说俭学会——在北京留法俭学会上的演说词
蔡元培（中国）
（1917年7月15日）
今日为俭学会中演讲会开讲之第一期，鄙人欲先说“俭学会”三字，以为诸君顾名思义之助，虽大半老生常谈，然正以为常谈，故不得不时时谈之耳。
请先说“学”字。孔子曰：学而不思则罔，思而不学则殆。又曰：吾常终日不食，终夜不寝，以思无益，不如学也。学与思相对，偏重经验一方面。自汉以后，学者偏重读书，如董仲舒治《春秋》，三年不窥园；阳城读书集贤院，昼夜不出户，凡六年，皆为人所艳称。使人以此为学，真古人所谓专己守残者耳。鄙人尝思，一种民族，不能不吸收他族文化，犹之一人之身，不能不吸收外界之空气及饮食，否则不能长进也。我国先秦时代，诸子九流，颇具科学途径，治哲学者有道学，治道德政治之学者有儒家，治论理学者有名家，治法学者有法家，治词学者有纵横家及小说家，治农学者有农家，治理工之学者有墨家，其学说皆有独到之处，足与希腊学者抗衡。其时是否以巴比伦、叙利亚诸国之文化为基本，今日尚未论定也。汉尊儒术，他派渐微。汉末，佛说输入，是为有史以来吸收外族文化之第一期。自汉迄唐，历六百余年，经多数华梵高僧之翻译及研究，而始有千余部之经论，始产出宋明诸儒之道学。盖吸收外族文明而消化之，如是其繁难也。至于今日，为吸收外族文明之第二期。所欲吸收者，为欧洲科学，其科目之繁多，既与印度经论之仅关哲理者不同。其学术之重实验而循秩序，亦非如释典之可以译读而毕业。故当时研究释典而亲历印度者，仅蔡愔、玄奘等数人。而今日留学欧洲者千余人，犹患其少。盖今日我辈之所谓学，其内容与方法，均当有一种狭义之界说，以别于古人泛称之学字也。
学者何以当“俭”？一方面因为易于游学计，一方面实尚有讲德之关系。盖自生理上及伦理上考之，俭胜于奢，历有明证。《吕氏春秋》曰：出则以车，人则以辇，务以自佚，命之极蹶之机；肥肉厚酒，务以自强，命之曰烂肠之食；靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命之曰伐性之斧。言奢之为害如此。以今世卫生之道证之，如蔬食主义，如戒烟、戒酒之会，何一非崇俭而黜奢者。至于道德要义，曰自由，曰平等，曰博爱。习于奢者，一衣一食，必求精美，一举一动，辄需什御，一旦境遇变迁，虽普通人所能受者，彼将不胜其若。习于俭者反之。古人云：由俭入奢易，由奢入俭难。即自由与不自由之别也。
俭者常得大多数之同等，而奢者常得少数。俭者之心理，乐与人同，如齐俗奢，晏平仲示之以俭；蜀俗奢侈，董和躬率以俭，是也。奢之心理，则务与人异，如石崇、王恺，以豪侈相尚。崇以饴澳釜，恺以蜡代薪，是也。北魏高阳王，厚自奉养。李崇谓人曰：高阳一日，胜我千日。明太祖尝谓散骑舍人曰：制一衣五百贯，此农夫数口之家一岁之资也。物产之数，与人类之数有比例，此有所赢，则彼必有所绌，知平等之义者，其忍奢乎？博爱者，由平等而推暨之者也。不承认平等之义者，即不能再望以博爱。稽之历史，好奢之人，常有违反博爱之行为，如王武子所蒸之
，常以人乳饮之；孔成饮宴，使女妓各执一器，环列其侧，谓之肉台盘；苻朗当宴会时，唾小儿口中，使含而出，谓之肉唾壶等，皆是也，禹卑宫菲食，思天下有溺者，由己溺之。墨翟尚俭而兼爱，近世如俄之陶斯道，屏贵族之奉，而躬耕陇亩，欲毁家以济其采地之农人。惟俭故能博爱，亦惟博爱，则不能不俭也。
20年来，我国学者，耳食一种倒果为因之经济学，反对古代崇俭黜奢之说，至以西洋物质文明之发达，归功于侈麻，如谭复生《仁学》中，即有此说。不知物质之作用，必普及各个阶级之人，而后谡之文明。如汽船、电机、驰道、公园及公开之建筑等皆是。其他供少数富豪挥霍之奢侈品，如巴黎之时装、香槟之美酒，初不在物质文明之内。又我国人常疑法人为世界上最奢靡之民族，不知法国奢靡之习，不过巴黎。近有意大利贝左里尼Prerrolini著《二十世纪之法国人》一书，谓巴黎为世界之都市，其习尚由各国民族辐辏而成之，不得以是概法人。统巴黎以外各省之法人而观之，实为世界最善储蓄之民族，可谓之经济界平民制，以其全国富力，全操于农人及小康家也。国民储蓄之增率，每岁不下于二千兆云云。可知法人之尚俭，而法国良为适于俭学之地点矣。
至于俭学设会，则为推广人数之一作用。日本大学生，常有售报纸、曳人力车以自给者。留学美洲之东亚人，常有为人洗杯盘以筹旅费者。以伦敦生活程度之高，而江西徐子鸿君，常居每周七先令之膳宿舍。个人俭学，本无不可，惟此等艰苦卓绝之行为，不可悬为常格。且如内地之外国语预备学校，外国学校之专班，及此间新设之游艺会、演讲会等，皆非合多数人之力，而不得请悉情形者为之经理，则无自而成立，此设会之所以不可少也。
鄙人所见俭学会之关系如此，如有不然，请诸君教正之。
[鉴赏]
蔡元培（1868—1940年），是杰出的教育家、学问家，也是杰出的演说家，欣赏本篇即可领略先生广博的学识和精湛的演讲艺术。
开头寥寥数句即道明演说的内容和因由。因为“今日为俭学会中演讲会开讲之第一期，”故“先说‘俭学会’三字，以为诸君顾名思义之助。”发语简洁明确，在“俭学会”而说“俭学会”，一下子抓住了听众。
下面蔡先生出入古今中外，说“学”、说“俭”、说为何“俭学设会”，历历道出，层次井然有序。
先说“学”字。孔子设“学”。“与思相对”，偏重于个人自身经验；自汉以后，学者偏重读书，汉儒董仲舒、阳城刻苦治学，为世所艳称的例子即是证明。但仅以此为“学”是很不够的，蔡先生用一个极生动形象的比喻说明了“学”须吸收外来文化：“一种民族，不能不吸收他族文化，犹之一人之身，不能不吸化外界之空气及饮食，否则不能长进。”接着，先生从考察中国古代文化发展史的角度，说明消化吸收外族文化之不易及古今之不同。先秦时代百家争鸣，学术发达，然年代久远，文献难征，是否与他族文化有勾连汗漫不清。汉末，佛说输入，于是有了“有史以来吸收外族文化的第一期。”自汉迄唐，历六百余年，经历代高僧之勤苦译经，终于产生了宋明诸儒道学。漫长历史时期中，仅输入佛说，吸收外来文化何等不易！但与古相较，“吸取外族文明之第二期”的今日，任务更其繁难。今天所吸收的为欧洲科学，“其科目之繁多，既与印度经论之仅关哲理者不同，”其学术的特点也与译经之事业相异。“学”之内容既广，方法之“重实验而循秩序”，决定了需要大批留学者走出国门。至此，古今“学”之特点及今天留学之必要昭然于心。
次说“学者何以当‘俭’？”先生概括为两方面：二易于游学，一能进德。再考之以生理及伦理，“俭胜于奢，历有明证。前者，《吕氏春秋》之言和当今卫生之道皆可证明。而道德要义包括自由、平等、博爱，俭则与三者无一不合。俭可使人适应各种活动、环境，可获自由；“俭者常得大多数人之同等，而奢者常得少数。”历史上许多事例足以相证，这是俭能够“平等”。“稽稽历史，好奢奢人，常有违反博爱之行为。”“惟俭故能博爱。”以上先做反问。再概括引证，而学者当俭之义毕显。
接着蔡先生对谭复生《仁学》为代表的“倒果为因之经济学”——反对古代崇俭黜奢，将西洋物质文明之发达归功于奢靡的观点，及国人常疑法人为世界上最奢靡之民族的误解进行了驳正，从而使俭学会学生不会产生赴法留学与崇俭有无矛盾的疑问，论述极为严密。
最后谈为何“俭学设会”。蔡先生一语道出。为推广留学生人数。因为个人俭学，太过艰苦，“不可悬为常格。”一些组织人“皆非合多数人之力，而又得谙悉情形者为之经理”，故“此会之所以不可少也。”
在艺术上本篇很有特色，全篇层次清晰，紧扣三字立论，绝无枝蔓。征引丰富史料，选择典型事例加以论证，既显示出渊博的学识，亦使结论坚不可移，增强了说服感染力量。用浅近文言，明洁简练。无疑，这种成就，只有既是学问家又是演说家的人才能达到。
（杨旺生）