前言

在汉语语汇中泛指当今之世的“现代”一语源于1880年代末期日人所创造的汉字语词“现代”（gendai），该词为英文“modern”一词之翻译，^[2]而在1900年代初期此一词汇进入中文世界，1920年代之后开始为人们所普遍运用。^[3]此一观念的产生与流衍，曾造成近代中国历史意识的重大转变，并带动历史研究的新动向。“现代”一词汇出现之后，在汉语语汇中又连带产生了“现代化”（modernization）与“现代性”（modernity）两词（亦作“近代化”与“近代性”）。其中的“化”与“性”，则和中文中所有以“化”与“性”为语尾的词汇一样，也是从日文中引进。^[4]前者意指一个变化的过程，后者则指某件东西的本质、特色、特性。^[5]这样一来，现代性一语或普遍地指生存于现代情境之中的特质，或特定地指“近代西方文明的特性”。^[6]现代化则是指朝向此一特质的变化过程。

现代性或现代化等概念之内涵非常复杂，也有不同解释的方式，其关键在于对“现代”特质之认定或“现代社会”风貌之想象。例如，我们可以说个人的现代性（如强调个人的理性与主体自觉）或组织的现代性（如理性的、有效的组织方式）；可以分不同的阶级来讨论，如资产阶级的现代性、无产阶级的现代性；也可以分阶段来谈，如Ulrich Beck有First Modernity（第一现代性）、Second Modernity（第二现代性）。^[7]在中国近代史的脉络中有很多学者则谈到翻译的现代性、被压抑的现代性或殖民主义的现代性等。本文不拟讨论现代、现代性或现代化等概念所涉及的理论问题，仅尝试将“现代”一概念历史化，从中国近代历史、历史意识与台湾史学研究的脉络，来讨论“现代”“现代化”与“现代性”等概念的出现、变迁，及其在中国近代史研究中所造成的影响。全文除了前言之外，分为四个部分：一、近代中国“现代”概念之起源；二、现代化研究范式的建立；三、多元现代性的反思；最后则是结语。