政治改造是检验改造成果的首要标准
在新中国监狱司法实践中，监管改造、教育改造和劳动改造这“三大改造手段”，在各自领域中都发挥了巨大的作用，为新中国监狱改造罪犯积累了宝贵的经验和财富。
由于“三大改造手段”各有侧重，对罪犯改造起到的作用也各有优势，而其主次关系又始终没有得到明确，所以，现实中三大手段间往往自说自话、各自为战，难以形成合力。而且，监狱机关既要承担监管改造任务，又要完成生产经营任务这一特殊模式的存在，造成长期以来“管教第一、生产第二”还是“生产第一、管教第二”的问题始终争论不休，进而导致在攻心治本方面起到特殊作用的教育改造工作地位越来越尴尬，出现“说起来重要，干起来次要，忙起来可要可不要的问题”。另一方面，监狱教育改造工作自身担负的职能又显得过细过多，包含思想品德教育、时事政治教育、法律常识教育、文化教育、职业技能教育、心理健康教育、罪犯改造质量评估等诸多内容，让职能部门往往不胜其忙，客观上也亟须对其加以科学整合和完善。
面对国家政治安全、政权安全、社会安全形势的迫切要求，监狱传统的“三大改造手段”存在的作用主次不分、整体性系统性协同性不畅、合力形成不足、改造效能不高等问题日益凸显。着眼于解决监狱工作中存在的突出问题，经过反复调研论证，2018年6月，傅政华部长在全国监狱工作会议上提出了“坚守安全底线，践行改造宗旨”的监狱工作思路，并明确要统筹推进以政治改造为统领的“五大改造”。经中央政法委批准，向全国监狱系统部署推行。
“五大改造”是在“三大改造手段”的基础上，将政治改造和文化改造从原有的教育改造职能中分离出来，并赋予其更加深刻的内涵和更加明确的职能，同时确立了政治改造的统领地位，要求将其贯穿于改造工作的全过程、各领域，并成为检验其他改造成果的首要标准和基本遵循。这对于深刻理解统筹推进“五大改造”具有十分重要的现实意义和深远的历史意义。
（一）以政治改造为统领，是在马克思主义、毛泽东思想理论基础上，对监狱工作发展的新发展、新创造
改造人首先是进行政治改造。马克思主义认为，人的改造首先是世界观的改造。毛泽东也多次强调：“要政治改造为第一，要做人的工作。”犯罪行为破坏了中国共产党的领导和中国特色社会主义建设，破坏了国家的安定团结和社会秩序，必须受到国家法律的惩罚。只要罪犯能自觉接受党和政府的改造，用实际行动转变思想观念，自觉接受改造，听从中国共产党的领导，遵守国家法律法规，积极参加学习和劳动，党就会给他们出路，人民就会给他们出路，而他们自己也会在党的监狱方针指引和感召下，重返社会去实现各自的人生价值。旗帜鲜明地提出以政治改造为统领，不仅符合马克思主义、毛泽东思想的基本要求，而且是在马克思主义、毛泽东思想理论基础上，对监狱工作发展的新发展、新创造。
（二）以政治改造为统领，是坚持党对监狱工作绝对领导的根本体现(https://www.daowen.com)
以政治改造为统领，构建一体化改造体系，进一步强化了监狱机关作为人民民主专政工具的政治属性，强调了政治是监狱工作的第一位要求，坚持了监狱工作正确的政治方向。这是监狱机关学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想和党的十九大精神的具体行动，体现出监狱机关强化“四个意识”，坚定“四个自信”，做到“两个坚决维护”，坚持党对监狱工作绝对领导的政治责任。
（三）以政治改造为统领，是贯彻落实监狱工作方针和《中华人民共和国监狱法》在新时期的创新举措
新时代的“五大改造”，是对传统的改造模式和手段的创新发展。在传统的监管改造、教育改造、劳动改造这三大基本改造手段中，引入政治改造和文化改造内容，不能简单理解为量的增加，而是质的全面提升。“五大改造”彼此之间相互借鉴、相互渗透、相互贯通、融为一体，形成既有界限又相互联系的改造罪犯体系，共同促进改造目标的实现。
政治改造，既存在于“五大改造”之中，又高于其他改造，居于统领地位。它引领罪犯树立正确的政治立场、政治观念，居于核心地位，贯穿并统摄其他改造，成为监狱工作思考和规划的最终目标和基本遵循。而监管改造、教育改造、文化改造和劳动改造则各有侧重，在按照各自任务行使职能的同时，共同为政治改造这一最终目标服务。
（四）以政治改造为统领，是新时代监狱工作理念、模式、方法的深刻变革和重大突破
突出以政治改造为引领，统领其他改造手段，理顺了各项改造之间的关系，解决了长期以来几大改造手段主次关系不明、内涵界定不清、合力形成不够等问题，形成了更为科学的一体运行的新时代罪犯改造新模式。从原来的“三大改造”手段拓展为以政治改造为统领的“五大改造”，实现了监狱改造模式的转型升级和改造手段的丰富拓展，必将带来牵一发而动全身的效应，成为推进监狱治理能力和治理体系现代化的新动能。