得民心者得天下

所谓得民心者得天下，指的是最高统治者获得天下的唯一途径就是获得民众拥护。要想获得民众拥护必须获得民心；要想获得民心就要思民之所思，忧民之所忧，急民之所急。

孟子反对虐政，“暴其民甚，则身弑国亡。不甚，则身危国削”[14]。他劝说统治者不要残害百姓，如果暴虐百姓太厉害，就会丧身亡国。不太厉害，也会身陷危境且国力减弱。孟子反对株连，提出“罪人不孥”。他说：“昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥。”[15]意思是说：从前周文王在治理岐周的时候，对农民的税率是九分抽一，对做官的人给以世代承袭的俸禄；在关卡和市场上，只稽查，不征税；任何人到湖泊捕鱼，都不加禁止。对于犯罪的人，刑罚只施于本人，不牵连到他的妻室儿女。在孟子看来，英明的君主应该对百姓施行“仁政”，应该宽民、爱民，应该“与民同乐”。《孟子》中有这样一段经典对话：今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管籥之音，举疾首蹙頞（cùè，皱缩鼻翼，愁苦的样子）而相告曰：“吾王之好鼓乐，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。”今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举疾首蹙頞而相告曰：“吾王之好田猎，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。”此无他，不与民同乐也。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管籥之音，举欣欣然有喜色而相告曰：“吾王庶几无疾病与，何以能鼓乐也？”今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举欣欣然有喜色而相告曰：“吾王庶几无疾病与，何以能田猎也？”此无他，与民同乐也。今王与百姓同乐，则王矣。[16]孟子在这里举了欣赏音乐和打猎两个例子，试图告诫梁惠王不要将自己的快乐建立在人民的痛苦之上。作为统治者，应尽力去关心人民的疾苦，努力施行“仁政”，使人民的基本生活得到保障，确实做到以民为本，“与民同乐”。

孟子从桀、纣覆灭的历史教训中，分析天下得失的根本原因：“桀、纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣。”[17]夏朝末代君王桀，荒淫无度，暴虐无道，尽失民心，是历史上有名的暴君，后被商汤所灭，失了天下。商朝末代君王纣，造酒池，悬肉林，杀比干，囚箕子，失去人心，后为武王所灭，失了天下。孟子认为：夏桀、商纣之所以失去天下，是因为失去了百姓；他们之所以失去百姓，是因为失去了百姓的心。取得天下的根本路径就是得到百姓，得到百姓就会得到天下；得到百姓的根本路径是得到百姓的心，得到百姓的心就会得到百姓的拥护。得民心的根本路径是满足百姓之所求，并不强加给百姓之所恶，如此便可得天下。

唐代著名史学家吴兢曾说：“怨不在大，可畏惟人，载舟覆舟，所宜深慎。”[18]意思是：怨恨不在于大小，可怕的是众人之怨恨；水能载船也能够颠覆船，这是应该深切警惕的。“得民心者得天下”之民心就相当于是水，天下之“船”要想浮起来，就要靠水，就是靠民心。当国君获得了民心，那就等于得到天下了。换言之，民心等于天下！所以孟子曰：“汤始征，自葛载，十一征而无敌于天下。东面而征，西夷怨；南面而征，北狄怨，曰：‘奚为后我？’民之望之，若大旱之望雨也。”[19]孟子说：成汤的征讨，从葛国开始，先后征伐十一次而无敌于天下。他向东征讨，西边的夷族人便埋怨；向南征讨，北方的狄族人便埋怨，都说：“为什么把我们放在后面呢？”老百姓盼望他，就像大旱时候盼望雨水一样。孟子在此强调：天下之得失在于能否得民，而能否得民又在于能否真正得到“民心”，即能否得到民众真心实意地拥护。桀、纣之失民，实际是失去了民心。汤、武之所以无敌于天下，就在于“四海之内皆举首而望之”，顺应了天下民众之心。孟子的民本学说是中国传统文化中极具进步性的思想，因为是否重视人民，影响政治的成败，民心向背决定国家的兴衰。据说三国时期魏国杰出的政治家、军事家、战略家司马懿临终前对司马师和司马昭说：得民心者得天下；得君子之心者得诸侯；得诸侯之心者得士大夫。明显是继承和发展了孟子“得民心者得天下”的思想。