离家几百里有座高山，据说山上有很神奇的药草。但由于山高路险，加上毒蛇猛兽横行，所以很少有人敢去。王福很想探个究竟，当他征求母亲意见时，其母想挽留儿子，不便直说，就建议他娶了亲再走。王福遵照母亲意思，择期成家。终于有一天，他对依依不舍的妻子说：“我若三年不归，你可另嫁他人。”次日，毅然出门上山去了。转眼三年过去了，仍不见儿子回来，估计必死无疑。王母通情达理，遵照儿子的托付，劝媳妇改嫁。谁知媳妇改嫁不到半月，王福竟满载名贵药材而归。见妻子改嫁，他指着药材说：“原来打算卖掉药材，给你置办衣物首饰。如今既已另适他人，就把这些药材送给你吧。”新妇悲痛感伤，忧郁成疾，月事不调，骨瘦如柴。她拿起王福带回的药材，生啖活吞，期望中毒，了却此生。谁知吃了以后，反而月经通调，日益康复。后人便取唐诗中“正当归时又不归”中的“当归”两字，做了此药名称。