繁殖特征

青蟹繁殖季节较长，但因地而异。广东为每年2-4月和8-9月，其中2-3月为盛期；福建厦门地区3-10月，浙江4-10月，5月下旬至6月和8月下旬至9月是繁殖盛期；上海9-10月；台湾几乎全年可以繁殖。

青蟹一般1年达性成熟。一般甲壳宽8厘米、体重150克以上的雌蟹就能进行交配。交配前，雌蟹先行生殖脱壳，在其新壳尚未硬化之前，雄蟹与其交配，交配时间可持续1-2天。交配期间青蟹没有食欲，即使投饵也不进食。交配后精子贮存于雌蟹纳精囊内，存活达数月之久。

雌蟹卵子成熟后经输卵管至纳精囊与精子结合，然后受精卵即由雌性生殖孔排出粘附于腹肢刚毛上。排出的卵初为黄色，此时的雌蟹就成为负卵累累的抱卵蟹。雌蟹的产卵量约为200万粒左右，但所抱之卵仅是其中的一个部分。雌蟹多在水面宽阔、水清流缓之处产卵，在河口生活的雌蟹要迁海中产卵，所以自然海区的青蟹在繁殖时常要离岸作短距离“洄游”到深处产卵。孵出的幼体随潮流到近岸，尔后在潮间带或沼泽地觅食生长。

海区幼蟹集中出现在6月下旬至7月上旬（梅蟹）和9月中旬至10月（秋蟹）。幼体发育共分蚤状幼体和大眼幼体两个阶段，共需脱壳变态6次，始为第1期幼蟹，历时约23-24天。青蟹的生长是不连续的，脱壳是其生长的标志，只有在脱壳时才能生长。幼蟹平均约4天脱1次壳，之后脱壳时间逐渐延长，两个月之后，要间隔1个多月才脱1次壳。从第1期幼蟹到第10期幼蟹的生长需百余天。青蟹一生共脱壳13次，最后一次（第13次）脱壳是与青蟹的交配、生殖密切相关，称“生殖脱壳”。

刚脱壳的蟹体呈柔软状态，称“软壳蟹”，横卧在水底大量吸收水分，使身体舒张开来，一般6-7小时开始变硬，在18-19小时内个体显著扩大，增重。脱壳后，壳长增加30％-40％，体重增加70％-100％。在正常情况下，经3-4天，新壳才完全硬化。