修筑长城烽火台的方法
（一）运土搭台，填土夯筑
修筑长城烽火台的方法是先把泥土运到台址附近，然后在长城台址旁择一高地，建一条土筑栈道。长城修筑工匠们推车抬筐把土从栈道上运到台址处，填土夯筑。随着烽火台一层一层地加高，栈道也相应地加高和延长。待筑至十几米，工程将要告竣时，拆除栈道，等到上部设施全部完工，一座烽火台便立在山冈上了。
（二）搭脚手架逐层填土，夯筑成墩
修筑烽火台，有时采用绑扎脚手架的方法进行工程建设。长城修筑工匠们登上脚手架，再逐层填土，夯筑成墩。脚手架，就是用麻绳绑木杆，围着烽火台立起一个大木笼，然后在木笼上搭上踏板，以便上下。例如，从内蒙古地区明代长城的烽火台遗址上可以看出，土台的周围常常留有碗粗的圆孔，有的是上下交叉孔，有的则为一排排的圆孔，一层又一层直到顶上，这些圆孔，是绑脚手架遗留下的痕迹（见图8）。
图8 内蒙古乌海市二道坎明长城烽火台（内蒙古长城保护中心供图）
又如，位于毛乌素沙漠的“大夏”统万城角楼遗址高达40米，在夯筑的角楼墙体上面留有多层密集的椽孔，从下部直到上部，各层之间相距数米。因此分析认为统万城角楼也是用脚手架修筑起来的。脚手架已比土筑栈道前进了一步，直到今天在维修长城的文物保护工作中仍被采用。
（三）汉代烽燧，土坯建筑
考古调查发现的汉代烽燧多呈底宽上窄的方柱形，主要建在长城内侧，也有极少数是建在长城以外的。汉代烽燧的结构主要有四种：一是用黄胶土夯筑而成；二是用天然板土、石块夹红柳、胡杨枝垒筑，每隔20厘米，铺一层芦苇而筑成；三是完全由石块筑成，每层石块间铺芦苇一层；最后较多的一种是用土坯砌筑，每3～5层土坯间隔一层芦苇，苇层较薄，土坯一般长40厘米、宽20厘米、厚14厘米左右，为黄土、砂砾掺短苇筋脱坯制成。
由于干燥高温的气候，内蒙古额济纳旗汉代居延遗址一些烽燧至今仍然保存较为完整，底部每边宽达7～8米。烽燧顶部，四边有不高的女墙，形成一小屋。烽台下面有若干小房子，一般有“坞”（院墙）。烽燧的主要作用是传递消息，举火报警，根据出土的“塞上烽火品约”的规定，白天煨烟，夜晚举火，以示传递消息。报警的方式主要是举燔苣、燃积薪。
汉代居延地区最高长官居延都尉府官衙遗址为一座边长23.3米的正方形障城，现存城墙高约4.16米，墙厚4～4.5米。外围还筑有边长约46米的坞墙，形成一个长城防御体系的屯兵院落（见图9、图10）。
图9 居延汉代障城示意模型（内蒙古长城保护中心供图）
图10 汉代居延“甲渠侯官遗址”鸟瞰图（内蒙古长城保护中心供图）
（四）烽燧报警，驿递建墩台
长城在我国古代之所以能够有效地发挥防御作用，除了因为有坚固的墙体和无数的城、堡、障、塞等御敌设施外，还因为有比较严密的军事信息传递系统。古代军事信息传递系统一是烽燧报警，二是驿递。烽燧报警专用于军事，看守堠夫在烽火台点火放烟以传递军情。驿递就是由政府所设的驿站传递公文书信。自隋以后直至清末，驿传隶属兵部。明代对烽燧的管理很严，成化二年（1466年）法令规定：“合设烟墩，并看守堠夫，务必时加提调整点。须要广积秆草，昼夜轮流看望。遇有警急，昼则举烟，夜则举火，接递通报，毋致损坏，有误军情声息。”明清两朝，均置驿丞，掌邮传诸事。朝廷或边关大吏遇有紧急情况，严令“驿马不停”以“日四百、日六百、日八百”里的高速传递。
康熙三十一年（1692年），清政府为了加强对于大西北地区的管理，在明长城口外设立了12所台站。台站路线从北京开始，经山西大同到杀虎口进入内蒙古地区。其中在土默特旗域内的有6所，为杀虎口（汉站）、新店子（蒙古站，今和林格乐）、二十家子（蒙古站，今和林格尔）、伍什家（蒙古站，今托克托）、沙尔沁（蒙古站，今土左旗）、归化城（蒙古站，今呼和浩特）。据调查，从新店子到二十家子后，即分为两路：一路从二十家子到沙尔沁、归化城直通北方；一路从二十家子到伍什家、向西到盐房口（位于土默特左旗），然后向西经内蒙古鄂尔多斯市、巴彦淖尔市、阿拉善盟直通宁夏、青海，终点到今新疆乌鲁木齐。各站之间距离一般为50千米左右，即骑马走一天的路程。各所驿站台站的附近均建筑有高台墩，夯筑成墩状如烽火台，一度曾经有人误认为是明代长城建筑，实际上是清代的驿站台墩。
1987年，联合国教科文组织世界遗产委员会根据世界文化遗产遴选标准，把中国长城列入《世界遗产名录》，世界遗产委员会对长城的评语为“长城在文化艺术上的价值，足以与其在历史和战略上的重要性相媲美”。