八

虽然哥伦比亚大学名声不佳，但它却不是惟一的冒犯者。芝加哥大学各学院的入学标准为15个“学分”，其中1/4以上的学分可由速记、打字和簿记等科目构成——对明智地利用大学四年时间学习文化或专业来说，这是一种什么样的准备！中学里教的家政和农业科目成绩也被“接受”。坦率地说，把速记和簿记“计”入大学入学要求，不会比把修指甲、剪短发和跳足尖舞计入大学入学要求更有意义。因为这两类科目都需要有智力和趣味。由于这些科目都可“计分”，结果芝加哥大学各学院招收的学生就只需11个学分而不是15个“学分”——这对标准的统一或提高造成了严重破坏，实在是一种不幸。此外，像哥伦比亚大学一样，芝加哥大学出于招生目的也开设中学水平的函授课程，与该州的中学相互竞争。有关函授课程我后面再详谈。既然该州完全有能力提供中小学教育，为什么芝加哥大学还要承认通过簿记、初级法语、西班牙语、德语、初等代数或其他科目的函授学习获得的、可以混充入学要求条件的那些“学分”，从而不但导致大学工作复杂化而且降低大学的尊严呢？理智领域的确存在尊严一类的问题。听听一个通过函授途径获得芝加哥大学入学资格的学生的外语发音，人们一定会感到奇怪的！当然，一旦进入大学攻读学士学位，芝加哥大学的学生也会像哥伦比亚大学的学生一样，利用大学提供的良好环境，静心钻研学术，发展智力。但该校开设和认可的学士学位课程也有属于技术学校或职业学校水平而不属于大学甚至不属于优秀中学水平的课程。芝加哥大学与哥伦比亚大学还有所不同，后者不将函授课程计入学位课程，“严格遵守大学课堂教学的标准”[16]；前者则与该校的其他做法一致并更自由，获得学士学位所需的一半“学分”可以通过函授得到，其中有许多属于实用的、文化的或理论的课程。对这类课程，我将很快提及。