0.2 园林树木的资源
中国地域辽阔，自然条件复杂，地形、气候、土壤类型丰富，优越的自然环境造就了物种的多样性。一些古老植物经历了第四纪冰期的考验，得以保存和繁衍，中国成为第三纪古老植物的避难所，如银杏、水杉、金钱松、银杉、珙桐等孑遗植物。从下列部分统计数字可见中国园林植物的丰富程度。
杜鹃花：全世界800余种，中国产600余种。
山茶花：除中国外，全世界其他国家常见栽培的仅几种，中国已达100余种，其中享誉全球的金茶花，在中国有10余种，且其中大多是中国特产。
牡丹、蜡梅等均产于中国。
国外植物学家早就关注中国的植物宝库，16世纪初，他们就纷纷涌入中国内地，广泛搜集植物资源。
自1899年起，亨利·威尔逊（E.H.Wilson）先后受英国威奇公司和美国哈佛大学的委托，5次来中国搜集中国植物，在长达18年的时间里，他的足迹遍及川、鄂、滇、甘、陕、台等地，采集蜡叶标本65 000份，并引进种子和鳞茎交给美国哈佛大学阿诺德树木园繁殖栽培，同时分送部分种子和鳞茎至世界其他地方。在1929年，威尔逊出版了他的中国采集记事，书名为《中国——园林的母亲》，该书中写道：“中国的确是园林的母亲，因为一些国家中，我们的花园深深受惠于她所具有的优质首位的植物，从早春开花的连翘、玉兰，夏季的牡丹、蔷薇，直到秋天的菊花，显然都是中国贡献给园林赏花的丰富资源，还有现代月季的亲本，温室的杜鹃、樱草，吃的桃子、橘子、柠檬、柚等，老实说来，美国或欧洲的园林中无不具备中国的代表植物，而这些植物都是乔木、灌木、草本、藤本行列中最好的！”
达尔文在《动植物在家养状况下的变异》一书中写道：“牡丹在中国已经栽培1 400年。”
美国阿诺德树木园引种中国植物1 500种以上，甚至把中国产的四照花作为园徽。
美国加州的树木花草中有70%以上来自中国，意大利引种中国植物1 000余种，德国的植物中有50%来源于中国，荷兰40%的花木由中国引入，英国爱丁堡皇家植物园引种了中国植物1 527种，其中杜鹃花就有400多种，这些植物大都用于英国的庭园绿化。
目前西方庭园中许多美丽的花木，追溯其历史都是利用中国植物为亲本，经反复杂交育种而成。例如现代月季花由于引入了中国四季开花的月季花、香水月季、野蔷薇等参与杂交，才形成繁花似锦、香气浓郁、四季开花、姿态万千的现代月季，可以说，现代月季均具有中国月季的血统。
1818年，英国从中国引入紫藤，至1839年（经21年），在花园中已长到180英尺长（3.281英尺=1 m），覆盖了1 800平方英尺的墙面，开了675 000朵花，成为一大奇迹。
1876年英国从中国台湾引入一种名为驳骨丹（Buddleja asiatica）的植物，并与产于马达加斯加的黄花醉鱼草进行杂交，培育出蜡黄醉鱼草，冬季开花，成为观赏珍品，于1953年荣获英国皇家园艺协会优秀奖，次年再度获得该协会“一级证书”奖。难怪英国人感叹，没有中国植物就没有英国园林。
国外的经验应该引起我们的重视，在园林植物的利用上，应着眼于开发利用自己的野生园林树木资源。