哀盐船文［1］
乾隆三十五年十二月乙卯［2］，仪征［3］盐船火，坏船百有三十，焚及溺死者千有四百。是时盐纲［4］皆直达，东自泰州［5］，西极于汉阳［6］，转运半天下焉，惟仪征绾（wǎn）其口［7］。列樯蔽空［8］，束江而立。望之隐若城廓。一夕并命［9］，郁为枯腊（xī）［10］，烈烈厄运，可不悲邪？
于时，玄冥告成［11］，万物休息。穷阴涸凝［12］，寒威凛栗。黑眚（shěng）拨来［13］，阳光西匿。群饱方嬉，歌咢［14］宴食。死气交缠，视面惟墨［15］。夜漏始下［16］，惊飙勃发［17］。万窍怒号［18］，地脉荡决［19］。大声发于空廓，而水波山立。
于斯时也，有火作焉。摩木自生［20］，星星如血［21］，炎光一灼，百舫尽赤。青烟睒睒（shǎn）［22］，熛（biāo）若沃雪［23］。蒸云气以为霞，炙阴崖而焦爇（ruò）［24］。始连楫以下碇［25］，乃焚如以俱没［26］。跳踯火中，明见毛发。痛謈（pó）田田［27］，狂呼气竭。转侧张皇［28］，生涂未绝［29］。倏阳焰之腾高［30］，鼓腥风而一吷（xuè）［31］。洎（jì）［32］埃雾之重开，遂声销而形灭［33］。齐千命于一瞬，指人世以长诀。发冤气之焄蒿（xūn hāo）［34］，合游氛而障日［35］。行当午而迷方［36］，扬沙砾之嫖疾［37］。衣缯败絮［38］，墨查［39］炭屑，浮江而下，至于海不绝。
亦有没者善游，操舟若神。死丧之威，从井有仁［40］。旋入雷渊［41］，并为波臣［42］。又或择音无门［43］，投身急濑［44］，知蹈水之必濡［45］，犹入险而思济［46］。挟惊浪以雷奔，势若隮［47］而终坠。逃灼烂之须臾，乃同归乎死地。积哀怨于灵台［48］，乘精爽而为厉［49］。出寒流以浃辰［50］，目睊睊（juàn）［51］而犹视。知天属之来抚［52］，慭（yìn）流血以盈眦（zī）［53］。诉强死［54］之悲心，口不言而以意［55］。若其焚剥支离［56］，漫漶［57］莫别。圜［58］者如圈，破者如玦［59］。积埃填窍［60］，攦（lì）指［61］失节。嗟狸首之残形［62］，聚谁何而同穴［63］！收然灰之一抔（póu）［64］，辨焚余之白骨。呜呼哀哉！
且夫众生乘化［65］，是云天常。妻孥（nú）［66］环之，气绝寝床。以死卫上［67］，用登明堂［68］。离而不惩［69］，祀为国殇（shāng）［70］。兹也无名，又非其命，天乎何辜，罹此冤横！游魂不归，居人［71］心绝。麦饭壶浆［72］，临江呜咽。日堕天昏，凄凄鬼语。守哭迍邅（zhūn zhān）［73］，心期冥遇。惟血嗣［74］之相依，尚腾哀而属路［75］。或举族之沉波，终狐祥［76］而无主。悲夫！丛冢有坎［77］，泰厉［78］有祀。强饮强食，冯其气类［79］。尚群游之乐［80］，而无为妖祟！人逢其凶也邪？天降其酷也邪？夫何为而至于此极哉！
【导读】………………………………………………………………
本文描述盐船失火情状，一面以时间先后为主轴，统率整个事件的描写次序，一面又从失火时的环境、氛围、船民垂死挣扎及死后形骸枯焦的各种凄惨景象展开。写景既有全景的鸟瞰，又有局部的刻划，多方面地再现出当时火焰冲天、烟雾迷漫、群声嘶号、焦尸浮江的惨况；描绘逼真，设喻贴切，令人有身临其境之感。由于作者能熟练运用骈文的艺术技巧，承继了六朝骈文长于抒情、善于夸饰的特点，讲究对偶和用韵和用典，使文章声韵优美，感情饱满，气脉贯通。
游国恩在《中国文学史》卷四中评价说：“汪中的骈文所以特出于当世，不仅在于他的有学和词采，更重要的在于他有真实的思想感情。他的每一篇作品，都不是率意而为，也不是无所为而为，而是经过长期的准备酝酿，发抒其不得不言的产物。”
【注释】
［1］1770年12月，扬州仪征县江面上盐船失火，毁船百余艘，死伤上千人，当时正在扬州探亲的作者亲眼目睹了这幕人间惨剧，以极其沉痛的心情写了这篇哀悼性骈文。
［2］“乾隆”句：《嘉庆扬州府志》作“乾隆三十六年十月”，《道光仪征县志》记为“乾隆三十六年十二月十九日”，记年异。乙卯：即农历十九日。
［3］仪征：清属扬州府，长江下游重要河运转运码头，今江苏省仪征市。
［4］盐纲：明清盐业实行统销，由列名纲册的盐商赴盐场运销。这里指盐纲运盐船。
［5］泰州：盐产地，清属扬州府。
［6］汉阳：今武汉汉阳区。
［7］绾其口：控扼盐运之通道。绾：钩联，绾结。
［8］列樯蔽空：船上的桅杆排列，遮蔽天空。
［9］并命：同时丧命。
［10］郁为枯腊：烤成干肉。郁：通燠，烤。枯腊：干肉。
［11］玄冥：主冬令之神。《礼记·月令》：“冬季之月，其神玄冥。”告成：完成使命。此句谓冬令将尽。
［12］穷阴：指极其阴沉之气。李华《吊古战场文》：“至若穷阴凝闭，凛冽海隅，积雪没胫，坚冰在后。”涸凝：指阴气极盛，几至凝结。
［13］黑眚：古代谓五行中由水气而生的灾祸。五行中水为黑色，故称。拔来：突然而来。
［14］歌咢：犹歌呼。《诗经·大雅·行苇》：“或歌或咢。”高亨《诗经今注》：“唱而有曲调为歌，唱而无曲调为咢。”
［15］视面惟墨：脸上呈现晦气之色。墨：黑气。
［16］夜漏始下：黑夜刚来。夜漏：因古代用铜壶滴漏计时，故云。
［17］飙：暴风。
［18］万窍怒号：形容暴风大作，地上千穴万孔都发出吼叫声。
［19］地脉：地的脉络，此指长江。荡决：震荡涌溢。
［20］摩木自生：《庄子·外物篇》：“木与木相摩则然（燃）。”
［21］星星如血：形容星星之火显明刺目。
［22］睒睒：光焰闪烁貌。
［23］熛若沃雪：火焰迸飞入水，如同沸水浇雪一样。熛：迸飞的火焰。沃雪，枚乘《七发》：“如汤沃雪。”
［24］阴崖：阴暗潮湿的堤岸。焦爇：烧焦。爇：灼热。
［25］连楫：船连在一起。楫：船桨，代指船。下碇：犹今言抛锚。碇：停泊时为稳定船身用的石墩。
［26］焚如以俱没：一起焚烧而沉没。如：语助词。
［27］痛謈：疼痛地呼叫。田田：哀哭声。《礼记·问丧》：“妇人不宜袒，故发胸、击心、爵踊，殷殷田田，如坏墙然，悲哀痛疾之至也。”
［28］张皇：慌张，惊慌。
［29］生涂：生路。
［30］倏：迅疾。阳焰：明亮的火焰。
［31］“鼓腥风”句：腥风吹过，发出一种轻微的声音。吷：轻微的气流声。《庄子·则阳》：“吹剑首者，吷而已矣。”司马彪注：“吷，吷然如风过。”
［32］洎：及，到。
［33］声销而形灭：火灭后，人不但没有喊声，形体也消失了。
［34］焄蒿：《礼记·祭义》：“众生必死，死必归土，……其气发扬于上为昭明，焄蒿凄怆，此百物之精也。”注：“焄，谓香臭也；蒿，谓气蒸出貌也。”此指死人的冤气散发。
［35］游氛：游荡于空中的凶气。氛：凶气。
［36］当午：正午。方：方向。
［37］嫖疾：轻捷。
［38］衣缯败絮：指衣服的碎片。缯：丝织品的总称。
［39］查：同“楂”，烧焦的木头。
［40］从井有仁：下井救人，此指涉险救人。语出《论语·雍也》：“宰我问曰：‘仁者，虽告之曰：“井有仁焉。”其从之也？’子曰：‘何其为然也？君子可逝也，不可陷也。’”孔颖达注：“仁者必济人于患难，故问有仁者堕井，将自投下从而出之不乎？”
［41］雷渊：有雷神的深渊。《楚辞·招魂》：“旋（xuàn）入雷渊，靡散而不可止些。”
［42］波臣：犹言水族。《庄子·外物》：“（鲋鱼曰）我东海之臣也，君岂有升斗之水活我乎？”
［43］择音无门：找不到避火的地方。音：通“荫”，遮蔽，可以躲避的地方。
［44］急濑：湍急的水流。
［45］濡：沾湿，这里指淹没。
［46］思济：希望得到援救。
［47］隮：上升。
［48］灵台：指内心。《庄子·庚桑》：“不可内于灵台。”
［49］乘：依恃。精爽：灵魂。厉：厉鬼。《左传·昭公七年》：“是以有精爽至于神明，匹夫匹妇强死，其魂魄犹能冯依于人，以为淫厉。”
［50］“出寒流”句：谓遇难者的尸体从冰冷的江水中漂浮出来，已有十二天了。浃辰：古代以干支纪日，自子至亥一周为十二天，称之为浃辰。浃：周匝。
［51］睊睊：侧目相视的样子。这里说死者死不瞑目。
［52］天属：即天性之亲，指父子、兄弟、姐妹等有血缘关系的亲属。抚：抚慰，悼念。
［53］“慭流血”句：说死者眼眶流血。据说人暴死后，亲人临尸，尸体会眼鼻出血，以示泣诉。慭：又作“慭”，伤痛。眦：眼眶。
［54］强死：横死，暴死。
［55］意：表情，示意。
［56］焚剥支离：肢体被烧得残缺不全。支离：分散。
［57］漫漶：模糊不清。
［58］圜：同“圆”。
［59］玦：环形而有缺口的玉器。
［60］积埃填窍：尸体七窍充满泥土灰尘。窍：七窍，指口、鼻、眼、耳七孔。
［61］攦指：手指折断。节：骨节。
［62］狸首：指形体残缺。韩愈《残形操序》：“《残形操》，曾子所作。曾子梦一狸，不见其首，而作此曲也。”
［63］“聚谁何”句：谓不知姓名的人被同葬在一个坑穴里。谁何：谁人。
［64］然：同“燃”。一抔：一掬，一捧。
［65］乘化：顺应自然规律而死。
［66］妻孥：妻子和儿女。
［67］以死卫上：因保卫国君而死。
［68］用：因而。登明堂：指受尊敬，享祭祀。明堂：古代帝王宣政教、行祭典的地方。
［69］离而不惩：语出《楚辞·九歌·国殇》：“首身离兮心不惩。”不惩：不悔。
［70］国殇：为国事而死的人。
［71］居人：留存者，指活着的亲人。
［72］麦饭壶浆：带着酒饭来祭祀。麦饭：麦子做的饭，引申为粗粝的饭食。
［73］迍邅：难行貌。
［74］血嗣：嫡亲的儿孙。
［75］腾哀：放声大哭。属路：路上接连不断。属：连续。
［76］狐祥：语出《战国策·楚策》：“父子老弱俘虏，相随于路，鬼狐祥而无主。”狐祥：谓彷徨，徘徊无依之意。
［77］“丛冢”句：那些无主的死者在乱葬的坟中也有自己的圹穴。坎：坑，墓穴。
［78］泰厉：死而无后的鬼。《礼记·祭法》：“王为群姓立七祀：曰司命，曰中溜，曰国门，曰国行，曰泰厉……”疏：“曰泰厉者，谓古帝王无后者。此鬼无所依归，好为民作祸，故祀之也。”
［79］“强饮”二句：勉强吃点喝点，凭借着鬼友之间的气味相投而度日。冯：同“凭”，凭借。类：一致，投合。这里是安慰鬼魂的话。
［80］“尚群游”句：表示劝勉之词。祭中常用“尚飨”一语，此即仿用。