翻译与启蒙：梁启超

从鲁迅的例子可见近代中国的翻译与日本有密切的关系，因为在清末之时有大量的留日学生到日本读书，接触到相当多日文翻译西方的资料，就将这些书翻译成中文（包括很多教科书、工具书），而发挥了很强大的影响。这一个中国知识分子透过日文了解西方的源头必须要推到梁启超。

梁启超能读懂日文书有一个重要的文化背景，即所谓的东亚“汉字文化圈”。自明清以降，汉字就等同于东亚世界的拉丁文，东亚世界有学问的人都看中国书，如《论语》、《孟子》、医书、小说等。最近的研究发现东亚以中国、日本、韩国、越南（也包括东南亚其他国家）等使用汉字的国家为中心，有非常大的书籍流通市场。这市场在17、18世纪已经形成，流通的书籍包括通俗用的药书、经典、文集或艳情小说。书商将中国的出版品卖到这些国家，另外当地也出版汉字书籍，在日本称作“和刻本”。当我们试图了解19世纪后翻译世界的复杂性，首先必须上溯16到18世纪，这两三百年之间形成的东亚汉字文化圈。

总之，东亚有一个汉字文化圈，不过这个文化圈内各国虽同样使用汉字，但是意思、用法有一些不同，需要另行学习。戊戌变法失败后，康有为、梁启超逃亡到日本，在日本住了十多年。这一段时间梁启超开始透过日文的著作引介西方的观念，将西方最新的思想介绍到中国。梁启超是流亡日本之后才开始学习日文，据说他几个月之内就把日文学会。他有窍门么？其实诀窍是他和友人合编的一本书叫《和文汉读法》，此书至今还在，《和文汉读法》的意思就是让中国人很有技巧且迅速地阅读日本文字。这本书据说当时非常流行，而且卖得很好。梁启超自己亲身试验和文汉读法的效果，据说他坐船到日本的时候，在船上就开始翻译一本日文小说，叫《经国美谈》，来到日本后，他在朋友的协助之下，很快就学会日文。这也是因为明治时代所使用的日语中的汉字要比现在多，也较容易根据汉字，加上对日文假名的了解，而掌握其意义。

日文中有一部分汉字称为“和制汉语”，意指日本人创造的汉字词汇（中国人开始时并不使用）。和制汉语其实是由复杂的中日间交往而产生的。这些语汇有些源自中国古典，有些是19世纪中叶西方传教士在中国翻译的，传到日本，再由日本传回中国，所以中日之间有着非常繁复的语言交往的过程，这类词汇随着梁启超等人的翻译带到中国。和制汉语到底是什么？它指日本自中国引进汉字后，日本人所自行创造流行的汉语词汇，这些语汇又传入中国，19世纪末年起，以外来语的姿态逐渐在今日的汉语之内定着生根，而这些源自日本的外来汉语，就被称为和制汉语。像“世界”其实来自佛典，佛典里的意思是“宇宙”，它可能指国土、人间界、环境或宇宙，近代以来，“世界”开始指全球所有的国家，是梁启超开始引用，慢慢比较普遍的传布，有时他会用“世界主义”。还有一类称“回归词”，例：“经济”，经济的英文是“economy”，但是传统的汉语其实是指经世济民的意思，在早期的翻译里，严复是把economics译成“计学”，有关经济的书早期是翻译成《富民学》，就是怎么样让老百姓致富，严复翻译Adam Smith的书也是《原富》，早期我们用“富”或者“计”这些概念去翻译西方的“economy”或者“economics”。经济这两个字是日本人开始用的，如上所述在汉文里经济本指经世济民之意，后来就转变成所谓的“economy”的意思。现代社会里面的和制汉语非常多，像“现代化”“西化”“物化”或者什么“主义”等；再者，我们所熟知的“共和国”“电话”“社会主义”“资本主义”“警察”“航空母舰”等都是和制汉语。和制汉语最新的发展，包括最近流行的“达人”“暴走族”“援交”等，这些慢慢都融入中文世界。当然现代知识也随着日本词汇的流行引进到中国来。