甲状腺激素有明显促进代谢的作用。甲状腺激素能使胃肠排空增快、小肠吸收时间缩短、蠕动增加，故可见食欲旺盛，食量明显超过常人，但仍感饥饿，且有明显的消瘦，大便次数增加且呈糊状，并含有不消化食物。由于甲状腺激素对肝的直接毒性作用，使肝细胞相对缺氧而变性、坏死，因而可见肝大及肝功能损害，转氨酶增高，甚至肝硬化、黄疸。而当甲状腺激素不足、甲状腺功能低下时，患者非但无食欲亢进的表现，反见食欲下降，因肠蠕动减弱常见胀气和便秘。
