中国文字系统中的文化概念

中国最早的“文化”概念就是“文治和教化”的意思。在汉语中，从词源上追溯，东周已经具有文化的意识。《周易》中出现“人文”与“天文”相对，“观乎天文以观时变；观乎人文，以化成天下。”这大概是中国人论述“文化”的开始，但其中“文化”一词尚未连接在一起，此时主要指了解人类社会的各种现象，用教育感化的方式治理天下。孔子推崇周朝的典章制度，他说：“周监于二代，郁郁乎文哉。”这里的“文”已经有文化的意味。到汉朝，“文化”一词正式出现，刘向《说苑·指武篇》：“圣人之治天下，先文德而后武力。凡武之兴，为不服也；文化不改，然后加诛。”刘向所指的文化二字仍具有独立意义，文指文德，与武力相对应；化指教化，即以文德来教化、感化，指的与国家军事手段相对的一个概念，即国家的文教治理手段。在古代汉语中，文化就是以伦理道德教导世人，使人“发乎情止乎礼”。冯天瑜先生认为，在《易经》中有“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”之说，这里的“文”字，从纹理义演绎而来，“天文”指天道自然规律，“人文”指人伦秩序。以“人文”化成天下，使天然世界变成人文世界，便是中国先哲赋予“文化”的内涵，它已相当逼近现代学术界所揭示的“文化”的本质意蕴——“人类化”、“自然的人化”。^[3]中国古代文字系统里的文化概念，主要指历代统治者所施的文治教化的综合。明清之际，出现了广泛的“文化”概念，指文物典章、朝政纲纪、道德伦序及观念和习俗。近代，中国文化出现危机，人们对文化的认识也越来越广，胡适先生也把文化定义为“人们的生活方式”。^[4]