第一节　以民为本

“民为贵，社稷次之，君为轻”[3]、“得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣”[4]，此乃孟子以民为本思想的标志性表述，是中国传统政治文化中极具进步性的思想主题，它是以人民为国家政治本体的一种思想体系。孟子认为人民是社会和国家的根基，人民创造的财富是社会存在与发展以及统治者维持统治的基础，民心的向背决定天下的得失。统治者只有得到百姓的支持和拥护，才能巩固自己的统治，方可治理好国家。孟子高扬了民的地位和作用，体现了社稷可变，君主可换，而民众不可易的思想；主张以民为主体，以民为本位，希望为政者“听于民”。换言之，统治者要想得到百姓的支持和拥护，必须做到爱民，教民、化民，富民、惠民。

民本思想是中国儒家传统文化的重要内容，古已有之。孟子把民本思想发展为一个相对完整的体系，而且尤为可贵的是他的民本思想中包含着许多民主的因素。《礼记》曰：“古之为政，爱人为大。”[5]人为国本，就是民为国本；为政之道，爱人为大，即爱民为大。强调国家行政应以爱民为首要目标。《礼记》又曰：“大道之行也，天下为公。”[6]在大道施行、国家大治的时候，天下是百姓所公有的。《尚书》曰：“民之所欲，天必从之。”[7]人民所希望的事情，上天也必然顺从。即天意顺应民意，民意就是天意。《尚书》还曰：“民惟邦本，本固邦宁。”[8]人民是国家的根本，根本稳固了，国家自然安定。所谓民本，就是立国安邦必须一切以老百姓为出发点。民本思想在中国发轫极早，早在殷商时期就有“天聪明，自我民聪明。天明畏，自我民明威”[9]的思想，意思是说上天的视听赏罚皆依从臣民的视听赏罚。但民本思想的最终确立却是由孟子完成的，孟子把民本思想发展为一个相对完整的体系。孟子的民本思想至少包含两方面内容。