穷小子萨姆
就在横渡宽阔的哈得逊河，每天往返泽西（Jersey）和斯塔腾岛之间的渡轮上，萨姆·纽豪斯机缘巧合地开始他的办报生涯。
1908年春季，他的新移民父母听说曼哈顿有一所学校可以训练簿记和打字——对于一个13岁的孩子而言，这是将来找工作帮助维持家计的必要技术。在上学往返的渡轮上，纽豪斯帮助另外一个孩子搬运成捆的报纸，省下赚得的五分钱作为下趟渡轮船资。对一贫如洗的纽豪斯一家而言，钱实在太重要了。为了赚几分额外收入的钱，纽豪斯的母亲露丝（Rose）沿街贩卖。看到瘦弱的母亲背上一大包的干货，一家一家地兜售，纽豪斯心里有种说不出的难受。他父亲时运不济，做什么都不顺利。有几年他在泽西市经营一间做吊裤带的工厂，赚一点小钱养家活口，但在1905年却失败倒闭。萨姆的父亲出生在沙皇俄国靠近维特茨克（Vitebsk）的一个小村庄。来美国之前，名字叫迈尔·纽豪斯（Meier Neuhaus）。迈尔的父亲是一位牧师，曾经结婚四次，四次丧妻，最后决定跟儿子一起移民到美国去。1890年在横渡大洋的轮船统舱里，父亲病了、死了，被海葬。抵达美国之后，迈尔在纽约市郊东区的贫民窟里住下来，不会讲英语，又无一技之长。后来，他自己改了名字的拼法，叫做Meyer Newhouse。1894年他遇见当时18岁由奥地利移民来的姑娘露丝·费特（Rose Fatt），这对年轻男女一见钟情结了婚。翌年，生下儿子索罗门（Solomon）——后来他改名萨姆（Samuel）——是八个孩子的老大。
一两年之后，他们搬到哈得逊河对岸新泽西州贝昂尼（Bayonne）附近一处地方，十年之中搬了六次家，孩子们也一个接一个地出生。迈尔·纽豪斯健康情况一向不好，多年来为气喘所苦。萨姆13岁那年，父亲病情恶化。遵从医生的建议，迈尔抛妻别子地一个人搬到气候比较干燥的地方去住。先住在纽约市区，然后德州，后来搬到亚历桑那州。他只能在夏天气候条件允许的时候回家住一阵子。这个决定给一家人增加了很大的负担，迫使萨姆成了一家之主，必须负起家计。与他同龄的孩子们却正开始上中学。
70年之后，在他私人印行的回忆录中，纽豪斯想起往事，“因为爸爸是个病人，我必须当一家之主。妈妈、爸爸、妹妹、弟弟们和我不得不面对这个事实。我是家中长子，我有责任要承担下来。而我也成功地担负起一切。”这项残酷的决定使他有机会在当地律师海曼·拉查勒斯（Hyman Lazarus）那里找到一份工作。律师第一眼看见瘦小的萨姆时不禁哈哈大笑，但是他同情少年的遭遇，给他一份周薪两美元的全职工作。不久之后赖查勒斯对这个工作勤奋的少年印象深刻，他叫纽豪斯去督察一份业务甚差的日报《贝昂尼时报》（Bayonne Times）。
赖查勒斯是位政商关系良好的律师，他对纽豪斯说，“萨姆，你过去帮我管管那份报纸，让我们想办法把它卖掉。”
一向崇拜律师的纽豪斯抓住这个机会，很快就把这份风雨飘摇的报纸救了起来。报纸能有起色，所用的方法不在言论内容的改善，而是他模仿其他大城报纸成功的广告手法。他用各种折扣和促销方法，争取贝昂尼商人们的广告。当报纸财务情况好转，萨姆立即得到赖查勒斯律师的愉快同意，在盈利中分一小份给他，而且答应他的弟妹们在报社里打各类型的小零工。1922年，另一份报纸《斯塔腾前锋报》（Staten Island Advance）经营不善，濒临倒闭，萨姆·纽豪斯用自己的积蓄加上家人和赖查勒斯律师的贷款，买下足以控制报纸的股权。萨姆当时20多岁，这是他拥有的第一份报纸，后来成了他“前锋出版公司”（Advance Publications）的主轴。
在纽豪斯家里，萨姆赢得家人的敬爱。他不屈不挠地勤奋努力，仅凭个人坚定的意志，把一家人从水深火热的赤贫中拉拔上来。回家以后，萨姆虽是儿子却更像父亲，吃饭时坐在首席，其他弟妹挤在一起，而他却有自己的房间。母亲从此永远对这个儿子心怀感激。在许多年以后，从他的回忆录中可以看出，萨姆无法掩饰他对父亲工作一再失败而感受的挫折与失望。父子之间毫不亲爱——这份紧张关系后来在下一代纽豪斯家族又再次出现——但是最明显的父子不睦发生在迈尔与儿子萨姆之间。
迈尔·纽豪斯失败的原因是没有生意眼光，这事很让他长子觉得懊恼。萨姆在回忆录中说，“爸爸常在夏天回家，他很想给我们帮忙，但是他根本不是做生意的材料。假若有一个客人上门，要一百元的货，爸爸就拿东西交给人家，不问有没有能力还钱。”这和萨姆做生意的精明手腕完全不同。如果有人在他报纸上做了广告而付不出钱，他会立刻寄发律师的逼债信函。萨姆真正成了一家之主。在言谈中，偶尔他会将小他几岁的弟弟诺曼（Norman）称做“儿子”。他花钱为家人买了一幢新房子，付诺曼和妹妹们进大学的学费和生活费。他甚至对弟妹们施加体罚。诺曼9岁时有一次称呼不在家的爸爸“那个老头”，萨姆当着满屋子的人打他一个大耳光。他不容许弟妹对父亲公开表示不敬。20年代，当他事业顺遂的时候，萨姆给他父亲一些帮助，当然是有点故示谦敬。他回忆说：“我帮爸爸在康奈迪克州摆了四个报摊。他混了三年，还是没搞好。”
在青年萨姆心目中，假若存在任何父亲角色的形象，那就是曾经给他许多指导和机会的赖查勒斯律师了。1924年赖查勒斯50多岁时英年猝逝。“他的死讯令我万分震惊，”纽豪斯在回忆录中表示，“我深切地悲恸，父亲看了告诉妹妹内奥米（Naomi）说，他希望他死的时候我也会像悲悼律师一样地悲悼他。”但是他们父子之间从来不曾有过这种亲爱的感情。
正在奋发上进、希望成为理想资本家的萨姆·纽豪斯来说，对于父亲政治信仰社会主义的事实，极难妥协宽恕。在正式列入记录的家族历史上，萨姆冠冕堂皇地说他尽得父母双方的优点，但是很清楚地，他更敬爱妈妈沉默而坚定的实际主义，对父亲潦倒的一生，满怀鄙视。他在回忆录里更指出：“父亲喜欢坐而言，不能起而行。母亲是个不曾受过教育的乡下女人，但个性上恰恰相反。她对空言大话最不能忍受，她的思想很实际，有活力，而且清晰。她永远只注重一件事，就是这一家人要怎么才能活下去。”
1945年，萨姆花了好几个月时间拼命设法收购新泽西州北部一家《泽西日报》（Jersey Journal）。成交的那天，他兴匆匆地去医院探视垂死的父亲。
“爸，我刚刚买下《泽西日报》。”萨姆站在病榻旁向他父亲报告。
75岁的父亲当时也许正在思考别的事情，听了他的话似是无动于衷。
他反问，“萨米（Sammy），干什么又要买一份报纸呢？”
萨姆愣住了，即使几十年以后，他还是解释不出来当时的情景。“我能跟他说什么呢？”他回忆说：“他问出的那句话，我搜遍枯肠难以作答，这就是我们父子关系的典型写照。我一直到今天都还不知道当时应该怎么回答他。”
萨姆·纽豪斯回忆录里，对他生平一些矛盾问题绝少提及。诸如，为什么迈尔·纽豪斯因病外出时，没有带着妻子儿女同行——弃他们于不顾，而仅是偶尔回家探访，这仍是家族中最隐秘的私人问题之一。萨姆·纽豪斯终其一生汲汲追寻，不顾一切地要成就报业大王的尊崇地位。如果要探究其背后的推动力，答案也许就在他父子关系中的某一点。迈尔·纽豪斯死了，似乎带走了萨姆童年的所有回忆，萨姆绝口不再提起那段时光。