经营木器，沈养园赚得第一桶金
沈养园
沈养园和民国国会议员沈椿年、定海女子小学校长沈毅都有亲戚关系。论辈分关系，沈养园是沈椿年和沈毅的堂侄。
定海沈家的太公沈有庆，以经营盐务起家，他生育有四子，名沈豫、沈震、沈观、沈咸，分为元、亨、利、贞四房。其中元房沈豫生一子，名沈岳年，号松波。沈岳年又育一子五女，其中一子名沈天颐，字养园，排行老三。沈养园，1897年出生于定海。
定海沈家是书香门第，对教育向来重视。沈养园的两个小阿爷——沈震、沈咸（即沈熙廷），一个是晚清举人，一个还中过进士。沈养园自小就被父亲送往上海读书，他中学读的是上海名校澄衷蒙学堂（即今上海市澄衷高级中学）。这是著名民族资本家叶澄衷先生于1900年在虹口创办的学校，开办费就花了规银十万两，这是上海第一所由国人开办的班级授课制学校，学校后来还设有师范科、商科等培养专门人才。胡适、竺可桢等都曾经就读于澄衷蒙学堂。
舟山地方文史研究者李仁娟，从沈家后人处采访获悉，沈养园中学毕业后在证券公司炒股票，可是时运不济，1927年炒股亏了大钱，无奈跑到定海老家典掉祖宅还债。虽然炒股失败，但是已经成家并育有两个孩子的沈养园，并没有颓丧，在朋友们的帮助下，他闯荡南洋。沈养园的天津岳母给了他经济支持，1930年沈养园携妻儿辗转马来西亚、新加坡、印度等地，最后定居暹罗。在那里，他遇到了定海老乡王明福，这是一位急公好义的侠义哥。1912年就闯荡南洋的王明福，经过18年的打拼，已经在泰国站稳了脚跟，积累了丰厚的资本、广博的人脉关系。
老家在定海桑园弄的王明福和沈家相距并不远，如今在泰国，王明福有心照顾他。王明福的善结人缘在暹罗也是出名的，他给予这位远道而来的小弟无私的帮助。在王明福的提携下，沈养园也开起了一家木器分店。沈养园从国内招募工人，利用泰国丰富的林木资源加工木器，经营得非常不错。沈养园在异国他乡淘到了第一桶金，可以说王明福是他创业的引路人。
沈养园挣到了钱，经济状况迅速改善，社会地位也提高了。他要效仿定海老乡王明福大行善举，打造自身公益形象。在泰国，天华医院是一所历史非常悠久的公益性中医院，沈养园担任这所医院的董事，并向医院提供大量的捐赠。天华医院开办之初为纯中医医院，中医师大多聘自中国，轻症患者诊后赠药，重症患者则住院治疗。所用中药为购自中国的地道药材，并聘用配药人员炮制。1934年还增设了西医部。该医院收住的病人多是年老体衰、贫苦多病的华裔，其施医给药全部免费。对住院期间病逝者，院方还负责善后，并负责其开支。
继王明福之后，沈养园成为江浙会馆的第二位主席。有史料记载，沈养园1938年间为江浙会馆主席。1938年春，国民党抗战将领丁培纶，曾以广东陆军慰问华侨专员到南洋宣传抗战并募捐。丁培纶曾在5月18日的日记中记载：“四时赴江浙会馆的欢迎会，主席为沈养园先生。”