再次发起筹办教育改良事宜

关于如何集资，他扳着手指算来算去，省里提出的一些筹款方式在舟山海岛行不通。如从“佐治员川资薪金”里捐的方式，定海地方官员的人数少，差旅费、薪金能够捐多少？还有所谓的“宾兴公款”（地方官设宴招待应举之士的经费），也是为数甚微。还有科举时代补助读书人的“儒田、贤租”，定海海岛也不多。想来想去，唯有“校场营地一顷，尚属轻而易举，并可得大宗巨款”。像定海西门大校场营地这样的官荒之处，定海还是比较多的，有的接近闹市，有的毗连民居，宜于建造而未必尽宜于垦种，但是想将租地垦荒收取的租金用作教育办学经费，恐怕也是杯水车薪，不能解决问题。具有房地产经营意识的沈椿年想出了一个主意——土地出让，“由官给发印契，准为世业，课归国家，价充简易识字小学基本金，存本用息”，他还提出土地出让后，用获取的资金去购买浙江铁路的路股，每年所获取的股息分配给各城镇乡的简易识字小学。

精于计算的沈椿年算了一笔账，“定海官荒十五处，约地六十余亩……官荒并房屋在内估计时价约值一万五六千金之谱，倘变卖合宜，得价倘不止此数”。

对时局有充分认识的沈椿年，当然考虑到地产出让的弊病，他认识到“但查各属办理官荒，变价往往胥吏因缘为奸，借公肥私，转滋流弊”的社会弊病，因此提出“欲求涓滴归公，必须官绅会办，大张晓谕，方杜弊混”，要加强民众监督，保证土地出让金不落入胥吏私囊，能够完全用于教育事业。

沈椿年的良苦用心，得到当时定海厅官员的支持，省里的布政使颜方伯也基本首肯，但是因为清季时局动荡，加上不久辛亥革命爆发，此事最后可能还是不了了之。

由于正副会长丁中立和蓝开勋两人互不买账，时常相互拆台，定海教育会运转不畅，后来处于瘫痪状态。沈椿年看在眼里，急在心里，民国二年（1913）他再次发起，改借城隍庙西首痘神殿为会场，选举马瀛为正会长，汤铭策为副会长，呈准浙江省行政公署立案，筹办教育改良事宜。尽管沈椿年不当会长、副会长，但是对定海县的教育事业，他个人确实是筹集了很多的资金，并出资创办或参与创办了几所学校。