香火缭绕老爷坝
清雍正十一年（1733年）成书的《朔平府志·地势·山河》载：“胡同坝在归化城东南二百里，高五里，围十数里。”清咸丰九年（1859）成书的《古丰识略·地部·山川》记载：“胡同坝，在城（归化）东南二百余里，高五里，盘踞十数里。”清同治十二年（1873年）陈宝晋纂辑的《和林格尔厅志略·古迹》记载：“胡同坝，在厅东南四十里，高五六里，盘踞十余里，上有关帝庙即老爷坝。”《和林格尔厅志略·祠祀》记载：“上坝关帝庙在厅东南四十里胡同坝顶，最灵验。乾隆年有小庙三间，至嘉庆、道光等年重修。”
老爷坝的出名不仅是路难行，清代中后期、民国时期及20世纪60年代前，这里的庙宇文化也非常有名。除了每日的晨钟暮鼓，香火缭绕外，每年农历五月十三的庙会也十分红火。庙会持续三天，香客如潮，名气、人气、灵气、神气居县邑众庙之首。
五月十三是关公磨刀日，是个祈雨节。此时，各种农作物陆续进入生长旺期，需水量日增，老百姓想借关公之神威，让天公多降喜雨。民间有一谚语：“五月十三雨，关公磨刀水。”
庙会是民间传承多年的一项重要民俗文化活动，人们可能忘记自己或家人的生日，但绝不会忘记举办庙会的日子。庙会临近，十里八村的人们便开始说道庙会的事情，总有人绘声绘色地渲染庙堂的灵气，人们提前几天就要做好逛庙会的各项准备。带什么贡品、许什么愿、穿哪件衣服、跟谁结伴、骑驴还是步行……一切的一切早已心中有数。
庙会开始，老爷坝周围二三十里、五六十个村的香客们早早安顿好家里的营生，或步行或骑驴骑马，兴冲冲地向老爷庙集结，一天不落地逛庙会。
五月十三，时值仲夏，绿染山丘，山花烂漫，老爷庙周边的山谷早早披上了节日的盛装，张开双臂迎接八方香客。
庙会期间，坝梁村的鼓匠班子从太阳出山就开始深吹细打，整整红火一上午。嘹亮的唢呐声，浑厚的锣鼓声，婉转的弦乐声，回荡在浑河、宝贝河两岸，给黯淡失色的社会平添几分喜庆气氛。
庙院场地不太平坦，也不算大。鱼贯而入的老少男女，摩肩接踵，人头攒动。关羽庙前跪拜上香的、抽签算卦的、求医问药的、交易牲畜的、看戏的、做买卖的、会亲聚友的……人山人海。买卖人的吆喝声、往来人畜的喧嚣声、戏班子的器乐声……响彻山谷。下坝、上坝的大发店、平天店、德胜店、马家店及每家每户的客人、亲友住得满满的。四盘碾磨日夜不停地碾米磨面，做豆腐的、压粉条的、宰鸡杀羊的、抬柴担水的一个个忙头失乱。进得村来，干锅味、烹肉香扑面而来，平日静寂的山村一下子热火朝天。
蓝天白云下，老爷坝周边山梁沟谷绿草红花中散落的驴、马、牛、羊，星星点点，比平日增添不少，大小牲畜或低头觅食，或追逐嬉戏，构成一幅壮丽的自然美景。
下午和夜间唱大戏（晋剧），开唱第一天晚间，总有半个钟头的“火”，也就是现代人说的“焰火”。届时，连二炮、满树梨、九连环、猴尿尿、鹅下蛋、炮打城，各式花炮轮番上阵，文火武火交替进行。庙宇内外烟火弥漫，震耳欲聋。老爷坝好一派热闹景象！
赶庙会的人们怀着虔诚的心情，到庙会场地的第一件事就是恭恭敬敬给关老爷跪拜上香、敬纸、许愿、还愿。第二件事是到24签挂筒前抽签，看看自己及家人的流年运程，探探当年的雨水年景。忐忑的心，颤抖的手，把挂筒摇来晃去，祈望抽个上签、上上签，好让自己未来的光景“凿石得玉，淘沙得珠”，但又担心抽出下签、下下签该如何面对！七上八下的矛盾心理难以言表。解签人先有范成福（小名五毛虎），后有马连科。两位老者神态各异。范成福头戴毡帽，面垂长髯，一副仙风道骨模样。马连科盘腿打坐，闭目鼓腮，既有和尚气质，又同道士月来。在坝顶一棵百年神树上取树皮是第三项内容。在庙殿东北的窑头有一棵百年黄榆，传说榆皮能治病，赶庙会的人凡去必取一片，认认真真用黄表包裹，小心翼翼地塞在兜里。第四项内容是易物、购物、会亲、拜友、求儿祈女等。最后一项才是看唱。
戏台开场，幕布徐徐拉开，嘈杂声骤停，看戏的老少一个个瞪大眼睛，伸长脖子，在人头的缝隙中紧盯着台上的一切，跟随着剧情的悲欢离合，品味着人生百态。初看不知剧中剧，再看已是剧中人。有的戏迷戏子笑，他也乐；戏子哭，他也悲。“唱戏的是个疯子，看戏的是个愣子”，说得一点没错！
马九小老人说，老爷坝的关羽庙从清代中期就有了，开始只有小庙一座，没有东西厢房和戏台，庙里的泥塑神像也不大。一些穷人或乞丐没地方住了，常选择在这里投宿，久而久之这类人就成庙里当家老道。
史料记载，上坝关羽庙初期就是一个供奉关帝的道教小庙，道光之后，五台山寺院施香火银，对老爷坝关羽庙进行了重新修建、修缮，规模扩大，装修逐步富丽，住庙老道换成了寺院僧人，佛文化元素越来越多，佛文化气息越来越浓。
道教为本土宗教，佛教是外来宗教，两者在世界观、对待生死的态度等方面本有较大不同。道教持一种神性观念，“万物有灵”“听天由命”及“神佑鬼惩”说为乡民深信。持神性观念的人认为，如不供奉、祭祀各种职能神（关老爷、土地爷、龙王爷、灶王爷等），未来将发生各种自然灾害，使五谷不收、六畜不旺，不能随心所欲、家中灾祸随时降临等等。而佛教讲的是“灵魂轮回”“因果报应”。两种宗教虽有不同，但在崇拜关羽方面却找到了共同点。道教中，象征驱灾避难、大吉大利、忠诚勇猛的武将关羽，被称为“关帝”“武财神”，受大众崇奉；在汉传佛教中，关羽也被尊称为“护法珈蓝菩萨”，后又被尊称“盖天古佛”。不论道教、佛教，关羽都成了“忠”“勇”“信”“义”的化身，被百姓尊崇为心中的神灵。
庙院内外曾经竖立7通石碑。院内4通，院外3通。4通黑色石灰岩碑是道光年前竖立的，3通白色大理石碑是道光年后竖立的。有一通石碑底座特别显眼，是椭圆形的，上面雕刻一朵漂亮的莲花，是佛教的重要标志。后来，几经沧桑变迁，座碑分离，莲花碑座遗落在村民马石河门外。
石碑铭记了每次庙宇大修时各种匠人及各地布施者的功德。可惜经战乱、“文革”及多次修路破坏，6通石碑被打碎或掩埋，仅剩的一块遗弃在沟谷茂密沙棘丛中。据马九小老人回忆，这块碑黑色，3尺宽，4尺多高，5寸厚，双面有阴刻文字，内容不详。
老爷庙清代守庙的僧人情况不详。民国时期，先有五台山的三名僧人，其中一名主持的俗名叫高双罗，另一名姓金，人称金和尚，还有一名不知名姓。三名和尚相继圆寂后，下坝的一个矮胖老头王润才接续。王润才死后，《反清丈》主人公闫三的儿子闫大接续，直到人死庙倒。不浪沟村的高玉喜世代专门伺候老爷庙和尚的起居和生活。
老爷庙坐落在和杀驿道的坝顶制高处，南北岭崖夹道，古道两边各辟出一块平地，路南是钟鼓楼皆戏台，路北是庙台。钟鼓楼中空处一边吊钟，一边挂鼓。其前为连体分台。钟鼓楼与戏台均为青砖筒瓦（黄绿色琉璃瓦）木结构，四檐挑脊歇山式。
路北的庙堂及东西厢房对称布局，古色古香，金碧辉煌。庙的山门前阶下两旁各有一巨型石狮子，一雄一雌，都蹲踞于一人高的石座之上。从两石狮中间登上几级石阶，上平台后即可进入山门过道。站在平台观看，山门两侧各有厢房数间，檐下横檩上彩画八仙故事，其中一幅画是南极仙翁与太上老君对弈，李存孝（唐末至五代著名的猛将，武艺非凡，勇猛过人）手拄羊铲凝神观看，羊铲已经锈蚀还不知道。因为天上一日，人间已是百年。彩画下面吊挂牌匾多块，其上大书“报答神恩”“神灵应验”等，观看时令人肃然起敬。
跨进山门过道，从两侧的厢房墙上所开窗格中望进去，其相同形制的两间厢房内，各有一人一马，所塑神像如真人真马般大小。西间内黄脸神牵黄马，东间内黑脸神牵红马。跨过门洞进入庙院，正面是平阔的高台。高台三面用石条砌高，仰视正面，紧靠土崖为大殿，崖上树木森然。正殿左右各有青砖壁面楦窑两间，加上庙院东、西、南十二间厢房，整座庙宇齐整宏大。唯庙前有路，庙后有崖，庙院不能再大，但宇舍参差错落有致，不显局促。而正殿右前平台下立一石墩，墩上正中竖插关羽武弄过的青龙偃月大刀，通体熟铁打造，高约丈许，粗可手攥。
再登石级上到平台，眼前就是正殿。仰望大开间两重三檐四出廊歇山顶，正中双扇门，两边镂空密格窗，连同圆门柱，一色朱漆。二圆柱上木雕金字对联一副：
赤面秉赤心骑赤兔追风驰驱时无忘赤帝
青灯观青史伏青龙偃月隐微处无愧青天
檐下回廊东西外墙内壁涂白灰作底，彩绘刘备麾下五虎上将之四虎：张飞、赵云、黄忠、马超。
推开正殿双扇门，跨过门槛，进入殿内。正面是以关羽为中心的一组塑像及香案香炉；空中吊下八盏六棱黑框玻璃大宫灯；东西两壁及天花板上均绘制图画，这些图画糅合了诸多道教元素。
细观关羽圣像，居中盘腿高坐在须弥座上，足有五六尺高。身着绿色战袍，脸上金光闪闪，领下三捋美髯，丹凤眼，卧蚕眉，正在阅读经书。其右手翻卷一本《春秋》，放在战袍下露出的大腿之上。身左身右又有两尊小塑像，一为义子关平，一为其子关兴。无论从正面还是侧面观瞻，都是一副忠义慈祥神情。
关羽坐像之前置放紫檀木大香案。案上摆放磬、木鱼、香炉、烛灯（此磬后流落到阳湾村，1952年辗转到武松学校做了课钟）；还有一个竖插二十四根竹签的卦筒和一摞对签的卦书。此外就是黄裱和黄香了。长方形香案两头各塑两尊神像，西边站立者是周仓、王累；东边为赵甫、关平。他们是关羽夜走麦城的谋士和战将，生死陪伴。或威武，或忠厚，神态各异。香案再前，地上平放八块跪垫，两头又有鼎足香炉各一。
再看东西两壁，全是单幅壁画，描绘关羽一生主要事迹，如桃园结义、温酒斩华雄、虎牢关三英战吕布等数十幅画面，条线清晰，着色亮丽，人物栩栩如生。天花板上，则多绘飞禽走兽，花卉人物。人物历史故事如朱买臣负荆读书、李密挂角观卷、三顾茅庐、火烧战船、苏武牧羊等，神话故事传说如萧史引风、松下问童、天女散花、嫦娥奔月。全部生动传神，流光溢彩，耐人寻味。
游人从正殿返出时，从殿门俯视山门、戏台，三者一条轴线。耳际钟、磬声悠扬，眼前香烟缭绕，好一个老爷庙祥瑞和神秘景象。
坝顶老爷庙落成庙会过后，庙中香火旺盛。不单过往客商与行旅到此停留，进庙上香磕头许愿、还愿，或者抽签问卦，四方之士慕名而来，瞻仰其丰采。周边民众更是络绎不绝，有求财问命的，有祈求儿女的，有问流年运气的，等等，不一而足。而庙院正殿两侧的券窑之内，已有和尚住持，四时茶水方便，殷勤招徕， 日日如小庙会般热闹。尤其是， 日积月累，这老爷庙的神话也就多了起来，神话多了，香火也就愈加旺盛。