呼和浩特地区的长城文化
中国长城学会副会长、著名长城专家董耀会先生指出：长城文化首先是中国古代修建和使用长城过程中所形成的历史文化，代表着中华文化的核心内容和中华民族精神。其中，也包括依托长城所形成的、反映长城内外民族特质和社会风貌的文化。长城内外不同族群的内在精神，通过文化的传承、创造和发展，既表现出民族特色又有着鲜明的时代特点。世界文化遗产长城，是中国历史留存下来的标志性文化遗存，包含着中华文化精神的内涵，这个精神内涵最后凝聚成我们民族的核心价值观。从这个意义上，长城是中华文化最重要的标志。长城所体现出来的，是中华民族在几千年文明史上形成的核心价值观。
呼和浩特地区的长城已有2300多年的历史，在民间流传着许多形象生动、脍炙人口的关于长城的传说和故事，一代代讲述下来，形成了呼和浩特长城文化的丰富内涵，成为长城文化在今天呼和浩特大地上留下的深刻印记，成为长城联系古代与现代穿越时空的文化纽带。呼和浩特地区流传的长城文化传说和故事有：
（一）赵武灵王胡服骑射
呼和浩特地区的战国赵长城，修筑于赵武灵王时期，位于呼和浩特域内的这段长城称赵北长城，新城区38.24千米，赛罕区3.82千米，回民区13.78千米，土左旗69.11千米，全长约125千米。赵北长城多用夯土或石块叠砌，宽5～6米，残高1米左右。
公元前306年，赵武灵王的势力发展到了今呼和浩特平原。赵国在原阳（今呼和浩特南大黑河左岸）设置了军马场大批养马。赵武灵王实行“胡服骑射”，既是中国历史上第一次服饰改革，也是中国战争史上的一次革命，经过“胡服骑射”的改革，赵国逐渐强盛，扩大了北部疆域，建立了云中郡、雁门郡、代郡，使山西北部、内蒙古西部包括包头在内成为赵国的活动地区。之后，赵国又出兵占领了鄂尔多斯的一些地区，开拓了西北边境。
赵长城大约是武灵王二十年至二十六年（前306—前300年）之间修筑于大青山下的长城，这条长城东起代郡北（今河北张家口地区宣化盆地），进入内蒙古地区后沿辉腾梁（阴山东段）、大青山、乌拉山南麓的平缓地带向西延伸，止于乌拉特前旗大坝沟口，修筑的长城全长446千米，向西以险峻的乌拉山为天险。今大青山之赵长城遗址以大青山为屏障匍匐而行。历史学家翦伯赞1961年《登大青山访赵长城遗址》咏诗：“骑射胡服捍北疆，英雄不愧武灵王。邯郸歌舞终消歇，河曲风光旧莽苍。望断云中无鹄起，飞来天外有鹰扬。两千几百年前事，只剩蓬蒿伴土墙。”
（二）秦始皇跑马修边墙
在呼和浩特地区的战国秦长城沿线村落，年纪大一些的老乡中间，流传着“秦始皇跑马修边墙”的故事，内容非常生动。说的是秦朝建立以后，打败了匈奴，秦始皇骑着一匹宝马在长城所建之地驰骋，秦始皇骑着宝马跑到哪里，边墙就修到哪里，这样就在这一地区修筑了许多边墙。
秦长城，因是秦始皇修建，因此也称为秦始皇长城。呼和浩特地区域内的秦长城沿用了赵北长城，并且加以修缮。秦长城在新城区3.35千米，武川110.87千米，全长共计114.22多千米。
公元前221年，秦始皇统一中国，把战国时期的赵、秦、燕三国长城连接起来，加筑城堡、障、塞等防御设施，并且还修筑了新长城，号称万里长城。秦始皇长城与三国长城的修筑方向基本上是一致的，其中有些地段利用了三国的古长城，而未利用部分（多在新筑长城之南），又加以修缮，成了第二道防线。所以说秦始皇万里长城是以战国时期燕、赵、秦三国长城为基础而修建的。但秦始皇时期修筑的万里长城规模之巨大，动用劳力之多，又远非三国旧长城可比。据统计除去修缮三国长城，仅新建增筑部分就相当于原来三国长城总长度的一半以上；动用了约50万的劳动力，这个数字相当于当时全国男劳力的十分之一。从公元前214年开始直至前210年秦二世赐蒙恬死，历时五年（一说从前217年始，用了九年时间）才完成这一西起陇西郡的建筑工程。因此，把这一工程——万里长城归之于秦始皇时期修筑的是符合历史实际的。
秦长城西起自乌拉特中旗石兰计山谷，进入呼和浩特新城区毫沁营镇，沿大青山脊梁向东南延伸，经马场、羊场，至坡根底村北与东西走向的赵长城相汇，至保和少镇后扁担沟间。秦长城利用赵北长城，进入卓资县西部在赵北长城北侧新筑长城，新修长城长约500千米，大部为石块垒砌，局部夯筑土墙。
（三）昭君出塞
汉元帝时，王昭君以“良家子”的身份入选后宫，相传因不肯贿赂画师毛延寿，她的画像被点上了丧夫落泪痣，数年得不到皇帝宠幸。公元前33年，匈奴呼韩邪单于主动来汉朝请求和亲，昭君不愿久居深宫，自愿出塞远嫁匈奴。在临辞大会上，昭君顾盼神离，众人为之倾倒，皇帝想留下昭君，但又苦于不能失信于匈奴，便赏给昭君许多贵重嫁妆，将昭君嫁与呼韩邪单于为妻，并封为“宁胡阏氏”。王昭君随呼韩邪单于出塞，经由陕北黄土高原、鄂尔多斯高原，走秦直道，越长城，渡黄河北行进入大漠。从此，汉匈之间结束了多年的战争局面，和亲相处，形成了长期的安定和平。
呼和浩特市域内的汉长城经过呼和浩特市13个乡镇，是汉朝在秦长城的基础上修筑而成的。呼和浩特市榆林、保合少、毫沁营和土默特左旗毕克齐等13个乡镇都有汉代长城遗存，全长共计78.6千米。为了加强长城的防御功能，汉代又在阴山建造了两道平行的长城，并修筑了大量烽火台、城障。汉长城是我国历史上较古老和使用年限最长的长城之一。
汉代是中国历史上修筑长城最长的一个朝代。经阴山、河西走廊，向西延伸至新疆。汉长城全长1万余千米，工程浩大，规模空前，主要是在汉武帝发动反击匈奴的战争时，为加强经常性防御而修筑的。
汉长城历经内蒙古自治区的阿拉善、巴彦淖尔、包头、呼和浩特、乌兰察布、锡林郭勒等地，其长度在内蒙古域内的历代长城中仅次于金长城。
西汉初年，匈奴势力强大，占有南起阴山，北到贝加尔湖，西逾葱岭（文帝时，匈奴破西域二十六国后），东至辽东的广大地区。河套、阴山一带，是匈奴诞生和兴起的地方，故其常从这里南下袭扰汉边。
在刘邦还是汉王时，对匈奴就有所防备，公元前205年，曾缮治过位于长安以北的秦河上塞（今陕西高陵一带）。即帝位后，对匈奴的南下，也曾进行过坚决的抗击。如公元前200年（高祖七年），匈奴入塞，大举围攻马邑（今山西宿县），进而“引兵南逾句注，攻太原，至晋阳下”（《史记·匈奴列传》）。汉王朝在武力反击匈奴，获得胜利后，首先把秦长城加以修缮利用，接着又构筑新的长城和亭障、烽堠、列城，加强防务。汉代长城在呼和浩特市域内只有武川31.28千米。
秦汉长城，匍匐在巍峨的大青山南路，绵亘在半山坡上，长城凡过大的山口，都在山口里筑有当路塞。在呼和浩特市以东的各个山口，多有这种遗迹，一直延伸到卓资县的北部。
呼和浩特市东25千米面铺窑山沟里的边墙村前筑有一条当路塞。南北沟里，筑一东西石墙，当沟拦起一条如同坝一样的高墙，爬上东西两边的半山上，形成三沟一道墙，堵死南去塞内的路，其防御工程非常坚固。同时看出古代建筑工匠们独具匠心的技术。其石墙遗迹保存较好，留有较多的原来的壁面，垒砌的很规整，都是用青褐色较平整的石块交错叠压。石块的大小一般40～50厘米，厚10～15厘米。里面的石块大都是平铺，内夹碎石和沙土，基宽6米，顶宽3米，最高处5米。当路塞全长300米，其中河床墙长约200米。在保合少镇水磨村大青山健身步道旁边也有一处秦汉长城的当路塞，呼和浩特市文物事业管理处于2012年3月在其旁边竖立有“全国重点文物保护单位战国——秦汉水磨段当路塞长城”。
东汉时期防御设施基本上是沿用西汉的，只是东汉初期为防匈奴修筑亭障、烽燧之事甚多，但多是局部的补充，不在内蒙古域内。
总之，汉代在呼和浩特域内以及西部和北部地区所筑的长城、亭障、列城、烽燧对阻止匈奴的侵扰，发展农牧业生产，保障“丝绸之路”的畅通，都曾起到过一定的作用。