三、结语
通过本次调查，参阅史料记载与前人相关研究成果，大致可描述出这些铺墩的历史。康熙三十一年至三十二年（1692—1693年），清朝政府出于平定漠北蒙古喀尔喀部噶尔丹叛乱的需要，于内蒙古设置了五路驿站，分别出长城的喜峰口、古北口、独石口、张家口和杀虎口，并以此五口命名，通往今内蒙古、蒙古国各地。
其中，与本文相关的杀虎口驿站，设置于康熙三十一年，在内蒙古域内设有11处驿站，分为北路4站、西路7站。北路4站从关内出杀虎口，经八十家子站（在今杀虎口北侧）、二十家子站（在今和林格尔县城关镇）、萨尔沁站（在今土默特左旗沙尔沁乡）至归化城（今呼和浩特市旧城）。西路从归化城向西南方向，渡过黄河，至伊克昭盟（今鄂尔多斯市）七旗。同治九年（1870年），因陕甘回民起义，西北军事吃紧，为保障通信，于二十家子站至八十家子站之间增设坝底、新店、佛爷沟三处腰站。第二年，又添设若干铺，每铺旁侧建一铺墩，铺与铺之间相距5～10里不等，本次调查的绝大部分铺墩应是在这次建铺工程中修筑起来的。每铺驻扎有二三名士兵。驿站与铺的“基本职责是负责军政通讯、官吏来往和物资转运，是专门为官方服务的邮递机构”[11]。
自清代光绪年间以来，产生于西方国家的邮电通讯业传入中国，并迅速在内地、沿海的中心城镇间普及开来，开始取代传统的驿站制度。1901年，归化城试办邮政，但是奏折文书仍由驿站递达。1911年，归化城裁撤驿站，全面启用邮局业，杀虎口驿路沿线的站铺也就此失去了它们的使用价值。
由杀虎口至和林格尔一带，为山丘沟壑纵横分布地带，杀虎口驿路沿线众设站铺，能够起到对驿路的有效保护作用。铺墩多建在驿路两侧丘陵的半山腰上，主要起瞭望和标识作用。从这个功能上来看，铺墩与明长城沿线的烽火台差别很大。明长城沿线烽火台的功能是举烟点火、传递军情，它们的分布很有规律，会选择地势较高、视野开阔的地方建造，而且两两之间都在可视范围之内。虽然这些铺墩也有一定的信息传递功能，但它们与作为长城军事防御体系中的烽火台有着本质的差别，所以并不能将它们划归长城的范畴，而只是驿传交通发展史上的一个组成部分。
附表：呼和浩特市南部清代杀虎口驿路沿线铺墩形制简表（共14座）
（续表）
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（杨建林，陕西榆林人，硕士研究生，包头博物馆征集保管部主任、副研究馆员；张文平，内蒙古博物院副院长，呼和浩特博物院理事会副理事长。）