八、金银花

很久以前，在一个偏僻的小村庄，住着一对勤劳善良的夫妻，生了一对双胞胎女孩，分别叫“金花”和“银花”。金花银花在父母的呵护下，很快便长成了如花似玉的大姑娘。她俩农忙时下田干活，农闲时拈针绣花，织布纺纱，还自学医书，采药助人，因此深得父母和乡亲们的喜爱。

一年初夏，一种不知名的怪病在村子里流行。患者骤然高热不退，浑身上下泛起红斑或丘疹；紧接着卧床不起，神昏谵（zhān）语，不久即不治身亡。村里的郎中束手无策，外地的郎中不敢进来，全村人面临灭顶之灾。在这危急关头，金花银花挺身而出，主动要求外出为乡亲们求医问药。正在这时，她们的父母也不幸患病。好心的乡亲们劝她俩不要出门了，以免求医问药不成，反耽搁了为二老送终。姐妹俩面露难色。这时，父母斩钉截铁地说：“去吧，好孩儿！你们要尽快求得名医或好药，否则别回来见我们！”

金花银花含着泪收拾行李，准备干粮出发。乡亲们嘱咐她俩，父母由大家轮流照顾，不必挂念。姐妹俩走遍千山万水，访遍中原名医，但要么对该病一无所知，要么因路途遥远不愿前往。一天，姐妹俩路过华山，到山上一座古寺借宿。庙中老和尚问她们为何风尘仆仆，抛家傍路，姐妹俩实言相告。老和尚唏嘘不已，手指窗外对她们说：“离此九十九里有一高山，山下有一草棚，棚内住着一位老郎中。你们不妨前往求教。”姐妹俩闻言大喜，立即前往，只见草棚外围满了等候看病的人。走进草棚，一位童颜白发的老者正在为村民诊治——想必就是这位老郎中了。姐妹俩上前说明缘由，老郎中沉吟：“你们乡亲患的是热毒症……”说罢，指着一屋子病人对姐妹俩说：“这里也流行瘟疫啊，我离不开。不过，我可以教你们一个方法，就是到丘陵、山谷边采集一种初夏开花，花儿成对生于叶腋，初开时白色，后变黄色，黄白相映，严冬不落，叫‘忍冬’的草药，它能治好你们乡亲的病。”老郎中进一步介绍说：“药茎缠绕树木，长达数米；中间空，多分枝，颜色棕褐；它开出的花瓣为棒状弯曲，长二至三分；色黄白，毛细密；花冠管状，上部五裂；闻之清香，尝之微苦。”姐妹俩听罢，立即告别老郎中四处采集，不久便满载而归。由于操劳过度，姐妹俩回到家乡就生病了。虽然如此，她们还是用采来的草药煎汤给乡亲们服用，很快痊愈。在父母的呵护和乡亲们的关怀下，她们也迅速恢复了健康。为纪念姐妹俩的功绩，乡亲们便把这种草药叫作“金花银花”，渐渐地简称为“金银花”了。